Благодаря своей привлекательности, он заставлял ее затаить дыхание и приводил ее в такое состояние, когда она не в силах отказать ему ни в чем. Он нравился ей слишком сильно. И это нужно прекратить. Если бы он все-таки попытался попробовать с ней - опять же большое «если» - то бросил бы ее как всех предыдущих женщин. Это бы ее убило. Не говоря уже о том, что сами отношения с давним другом и ее боссом были напряженными, если не сказать больше. Тем хуже. Она обожала в нем каждую частичку... включая озорную улыбку, которую он посылал ей в тот момент.
- Доброе. - Ответила она.
- Готова?
- Готова? – «Неужели, заметил, что я женщина? Хах».
- К совещанию.
Ну, конечно. Дела. Сконцентрируй свое внимание на делах, девочка. Она кивнула.
- Как никогда. Твоя помощь с подготовкой на прошлой неделе была очень кстати. Ты действительно великий стратег. Спасибо за помощь.
- Думаю, твоя презентация удалась на славу. Теперь нужно убедить в этом остальных. Кстати говоря, не пора ли нам пойти в конференц-зал?
Лорен взглянула на часы и чуть не подпрыгнула. - Без десяти восемь? О, да, идем.
Схватив стопку бумаг, она потянулась за ноутбуком, на жестком диске которого хранилась подготовленная презентация. Однако Ноа успел перехватить его первым, сжав пластиковый корпус своей широкой ладонью.
- Я помогу.
Он повел плечами. - Уверен, что за мою помощь ты не откажешься налить нам по чашечке кофе и принести их с собой на встречу.
- Точно. - Она усмехнулась. - Ты всегда думаешь на два шага вперед.
- Всегда.
Акцент на этом слове в сочетании с колким взглядом, заставил ее озадаченно нахмуриться. Что за чушь он только что спорол?
- Мне нужна утренняя доза кофеина. - добавил он в попытке исправиться. - Бурные выходные. А как у тебя?
После его ответа в ее голове закружились образы Ноа и Мисти с ее помпонами...ну, конечно, помимо их основных телодвижений. В животе скрутился болезненный клубок. Лорен отвела глаза, скользя взглядом по столу, чтобы убедиться в том, что ничего не забыла. Затем она собрала всю самоуверенность, на какую была способна, взяла под контроль выражение своего лица и вышла из-за стола. Ноа шел в шаге позади нее.
- Я закончила укладывать кафель в ванной. Теперь осталось только затереть швы между плитками, но в этом мне могут помочь девочки. Они вернулись в воскресенье вечером. Тим возил их на мини гольф: Кэсси понравилось, Эмме - наоборот. В общем, все как всегда.
- Эмме никогда не нравится времяпрепровождение, не связанное с книгами.
- Ага. А Кэсс любит активные игры, где приходится попотеть. Они такие разные.
- У тебя замечательные девочки, я знаю, ты ими гордишься.
- Да, горжусь.
Они дошли до кофе-бара, и Лорен поставила две чашки в приемник кофемашины.
- Тебе черный, верно? - она повернулась к Ноа.
Резко вскинув взгляд, он отвел глаза, кивая.
Он что, пялился на ее грудь? Нет. Невозможно. Но тогда... куда же он смотрел?
Отмахиваясь от навязчивого вопроса и ругая себя за потребность смириться с этой никому не нужной безответной влюбленностью, она добавила немного подсластителя и сливок в свою чашку и направилась дальше по коридору. Ноа последовал за ней.
- Чем еще ты занималась на выходных? - спросил он. - Мистер Загадка объявился и выполнил все свои обещания?
Она не отвечала ему, хотя чувствовала его горячий, изучающий ее профиль взгляд. Она не собиралась рассказывать Ноа о том, что незнакомец пробрался в ее дом и что хуже того, она ждала его, одетая в красное кружево. Она отказывалась признаться вслух в том, что он приковал ее наручниками к кровати и овладел ею так, что она не могла даже описать это словами. Она не скажет ни слова о том, как его язык побывал в каждой частичке ее тела. Или как от его поцелуев помутился ее разум. Она не проболтается ему о том, как он дразнил ее клитор до тех пор, пока она не взорвалась. Она не собиралась упоминать о его огромной эрекции заполняющей ее до предела и признаваться в том, что он был идеальным, лаская ее каждым нежным вторжением и убийственными оргазмами. Она никогда не расскажет о том, что отдалась ему всецело, полностью и о том, как плакала после всего этого. Не-а. Ни слова. Никогда и ни за что.
- Судя по румянцу на твоем лице, ответ положительный. - Его улыбка переросла в озорную и наталкивающую на определенные мысли. - Поэтому я пойду ва-банк и предположу, что тебе понравилось.
Это был именно тот ненавистный момент, когда она чувствовала себя практически голой перед ним. Тяжело хранить секреты, когда румянец предательски покрывает твое лицо, выдавая тем самым значительную часть твоей истории. - За кем мне придется следить пристальнее всего? Кто может пустить на дно весь мой проект? - Может он купится на ее уловку и переключится на другую тему? По крайней мере, она на это надеялась.
В ответ Ноа лишь усмехнулся. - Тебе ведь понравилось, я прав? Что бы он ни сделал, он тебя удивил. Ты выглядишь поразительно... отдохнувшей сегодня. - Молчание. Лорен лучше откусит свой язык и съест его, чем признается мужчине, в которого она влюблена до беспамятства, что она предала его, отдавшись другому, думая о нем во время всего процесса. Но ее отрицание или согласие никак не изменит того факта, что Ноа знает о том, что ей понравилось. Видимо, мысль о постороннем человеке в ее постели не особо-то его и беспокоила. А если быть точнее, ему было наплевать.
Ну, разве весь их разговор не говорит о том, что он совершенно НЕ рассматривает ее в сексуальном контексте? Или о том, как он ее НЕ хочет? Хотя, зачем ему заморачиваться, ведь его Мисти, наверняка, умеет орать чирлидерский кричалки, кончая на его члене.
Ее внутренности стянуло в узел, а настроение упало ниже плинтуса.
- Играем в молчанку, да?
Увидев на его лице выражение а-ля "объевшийся сметаны кот", у нее кончилось терпение. Дьявол, он не мог еще очевиднее выразить свою радость по поводу того, что ее кто-то отымел? Хотя, вряд ли это уже возможно. Н-да, стопроцентно в его мозгу и мысли не промелькнуло о том, что это могло ее задеть.
- Ноа, я же не интересуюсь чем ты занимался с Мисти на выходных. Почему ты спрашиваешь меня о том парне?
Он напрягся и нахмурился. - На этих выходных мы с Мисти не виделись.
- А что так? Неужели у нее появилась другая команда, которую необходимо поддержать? - Лорен не смогла скрыть издевку в своем тоне.
- Что-то вроде того. Между прочим, это я тебя допрашиваю. Давай, выкладывай подробности.
Мужчины. Если бы он пытался объяснить ей сложившуюся ситуацию наглядно, то не смог бы изобразить более отчетливо тот факт, что он заинтересован исключительно во второсортных интрижках. - Послушай, ты мой босс, поэтому этот разговор неуместен, тем более, принимая во внимание то, что у нас через пять минут встреча.
Его улыбка померкла. - Ох, конечно, прости... Я просто хочу видеть тебя счастливой. Ты выглядела так... Он осчастливил тебя?
Лорен закатила глаза. Говори кратко, будь покладистой и вежливой. За долгие годы она уяснила, что эти два правила лучше всего действуют на Ноа. - И да и нет. Я не знаю его. Он не...
- Ты все еще не знаешь кто он? До сих пор?
Его тон звучал не особо удивленным, но вопросительная интонация все же присутствовала.
- Нет. Он так и не сказал своего имени. А я... у меня на глазах была повязка. - Боже, она могла чувствовать, как ее щеки заливает румянец. - Как бы то ни было, он тоже не знает меня настоящую. Понятия не имею, чем я его так зацепила. Он сказал, что вернется, но так и не появился. Думаю, на этом все закончилось.
Наконец, они дошли до двустворчатых дверей в конференц зал. Через отделяющее их стекло Лорен увидела двух мужчин, уже сидевших внутри. Слава Богу, эта ужасная до невозможности дискуссия подошла к концу. Может, благодаря ее завершению она окажется в состоянии еще несколько часов притворяться, что мужчина, которого она хотела больше всего на свете, не был удивлен тем фактом, что она провела ночь с незнакомцем.