Кирби издал возмущенный возглас.
- Это бессмыслица. Для чего все это?
Мисс Викман пожала плечами.
- Многие из наших заключенных находятся здесь просто потому, что они перешли дорогу не тому человеку. Они изменяли своим супругам. Будучи молодыми девушками, они отвергли какого-то мальчишку-неудачника, который вырос и стал мстительным миллионером. Или они стали ненужными для своих мужей, которые хотели их убрать, чтобы жениться на своей любовнице, - oна улыбнулась. - И без дорогостоящего развода.
Кирби начала осознавать происходящее. Это было безумием. Она понимала, что имеет в виду начальница тюрьмы, но ведь она уже искупила свою вину перед мужем, он не держит на нее зла.
Больше нет.
- Некоторое время назад я изменила своему мужу с одним человеком. Это был единственный раз в жизни. Меня съедало чувство вины. Я даже призналась ему в этом. Мы ходили к психологу. Муж простил меня, – oна не переставала плакать. - Он солгал?
- Вообще-то, нет.
Кирби нахмурилась.
- Тогда кто же отправил меня сюда?
- Конечно, та женщина, с которой у тебя была небольшая интрижка.
- Что? Лиза? - Кирби покачала головой. - Она бы этого не сделала.
Мисс Викман рассмеялась.
- Ты ошибаешься, Кирби. Ты действительно очень наивна. Но ты очень красивая. По крайней мере, этого у тебя никто не отнимет.
Кирби услышала слабый скребущий звук откуда-то сверху. Она подняла голову и увидела Хельгу, держащую в руках прозрачную стеклянную банку. Жидкость внутри банки была яркого неоново-зеленого цвета. В какой-то момент во время разговора с мисс Викман Хельга отошла от Кирби, взяв банку с тумбы в углу. Кирби была слишком ошарашена словами начальницы тюрьмы, чтобы обратить на это внимание.
Хельга открутила крышку с банки и отбросила ее в сторону. Кирби присмотрелась к жидкости, гадая, что это такое и почему Хельга так осторожно обращается с емкостью.
- Что это?
Мисс Викман хихикнула.
- Это, дорогая, средство, с помощью которого ты потеряешь свою последнюю ценность.
Хельга опрокинула банку, выливая серную кислоту на красивое лицо Кирби, которое мгновенно потеряло всю свою привлекательность, так как кислота разъела ее кожу. Женщина упала со стула и корчилась на полу, мясо и мышцы сползали с ее скул кусками, она беспомощно царапала лицо и выла в агонии.
Хельга и мисс Викман с веселым выражением лица наблюдали за стремительным разрушением красоты Кирби Ромей. Та сцена, которую они перед ней разыграли, была достойна Оскара.
В банке было достаточно разбавленной кислоты, чтобы навсегда обезобразить лицо женщины, но недостаточно, чтобы убить ее. Да и не хотела начальница тюрьмы смерти Кирби. Совсем наоборот. Она хотела, чтобы эта тупая идиотка жила, и до конца своих дней оставалась отвратительной уродиной.
Мисс Викман заметила мигающую красную лампочку сообщения на своем стационарном телефоне.
- Пусть эту уродину отвезут в лазарет, - сказала она через мгновение, взглянув на Хельгу. - Я буду занята в ближайшее время. Приходи ко мне в обед.
Хельга кивнула.
- Что-нибудь еще, мэм?
- Скажи медицинскому персоналу, чтобы сделали все возможное, чтобы спасти зрение этой твари. Если ничего не получится, я пойму. Но усилия будут оценены по достоинству.
- Я дам им знать.
- Хорошо. А теперь прошу меня извинить, у меня есть другие дела.
В своих апартаментах мисс Викман быстро прошла через кухню и спальню, и подошла к просторному шкафу. Открыв его, она отодвинула в сторону плечики с одеждой и нажала на кнопку, скрытую в глубине, открывая заднюю панель шкафа. В стену был вмонтирован большой экран.
Экран включился и показал несколько темных фигур, чьи черты были неразличимы, сидящих в конференц-зале. Это был Tеневой совет. Их называли так по одной очевидной причине – никто не знал кто они, где они, их имена, пол, возраст. Это были люди, которые управляли Тюрьмой №13, но управляли посредством своих людей, оставаясь в тени.
Искаженный голос произнес.
- Приветствуем, мисс Викман. Мы надеемся, что у вас все в порядке.
Голос был пропущен через фильтр. Говоривший мог быть как мужчиной, так и женщиной. Определить это было невозможно. Мисс Викман редко взаимодействовала с советом напрямую. Обычно общение проходило через посредников. В редких случаях, когда это все же происходило, сообщение оставлялось на старомодном автоответчике ее стационарного телефона. Сообщение всегда было одним и тем же: писк помех, за которым следовал роботизированный голос, произносящий, казалось бы, случайную серию цифр.