Лорен стало нечем дышать. Слезы душили ее.
- Как ты это сделал?
- В ее жизни было слишком много неприглядной реальности, я подумал, что толика фантазии может спасти ситуацию.
- Ты абсолютно прав. Я тоже должна была придумать что-то в этом роде... - Лорен улыбнулась сквозь слезы. - Ты спланировал это, верно? Все ради того, чтобы она снова стала веселой.
Конечно он спланировал это. Он планирует все в своей жизни.
Он робко кивнул, подтверждая ее догадку: "Не такое уж большое дело..." Может быть, но для нее это было огромное достижение.
- В твоей жизни тоже чересчур много проблем, - сказал он, взяв ее за руку.
При этом невинном на первый взгляд прикосновении, сердце Лорен заколотилось в груди.
- В какие-то моменты, Эмма напоминает мне тебя, - продолжил Ноа. - Она берет с тебя пример, учится не подпускать к себе людей, быть всегда настороже. Лорен она слишком молода, чтобы быть одинокой.
Разговор неожиданно и очень быстро стал глубоко личным. Лорен вдруг стало не по себе. Она опустила глаза и пробормотала:
- Я не одна, у меня есть девочки...
- Я имел в виду мужчину.
Неплохой поворот. Но кто будет, тем единственным? Она мечтала о Ноа в то время, как он подыскивал себе очередную красотку. Мистер Загадка хотел ее, но Лорен точно знала, что не сможет быть счастливой в отношениях, которые держатся лишь на сексе, пусть даже какая-то часть ее и стремилась к этому таинственному мужчине. Прошлая ночь выставила их связь во всей ее уродливости и низости. Нет, она никогда не будет счастлива без полного набора: отличного секса и искренних отношений с человеком, который может рассмешить ее или заставить задуматься над чем-то, будет заботиться о ее дочерях, много работать и веселиться на всю катушку. Ей нужен человек, похожий на Ноа.
Они остались вдвоем в саду, освещенном луной. Было уютно и тихо. Ноа держал ее подрагивающую ладонь в своих сильных руках, не отрываясь смотрел ей в глаза. Внезапно Лорен почувствовала напряжение, охватившее ее тело. Словно превратилась в натянутую струну. И все же в груди таилось что-то мягкое, сокровенное. Ей до одури хотелось прижаться к нему, поцеловать... Господи, Ноа. Она .. любила его.
Лорен поспешно закрыла глаза, мечтая отгородиться от реальности, в которой мужчина любимый ею, предпочитал других. Ах, если бы ее чувства были взаимны! Но этого не может быть.
Медленно, будто отходя от сна, она снова взглянула на своего собеседника:
- Мы уже говорили об этом.
- Тогда ты наговорила много глупостей, которым я ни за что не поверю.
- У меня вряд ли что-то получится. Но тебе не нужно из-за этого волноваться. Скажи лучше, как продвигаются дела с той разведенной?
- Пока ничего определенного. Не меняй тему. Ты не можешь обречь себя на одиночество до конца дней. Что ты делаешь, чтобы поддерживать общение с людьми?
- Ну... у меня есть друзья. Ты, например.
Это заявление рассердило его. Губы Ноа сложились в тонкую линию и он спросил раздраженным тоном:
- Кто поможет тебе поднять девочек?
- В мире достаточно женщин, которые делают это сами. Я справлюсь.
После этих слов, Ноа еще сильнее помрачнел.
- А как же быть с сексом? Здесь ты тоже сама справишься?
Вопрос был настолько откровенным и резким, что Лорен окончательно смутилась. Застигнутая врасплох, она попыталась высвободить свою ладонь из захвата Ноя.
Он удержал ее.
- Брось, Лорен. Кто будет рядом с тобой в постели, когда ты устанешь от одиночества и захочешь ласки? Кто утешит тебя после тяжелого дня, поможет справится с проблемами?
Лорен сглотнула, стараясь удержать непрошеные слезы. Не было дня, чтобы она на задавала себе те же вопросы.
- Я не знаю.
Признание далось ей непросто. Ноа бережно прикоснулся к щеке подруги, опаляя ее невообразимым взглядом. Невозможно было понять, о чем он думал в этот момент. И все же Лорен почувствовала себя немного лучше. Тепло его пальцев согрело ее. Господи, она готова заплатить любую цену, пусть только этот мужчина посмотрит на нее взглядом полным любви и желания. Но любовь, страсть и миллион оттенков самых разных эмоций - все это предназначалось не ей.
Лорен любила его, хоть и знала, что Ноа никогда не ответит ей взаимностью. Замкнутый круг. Да, она обещала Кэт поговорить с ним о своих чувствах, но какой смысл делать это теперь, когда он так настойчиво уговаривает ее выйти замуж... за кого-нибудь другого? Прямо сейчас он мог бы поцеловать ее, если бы захотел. Но этого не случилось... и что самое печальное - никогда не случится. А это многое значит.
- Тебе стоит задуматься о возможных вариантах, - настаивал он.