Она вышла из своей спальни и вернулась в кабинет, где вызвала заместителя по стационарному телефону. Хельга была еще у себя в апартаментах. По телефону она говорила рассеянно. Когда Викман поинтересовалась, что с ней, та ответила, что все еще борется с последствиями вчерашней попойки. Она не сразу ответила, когда Викман попросила ее немедленно явиться к ней в кабинет. Заминка на другом конце провода заставила начальницу тюрьмы нахмуриться, пока Хельга не нарушила молчание, сказав:
- Да, конечно. Сейчас буду.
- Как можно быстрее.
- Уже иду.
Хельга положила трубку. Мисс Викман снова нахмурилась, положив трубку на место, и уставилась на телефон.
Стук в дверь раздался через девятнадцать минут после окончания телефонного разговора. Мисс Викман знала об этом с точностью до секунды, потому что во время ожидания не отводила взгляд от часов.
- Заходи, - сказала она, стараясь подавить раздражение в голосе.
Надзиратель у двери впустил Хельгу, закрыв за ней дверь. На Хельге были ее обычные нацистские регалии вперемешку с одеждой стриптизерши, хотя Викман была уверена, что ни один настоящий нацистский офицер никогда не носил с униформой туфли на шпильках и чулки в крупную сеточку. Несмотря на то, что еще четверть часа Хельга жаловалась на похмелье, выглядела она, как всегда, потрясающе собранной. Даже возрастные морщины в уголках ее глаз и рта были незаметны, значит, у нее было время нанести макияж с особой тщательностью, а значит, время на сборы у нее было предостаточно, и уж никак не двадцать минут.
Мисс Викман подозрительно прищурилась, когда Хельга устроилась в кресле прямо напротив стола, скрестив ноги.
- Ты хорошо выглядишь.
Хельга пожала плечами, слабо улыбнувшись.
- Я чувствую себя уже лучше. Вообще-то я чувствую себя дерьмово, но... - тут она сделала паузу, чтобы помахать рукой перед своим лицом. – Я просто виртуоз в макияже.
Мисс Викман кивнула. В принципе, она сама видела, как Хельга действительно быстро "рисует лицо". Поэтому решительно отбросила все сомнения в своем доверенном лице.
- То, что я собираюсь тебе рассказать, должно остаться только между нами. Я серьезно, Хельга. Могу ли я доверять тебе?
Заместительница слегка поерзала в кресле, наклонившись вперед, и ответила:
- Конечно. Всегда. Вы же знаете. Что происходит?
Она казалась искренней, но что-то в выражении ее лица было слишком наигранным. Слишком... притворно. Выражение ее лица было словно маской. Она явно что-то скрывала, но само по себе это еще не было признаком ее предательства. Возможно, дело лишь в том, что она уже догадывалась о том, что собирается сказать ее босс. Викман не хотела, чтобы паранойя полностью завладела ею.
- Не кажется ли тебе что-нибудь странным в последних событиях?
Хельга снова откинулась назад, сцепив пальцы рук на коленях.
- Странным? - oна наклонила голову, выгнув бровь, как бы размышляя над этим вопросом. - Я не уверена, что вы имеете в виду.
Глаза мисс Викман сузились до щелей, когда она снова взглянула на заместителя.
- Ты не понимаешь?
Хельга пожала плечами.
- Полагаю, вы имеете в виду недавнюю директиву Tеневого совета о Фрауеншафт.
- Конечно же это. Что же еще?
Хельга снова пожала плечами.
- Это изменение касается нынешней политики, но я не вижу в этом ничего странного.
- Не видишь? - спросила начальница тюрьмы.
- Нет.
После этого воцарилась тишина, граничащая с неловкостью, когда две женщины уставились друг на друга. Неудобная для начальницы в основном. Выражение лица Хельги было несколько настороженным, но в ее тон было подозрительно спокойным.
Мисс Викман откашлялась.
- Хельга, мне нужно, чтобы ты была предельно откровенна. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Хельга старалась выглядеть удивленной. И снова замешательство, которое пытался выразить ее взгляд, не выглядело искренним.
- Нет, Эвелин. Я не знаю. Теневой совет знает, что делает, - oна пожала плечами. - Какой у нас есть выбор, кроме как подчиняться его решениям?
Мисс Викман внимательно изучала Хельгу. В конце концом, она вздохнула.
- Я хочу тебя попросить кое о чем.
Хельга улыбнулась.
- Конечно. Я рада помочь, чем смогу. Как всегда.
Теперь улыбнулась мисс Викман, пытаясь скрыть за улыбкой растущее беспокойство.
- Нет, не сейчас, в данный момент мне не нужна помощь, - в последний момент передумала она. - На самом деле, я уверена, что ты, вероятно, права. Мне не о чем беспокоиться. Спасибо, что успокоила меня на этот счет.
Выражение лица заместительницы стало мрачным.
- Хорошо. И я надеюсь, вы знаете, что всегда можете довериться мне. Но... вы сказали, что вам нужно, чтобы я что-то для вас сделала? Если вам действительно нужна помощь...