— Хороший вопрос, — с недоумением протянул Рэндал Томас, глядя на нее поверх своих знаменитых очков в роговой оправе, подобно сказочному филину. Они посмотрели нашумевший бродвейский мюзикл «Кордебалет», поужинали в ресторане «Четыре времени года», и Ив немного удивилась, когда Рэндал предложил ей пропустить по стаканчику в «Оук-бар» перед сном. Все эти дни он был, разумеется, безукоризненно вежлив, но холодноват, вел себя несколько отчужденно и явно ее оценивал. Теперь же, после трех порций виски, заметно расслабился, стал куда проще и приветливее и долго расспрашивал Ив о жизни в Сан-Франциско.
Пожалуй, она хотела бы иметь такого друга, как он.
Все еще наблюдая за ней, Рэндал вытащил сигарету и пожал плечами:
— Думаю, рано или поздно все задаются этим вопросом. Мы из сил выбиваемся, из кожи вон лезем, чтобы добиться своего, а когда удается вскарабкаться на вершину, оказывается, цель давно достигнута и бороться больше не за что. Сначала ощущаешь, что окончательно опустошен и вымотан, но потом понимаешь… и до вас это тоже дойдет, дорогая Ив, что нельзя складывать оружие, хотя бы для того, чтобы никто не вытеснил тебя с занятых высот. Необходимо по-прежнему ходить по канату, трудиться, как каторжник, надеяться, что задавил конкурентов, и молиться о том, чтобы рейтинг не падал. Ну как, страшно?
Ив поднесла к губам стакан.
— Не знаю. Просто не было времени обо всем подумать. Хочется стать настоящим профессионалом и не потерпеть краха, и все же иногда кажется, что во мне живут два разных человека — один скрытый от посторонних глаз, и другой — та Ив, что видят окружающие. Интересно, остается ли при таком темпе время на личную жизнь?
«Да уж, тебе, кретинке, только этого не хватает! Мало было грязи? Свою жизнь ты как в карты проиграла!» — ехидно провизжал внутренний голос.
Рэндал коротко рассмеялся:
— Конечно, когда удается избавиться от репортеров, случайных знакомых, надоедливых поклонников. Но, по-моему, вы уже убедились, что работа отнимает почти все дни и ночи. Это входит в непременные условия игры. Кстати, вы собираетесь подписать контракт?
Ив, застигнутая врасплох, ошеломленно моргнула. Разумеется! Ей просто необходимо доказать…
Но тут Рэндал ухмыльнулся:
— О чем это я! Несомненно, подпишете! Глупо было бы отказываться, а ума вам не занимать. Помяните мое слово, вы обязательно станете звездой. И у вас отбоя не будет от самых заманчивых предложений.
Он лихо отсалютовал ей стаканом:
— Ваша красота никого не оставит равнодушным. Каждый парень в этом городе будет ухлестывать за вами, особенно если узнает, что вы еще не заняты. Насколько я понял, это именно так и есть?
Ив заказала билет в Сан-Франциско на следующий день, в субботу. Официально ей дали две недели на то, чтобы решиться окончательно, хотя само собой подразумевалось, что в начале следующего месяца она уже будет вести шоу «Продолжение следует». Остается лишь показать контракт агенту и поверенному.
Это ее последняя ночь в Нью-Йорке перед отъездом, и Ив к тому же прониклась к Рэндалу искренней симпатией. Почему бы нет? Снова лежать одной на широкой кровати и терзаться воспоминаниями и кошмарами?
Рэндал оказался поистине невероятным любовником, даже отдаленно не напоминавшим вежливого дружелюбного спутника, с которым так легко найти общий язык. Здесь же он вел себя деловито, будто выполняя раз и навсегда составленную программу. Заперев дверь, он подхватил потрясенную Ив на руки и отнес в постель.
— Я работаю с гирями в тренажерном зале, — с гордостью пояснил он. — Прекрасный способ сохранить форму при нашей сидячей работе.
И, не тратя слов, принялся быстро сбрасывать с себя одежду, очевидно, ожидая, что Ив последует его примеру. Но она была менее проворна, и Рэндал, все еще стоя, пристально взглянул на нее, будто завороженный этим точеным телом.
Слава Богу, хоть синяки сошли! Интересно, что бы он подумал!
Ив откинулась на подушки, и Рэндал, шагнув к ней, властно раздвинул ей бедра, и принялся ласкать губами и языком, умело и искусно. Сначала она попыталась протестовать, но Рэндал не обратил никакого внимания на ее уговоры, сосредоточившись исключительно на том, что делал. Дыхание Ив участилось, бедра начали судорожно подергиваться, и она поднесла руку ко рту, чтобы заглушить тихие гортанные стоны.