Он ничего не говорил в течение долгого времени.
— Де Сантис дал мне слово, что отзовет их. Я даже следил за тобой пару дней после того, как ты ушла из квартиры, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.
Ее сердце екнуло немного в груди. Она этого не знала.
— Ты это сделал?
— Я хотел убедиться, — он положил руки ей на бедра, поглаживая, изучая ее лицо. — Вульф смог узнать немного больше о том, что произошло. Очевидно, Оливейра беспокоился не только о деньгах. Он хотел сделать из тебя пример, показать, что бывает с теми, кто его предал. Его власть, вероятно, ослабла, и ему нужно было что-то, чтобы укрепить ее, а ты просто оказалась у него под рукой, — большие пальцы Лукаса ласково гладили ее кожу. — Прости, Грейси. Я должен был…
Но она протянула руку и приложила палец к его красивым губам.
— Нет. Нет ничего, что ты должен или не должен был делать. И если бы ты следовал за мной вечно, ты бы ничего не смог сделать, чтобы остановить это.
Он вздохнул и поцеловал кончик ее пальца.
— Вульф не сказал мне, откуда все знает. Он просто сказал мне, что у него есть источники, которые сказали ему, что что-то должно произойти, и решил проверить нас.
— Похоже… очень вовремя.
— Да, слишком вовремя.
— Хммм, — она прильнула к его теплу. — Стоит ли звонить другому брату, чтобы узнать, что происходит?
— Наверное, — он поднял руки, нежно провел пальцами по ее волосам, и ей захотелось замурлыкать, как кошке. — Мне все равно нужно кое о чем поговорить с Вэном.
— О чем?
— Обо мне, — он снова провел пальцами по ее волосам. — И тебе.
Она вздрогнула.
— А что насчет нас?
— Что мы вместе. И что я, вероятно, должен перестать лицемерить по отношению к нему и Хлое.
— Неужели?
— Да, правда, — Лукас Тейт улыбнулся, улыбкой, которой она никогда раньше не видела. Яркой. Широкой. Сексуальной. Захватывающей. — Если он может получить то, что хочет, то и я могу, — его руки скользнули вниз по изгибу ее попки, нежно сжимая ее, заставляя ее дрожать. — Боюсь, это означает, что ты никогда не избавишься от меня, Грейси. Я буду рядом постоянно, нравится тебе это или нет.
У нее перехватило дыхание, готовая лопнуть от счастья. Но она все равно взяла себя в руки, потому что хотела знать ответ по крайней мере на один вопрос.
— А как же флот? Ты вернешься на базу?
Улыбка Лукаса стала еще шире, стала еще прекраснее, если такое вообще возможно.
— Нет, — медленно произнес он. — Нет, думаю, с этим покончено. Я мог бы попытаться сменить флот на мирную жизнь.
Ее накрыло волной облегчения.
— О, ты уверен? Снайпер в костюме звучит опасно.
Лукас рассмеялся, и смех его задел все ее нервные окончания, грубые, сексуальные и мягкие, как потертый бархат.
— Я не опасен, — пробормотал он. — Уже нет. Но я соглашусь быть немного злым.
Злым, да, она думала, что, возможно, так оно и есть.
Затем его руки скользнули немного дальше по ее коже, и в этом не было никакого «может быть».
Злой был именно тем, кем он был.
* * *
— Ты засранец, — голос Вэна на другом конце провода звучал обиженно. На что, по правде говоря, он имел полное право.
— Да, я знаю, — сказал Лукас, указывая на место, куда должны были поставить большой холст, который несли два грузчика. — И, как я уже сказал, мне жаль, что я вел себя как придурок. В свою защиту скажу, что это было мое собственное дерьмо. Не ваше. Я рад за тебя и Хлою, правда.
И теперь у него была Грейс. Теперь он понял, чего ему не хватало все это время.
Мужчины поставили холст у стены и вышли, а Лукас, запрокинув голову, уставился в потолок. Грейс хотел, чтобы в потолке было чуть светлее, и подумал, не лучше ли сделать два окна.
Прошла неделя после ее выставки, и они оба решили, что нет смысла жить порознь, что они оба хотят вернуться в квартиру в перестроенной церкви. У Лукаса уже была компания по уборке и химчистка на быстром наборе, потому что он чувствовал, что ему нужно будет это и быстро, и часто. Грейс была не самым аккуратным человеком, когда дело касалось краски или лака для ногтей. Не то чтобы он возражал. Он был уверен, что его аккуратность может работать в обоих направлениях.
Вэн издал неопределенный звук. Они с Хлоей, очевидно, уехали из Нью-Йорка в Вайоминг, никому ничего не сказав, просто чтобы скрыться от прессы, которая взбесилась после новости об их помолвке.
— Так ты собираешься рассказать мне, что это за дерьмо? — теперь его голос звучал менее обиженно, и это было хорошо.
Лукас понимал, что надо было позвонить ему раньше, но он не имел ни малейшего шанса на то, что Оливейра оставил его, чтобы убедиться, что Грейс в полной безопасности, не говоря уже о последствиях того, что случилось на выставке. Хотя, возможно, это было чем-то большим, потому что он избегал этого вопроса. Позвонить брату, чтобы извиниться и признать, что он был мудаком, было непросто.