31.
Джессика ждала три дня, чтобы навестить отца. Это были три дня смены транспорта, укрытия в заброшенных зданиях и ночлега под эстакадами. Стремясь сохранить анонимность, она коротко остригла волосы и покрасила оставшиеся взлохмаченные локоны в черный цвет. Дешевая пара солнцезащитных очков-авиаторов и темная одежда из благотворительного магазина завершили элегантный новый образ. Она привыкла к определенному образу себя - жесткой блондинке-бомбе - но сейчас у нее были более серьезные заботы, чем ее тщеславие.
На третий день она проехала мимо дома отца на угнанной "Тойоте". Хозяин лежал в багажнике, связанный, с кляпом во рту, избитый и c разными оттенками черного и синего. Она еще не решила, стоит ли его убивать. Это будет зависеть от того, как пройдет ее визит к отцу. И всегда есть шанс, что она не выйдет из дома старика живой. В этом случае парень станет чьей-то проблемой.
Ее отец жил в хорошем районе. Дома здесь были старые, но ухоженные и в большинстве случаев тщательно отремонтированные. Многие из самых богатых и влиятельных горожан города жили в нескольких кварталах от дома ее отца, который не был домом, в котором выросла Джессика. Капитан Слоан переехал в свой новый дом вскоре после того, как Джессика завербовалась в армию. За последние несколько дней она кое-что раскопала. Его дом стоил где-то около трех четвертей миллиона долларов, что было чертовски много для отставного военного. Кроме того, этот человек обладал удивительной силой притяжения и влияния для человека, достигшего относительно скромного ранга. Трудно было не прийти к выводу, что многое из того, что она знала о военной карьере отца, было тщательно продуманной выдумкой. Она подозревала, что глубоко завязла с тем же секретным подразделением, которое выдернуло ее из регулярной армии.
Она проехала мимо дома на волосок от превышения установленной скорости. Хотя она и не смотрела прямо на дом, ей удалось хорошо осмотреть окрестности из-за темных солнцезащитных очков. Не было никаких признаков охраны. Конечно, если за домом следят люди, то можно с уверенностью предположить, что они настоящие профессионалы. Их никто не увидит, если они сами того не захотят.
Джессика направилась к следующему перекрестку. Она повернула направо и продолжила ехать, пока не добралась до середины квартала, где снова свернула направо в узкий переулок. Проезд через аллею даст ей хороший вид на задний двор ее отца. С точки зрения сбора разведданных это может оказаться чрезвычайно полезным. Тем не менее, это также может позволить команде безопасности ее отца, если она у него есть, "запереть" ее и заманить в ловушку.
Но Джессика была готова пойти на риск поимки и возможной казни. Она жаждала этого противостояния с того самого момента, как узнала о предательстве отца. Онo поглощалo ее дни и ночи до полной одержимости. Без этого жить дальше было бы просто невозможно. При первом же намеке на неприятности она перейдет в режим самоубийственной миссии, выскочит из машины и, если понадобится, проберется в дом.
Но никаких явных признаков слежки не было, когда она проезжала по переулку. Единственным человеком, которого она видела, был мужчина средних лет в шортах цвета хаки, сандалиях и гавайской рубашке, выносивший мусор на противоположной стороне переулка от дома ее отца. Он приподнял крышку большого серебристого мусорного бака, бросил туда набитый белый пакет и приветственно поднял руку, когда она проезжала мимо. Джессика ответила коротким кивком и поехала дальше. Парень мог быть переодетым агентом, но она в этом сомневалась.
Ухоженная лужайка позади дома ее отца была так же лишена человеческого присутствия, как и передний двор. Взгляд в зеркало заднего вида показал, что мистер Гавайская рубашка исчез. Либо он скрылся из виду, чтобы позвонить ее отцу, либо вернулся в свой дом, заниматься тем же, чем занимались парни вроде него: слушать Джимми Баффета[24] и жадно поглощать "Mаргариту".
Джессика свернула с аллеи направо и направилась к дому отца. Видимых следов слежки по-прежнему не было. Она припарковалась у тротуара почти прямо перед домом. Это было решение, основанное на импульсе. Она знала, что это глупо и противоречит всему, что она знала о приближении к цели. Разумнее всего было бы уехать куда-нибудь подальше и исчезнуть, по крайней мере, на несколько месяцев, а может быть, и на год, а то и больше. Длительное отсутствие убаюкало бы ее отца, вызывая чувство ложной безопасности. А потом в один прекрасный день она могла появиться, всадить пулю ему в голову и уйти без всяких осложнений. Но на самом деле это был не вариант, не с ее кипящими эмоциями.