— Вот.
Он протянул его Брэндону.
— Что это? Брэндон озадаченно поднял на него свои голубые глаза.
— Ты чертовски хорошо знаешь, что это такое. Я хранил эту запись в своем офисе, но у меня есть копия, она находится в депозитной ячейке. На следующей неделе я верну тебе и ее. Пришло время закончить все это.
Искра узнавания озарила лицо Брэндона.
— Видео с Кайлой? Ты больше не будешь шантажировать меня, если я буду баллотироваться на пост?
— Больше не буду, — сурово ответил Джек, затем повернулся, чтобы сесть.
— Серьезно? Брэндон схватил Джека за рукав.
— Почему? Почему именно сейчас?
Джек снова взглянул в лицо своего заклятого врага, своего старого друга.
— Влюбленность в Морган, очень быстро доказала мне, что самоконтроль — лишь возвышенный идеал. Ты любил Кайлу, и даже тогда, когда моя гордость не отпускала ее, несмотря на все ее просьбы о разводе, ты забрал ее… единственным доступным тебе способом. На твоем месте…. Я бы сделал тоже самое.
— Я любил ее. Она разбила мне сердце.
Безликий ответ Брэндона раскрыл правду о том, что он еще не оправился после разрыва с Кайлой. И первый раз в своей жизни, Джек понял что значит быть раздавленным чувствами.
— Скорее всего, я потеряю Морган из-за этой чертовой мести, — пробормотал Джек, зарываясь напряженными руками в волосы, — За то, что я должен был отпустить несколько лет назад. И если она решит выйти за тебя замуж, я не хочу, чтобы у нее была любая другая причина, ненавидеть меня. Просто… заботься о ней.
Помассировав пульсирующую точку между бровями, Брэндон улыбнулся с горькой иронией.
— Буду, но я не собираюсь жениться на ней. Джек, она не моя невеста, и я никогда в своей жизни не прикасался к ней. Она моя сводная сестра.
Джек был бы менее потрясен, если бы Брэндон сказал, что все это время скрывал под маской свою настоящую личину двухголового носорога.
— Сестра?
Напряженно кивнув, Брэндон продолжил, — Эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Ты всегда был человеком слова… особенно, когда я им не был.
— Тебе не о чем беспокоиться. Никто не узнает.
— Спасибо.
Вздохнув, Брэндон поднялся и принялся мерить шагами помещение.
— Когда ее мать стажировалась юристом у моего отца, она забеременела от него. Тогда, он заплатил ей, чтобы она ушла и никогда не произносила вслух его имени, даже при Морган. Около трех лет назад, когда мой отец впервые заговорил о работе в Белом Доме, он нанял консультанта, в чьи обязанности входило, отыскать все скелеты в его шкафу и захоронить их еще глубже. Вот тогда то, отец и признался мне о Морган. По его просьбе, я начал ее поиски, с намерением заплатить ей. Но я слишком сильно полюбил ее, чтобы перестать быть ее братом. Мы стали поддерживать контакт друг с другом. Я даже был с ней, когда она записывала свое первое шоу.
Прежде, чем он снова стал задумчивым, на мгновение, в уголках губ Брэндона появилась улыбка.
— Когда заварилась вся эта каша с преследователем, я пытался помочь ей. Но было невозможно оказывать помощь, находясь в Хьюстоне, поэтому когда я узнал, что какой-то мудак мастурбировал на ее кровати, я предложил ей переехать ко мне. В качестве прикрытия, мы придумали историю о том, что она моя невеста. Я никому не мог рассказать правду.
А Джек, поверив в ложь о том, что Морган была помолвлена, с удвоенной настойчивостью убеждал ее подчиниться ему.
Жизнь без нее обернется сплошным мучением, но он не имел права жаловаться, ведь какое-то время она принадлежала только ему. Конечно, она не выйдет замуж за Брэндона… но и с ним она тоже больше не заговорит.
— Могу поспорить, твоего отца бесит сложившаяся ситуация с Морган.
— Ты себе даже не представляешь.
Горькая улыбка Брэндона сказала о многом.
— Как бы то ни было, я был в ужасе, когда получил приказ отправиться на три недели в командировку в Ирак. Я знал, что она останется одна и будет крайне уязвима. Знаешь, мне даже пришла в голову мысль, позвонить тебе, поскольку ты, блять, профессионал в этом деле.
Он вздохнул.
— Но я не мог дать тебе такую власть надо мной. Мне даже не приходило в голову, что все это время ты ждал момента, чтобы отомстить мне.
— Да, я не собирался сдаваться в течение всех этих трех лет.
— Я не виню тебя, — тихо признался Брэндон.
— Я просто рад, что из-за этого не пришлось откладывать мою поездку. Надеюсь, мы разобрались с этим раз и навсегда?
— Безусловно.
Джек вздохнул.
— Спасибо за правду.