— Не знаю. Сходи, проверь. Перебинтуешь заодно. Нам некогда. Скоро новая операция у самого главврача.
— Давайте антисептик, — отреагировала Жанна и, схватив все необходимое, понеслась наверх.
В холле перед операционной ее ждала удручающая картина. На скамеечке сидел Макс и зажимал рукой рану, из которой сочилась кровь. Он выглядел таким потерянным и несчастным, что у девушки сжалось сердце.
Она подошла к нему, держа в руках банку с раствором и бинты.
— Давай перевяжу, — едва слышно предложила Жанна.
Макс вскинул на нее глаза и поджал губы.
— Не надо, — прорычал он.
— Заразу занесешь. Да и пол испачкаешь.
— Плевать.
— Это опасно, — вразумляла его Жанна. — Можно заразу подхватить.
— Поздно! Подхватил уже, — неожиданно выпалил он и вскочил на ноги.
Хотел уйти, но Жанна не пустила. Положила руку на его плечо и попыталась развернуть к себе.
— Да уйди ты, Жанна! — гаркнул он. — Видеть тебя не могу.
— Меня? — опешила она. — Почему? — глупо заморгала она .
— Ассоциации болезненные, — как-то горько улыбнулся он, покачал головой и ушел по коридору нетвердой походкой.
А Жанна осталась стоять, сжимая в руках бинты и банку с раствором. Она хлопала глазами и пыталась унять истерику. Но слезы уже бороздили ее лицо. Она не могла понять, что Макс имел в виду: ее скандал в кабинете, когда она застукала его с блондинкой, или то, что она напоминает ему Жасмин.
Жанна поставила банку на скамью, рядом положила бинты и хотела было пойти вниз, чтобы перехватить почтальона. Но тут услышала, как Макса вызывают по громкоговорителю.
— Не успею! — испугалась она, но все же припустила вниз.
Бежала, не чуя под собой ног, перепрыгивала через три ступени, но все равно опоздала. Когда она была в холле, малец передавал адресату ее письмо. Лицо у Макса было то ли испуганное, то ли взволнованное — из-за слез в глазах девушка понять не смогла. Но стоило Максу вынуть из конверта листок, как она поняла, что назад дороги нет.
— Уху-у-у-! — взвизгнул ее бывший и, подхватив почтальона на руки, стал кружить его, будто он был другом, с которым тот давно не виделся.
Оценив реакцию получателя, ушлый пацан и с него содрал плату за услугу, но, заметив на лестнице Жанну, быстро ретировался. А осчастливленный Макс побежал к себе, даже не заметив на пути растерянную девушку, которая только что подарила ему надежду на счастье.
Глава 32. Третий не лишний
У дома Жанны стояла карета, а она все смотрела в окно и кусала губы.
Не пойти на встречу — повергнуть Макса в еще большее безумие. Пойти — предать себя.
Жанна решала эту дилемму весь день. Но в платье все же облачилась, хоть до последнего и не верила, что может сблизиться с Максом, даже если он предстанет перед ней в образе Бастиана.
— Ладно, — вздохнула она. — Раз уж назначила встречу, иди, а то этот псих совсем с катушек съедет и навредит Лизи или угробит себя.
Жанна спустилась вниз. Не испытывая прежнего восторга, села в карету и помчала на встречу судьбе. Сегодня все должно было решиться. Она намеревалась открыться Максу. Устала от недосказанности и душевного гнета.
Приготовления заняли чуть больше времени, чем она рассчитывала — пришлось посидеть в приемной у мага. И эта задержка ввергла Жанну в панику. Она и без того была на взводе, но проторчав в очереди с четверть часа, накрутила себя так, что к окончанию всех процедур была подобно оголенному проводу — только дотронься и произойдет замыкание.
Старый ловелас, который каждую их встречу норовил стащить с Жанны побольше одежд, заметил ее нервозность.
— Важная встреча намечается? — полюбопытствовал он.
— Ага, — вздохнула девушка.
— Нате-ка вот, выпейте это, — протянул он какой-то пузырек с препаратом.
— Нет, спасибо, — отказалась Жанна. — Эликсиры сегодня только навредят.
— Это не возбудитель, а скорее успокоительное.
— Успокоительное в клубе для утех?! — прыснула Жанна.
— Полагаю, сегодня вы пришли сюда не тешиться, а решать сердечные вопросы, поэтому подготовьтесь. Мой настой сделает вас м-м-м, — он задумался, — более решительной, что ли.
— Более решительной, говорите, — заинтересовалась Жанна и приняла лекарство. — Это не помешает, — подумала она и одним махом осушила пузырек.
По телу девушки разлилось обволакивающее тепло, а потом, напротив, стало зябко. Она поежилась, но отметила, что тревога отступает. В голове прояснилось, и Жанна даже подумала, что вечер может оказаться вполне веселый. По крайней мере, она расставит все точки над «и». А заодно и Лизи обезопасит. Правда, неизвестно обезопасит ли она себя. Не факт, что Макс воспримет истину адекватно. А ведь ей с ним еще работать.
— Ладно, — тряхнула она головой. — Будь, что будет.
Жанна вышла из кабинета мага и уверенной походкой направилась к общему залу. Но не успела и до дверей дойти, как ее окликнули.
— Девушка, постойте! — раздался за ее спиной бархатный мужской голос.
Жанна обернулась. Ее нагонял высокий и крупный мужчина лет сорока, может больше, под маской было непонятно. Наружность его показалась не слишком располагающей, да и габариты пугали.
Жанна вспомнила свой опыт с громилой и поежилась. Она поспешно подошла к дверям, и швейцар не заставил ее ждать, распахнул их и впустил внутрь.
В клубе было много народу, но судя по скромному представлению, сегодня отсутствовала главная звезда, поэтому большая часть гостей выпивала и заводила знакомства. Лишь немногие придавались утехам на диванах.
Жанна выдохнула. Она не хотела нарочитых возбудителей. Все должно было пройти в рамках приличия. Она поискала взглядом Бастиана, но не нашла его и занервничала. Масло в огонь ее тревоги подлил незнакомец, который догнал ее и, подхватив под локоток, пробасил:
— Что за прекрасный цветок и без сопровождения?
— У меня здесь встреча, — одергивая руку, чопорно заявила она.
— С кем, если не секрет? — поиграл бровями мужчина.
Жанна заозиралась по сторонам и на свое счастье увидела, наконец, Бастиана. Он был раскрасневшимся и торопливым. Все движения казались дерганными и рваными, нервными какими-то. Ее кавалер спешил в общий зал. Опаздывал. Он зашел как раз за ее новым ухажером.
— У меня встреча с молодым человеком, — улыбаясь Бастиану, сказала она.
— С этим, что ли? — обернувшись и оценивающе взглянув на брюнета, догадался мужчина.
— Да.
— Думаю, он согласится, если я присоединюсь к вам, — заявил нахал.
— Вообще-то, нет! — злобно прорычал Бастиан, сверкнув вспышкой гнева в прорези маски. — Здравствуй, Жасмин, — посмотрел он на нее, смягчаясь, и потянулся к руке.
Жанна позволила ее поцеловать.
— Да брось, Басти, не будь жадиной, — продолжал настаивать незнакомец, демонстрируя подозрительную осведомленность.
Жанну смутило то, что он знал ее парня по имени. Предыдущие друзья Бастиана не вызывали у нее доверия. Да и этот пока неизвестный персонаж казался опасным. Но она утратила свою всегдашнюю осторожность. Сделалась бесшабашной и смелой. То ли эликсир мага действовал, то ли растерянный и даже встревоженный вид Бастиана подзадорил ее.
Жанна вспомнила, как он, будучи Максом, рявкнул на нее, когда она пыталась обработать ему рану. Наговорил грубостей и прогнал. А потом вспомнила еще более раннюю обиду. И именно сейчас незнакомец взял ее под локоток и чуть придвинул к себе.
— Уверен, девочка не будет против моей компании, — поразительно ласково проговорил он чуть хрипловатым, но бархатистым голосом. — Обещаю быть галантным.
— Нет! — ощерился Бастиан, выдергивая Жанну из рук соперника и притягивая к себе.
В этот момент ей показалось, что открыться Максу, будучи с другим мужчиной, — это хорошая идея. Более сладкой мести и представить было трудно.