— Что там, Рэм? — поинтересовался стоящий в нескольких шагах от меня страж.
Рэм? Мне не послышалось? Хотя, сомневаюсь, что это тот мужчина, которого мы все утро ждали в ресторане.
— Это не цветок, — ответил страж.
На что второй сказал несколько таких слов, которые я впервые в жизни услышала. Не цветок — это значит не девушка из борделя?
В этот момент подошли целитель и мужчина из охраны, нанятой лордом Тарагасом.
— Мы можем идти? — спросил он у стражей, кивая головой в мою сторону.
— Нет, — ответил тот, который Рэм.
Целитель подошел к девушке, которая все так же пребывала без сознания, и погрузил ее тело в кокон из магии. Вот только обычно такие коконы делают прозрачными. Этот же полностью скрывал того, кто находился внутри.
— Телепортируем? — поинтересовался целитель.
— Да. В центральный! Скажите лорду Оберу, пусть лично займется. Больше никого не подпускать! — ответил страж, имени которого я не знала.
Бросила на него взгляд. И на несколько мгновений пожалела, что не ушла с Линарией.
— Добрые дела наказуемы, — произнесла вслух, борясь со страхом, когда уже оба стража перевели на меня свои пугающие взоры.
— Где второй? — спрашивает Рэм.
Я даже не поняла, к чему вопрос. Оглянулась и осознала, что осталась одна. Бравый телохранитель сбежал? Поверить в это было сложно. Как так? Лорд Тарагас, когда узнает, будет не в восторге.
Или же это я виновата? Даже дети знают, что внимание столичных стражей лучше не привлекать. Я же не смогла пройти мимо. И вот, стою под вызывающими дрожь взглядами мужских глаз и пытаюсь сообразить, а дальше что?
И тут слышу со стороны голос сестрицы. Надеюсь, что это мое воображение решило подшутить так надо мной. Но до того, как я успела повернуть голову в ту сторону и проверить, Линария здесь или мне кажется, один из стражей исчез прямо на глазах.
В один момент находился прямо передо мной, а в следующий — его уже нет. И пока я стояла и пыталась понять, то ли я схожу с ума, то ли это все вокруг странные, вновь услышала голос сестры.
— Рэм? Рэм!
Вот тогда я решительно направилась туда, откуда доносились голоса. Страж молча следовал за мной и, что радует, не пытался меня задержать.
И вот, делаю несколько шагов от особняка и вид мне больше ничто не загораживает. И что же открылось моему взору?
Лина, неприлично прижатая к мужскому телу, это раз. Страстный поцелуй сестрицы и, теперь уже не сомневаюсь, ее первой любви, это два.
— Линария Тарагас!
Пришлось отвлечь сестренку от столь интересного занятия, как исследование языком рта столичного стража. В поцелуях Лина мастер. Учитывая, что большего ей не позволяли, то в этом девушка отрывалась.
Но мои слова остались без внимания. Я перевела взгляд на стоящего рядом стража, который взирал на парочку без тени любопытства. Вообще, странный тип. Одет, как страж, но со знаками отличия. А вот ботинки, что бросается в глаза, очень дорогие. Такие лорд Тарагас заказывал года три назад. И все в доме знали, что стоят они, как месячный доход поместья. А это огромная сумма.
Лицо страшное. Не в том плане, что некрасивое. Нет, в другой ситуации можно было бы сказать, что ничего так, нормальный мужчина. Может, даже симпатичный. Но смотреть на него длительное время было невозможно. Я выдерживала несколько секунд и тотчас отводила взгляд. Было что-то такое пугающее в этом страже. А понять что, я не могла. Потому просто решила не смотреть на него. К черту этих мужчин! На одного смотреть страшно. Второй не отрывается от моей сестренки.
— Лина! Я сейчас буду очень злая! — воскликнула, надеясь отвлечь сестрицу от лобызания с бывшим возлюбленным.
Чем она, вообще, думает? Да еще и при свидетелях!
И что? Ноль реакции. Вновь перевела взгляд на второго стража. А этот, на которого смотреть страшно, оказывается, не сводил с меня взгляда. Отвернулась. И разозлилась.
Вновь посмотрела в сторону сестры и ощутила себя закипающим чайником. Ну, Лина! Это уже слишком!
Моя рука полезла в сумочку и нащупала так необходимый флакон. Я тебе покажу — целоваться взасос при свидетелях! Да еще и с кем?! Столичный страж, … …. …!!!
А как же Отбор?!
В общем, сами виноваты. До того, как тот, который пугал одним своим видом, смог перехватить мою руку, я успела совершить задуманное. Отыскала нужное зелье, одним щелчком еще в сумке сняла крышечку. И, вынув флакон, бросила его в сторону увлеченно целующейся парочки.
Немного не рассчитала, и небольшое количество голубого облака разлетелось рядом с нами. В этот момент незнакомый страж зажал мою руку, но уже было поздно. И тогда он повалил меня на землю. За что?! И, так и лежа на мне, перевел взгляд на парочку.
Похоже, Рэм последовал примеру начальника. Он лежал на Лине, но они уже не целовались. Радует, что облако подействовало! Как хорошо, что в моей сумочке всегда есть небольшой запас зелий на разные случаи.
Сестрица уже вопила что-то маловразумительное и была похожа на себя. Это радовало. Продолжения лобызаний не предвидится!
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Пока мужчина, который все еще нависал надо мной, вдруг не произнес:
— Нападение на столичного стража?!
И, пока я хлопала глазами, пытаясь осмыслить, это он серьезно или как, он поднялся и подал мне руку.
Которую я приняла с легким опасением.
— Ева! Ты как? — подошла ко мне Линария, старательно не глядя на стражей.
Я не спешила отвечать. Удивила сестренка, ничего не скажешь. Не этим поцелуем. Чего-то такого следовало ожидать. Я была поражена, что она вернулась.
— Ева? Та девушка? Она… ты не смогла ей помочь?
Однажды Лина призналась, что несколько лет назад они с мамой стали свидетелями воровства. У девушки украли все содержимое сумки, прямо на торговой площади, на глазах у многих людей. Разрезали и все посыпалось похитителям в плащ.
Как только воры отошли, девушка обнаружила потерю. И оказалось, что ее многие знали, в том числе и родители Лины. Каяри, которая едва стала совершеннолетней, потеряла родителей и одна воспитывала братика. И в тот день брату исполнялось пять лет. Она купила ему фрукты, сладости, кое-какую одежду и игрушку, которой братик бредил целый год.
Девушка работала в швейном салоне. И все заработанные за месяц деньги и отложенные ранее на этот праздник у нее просто украли, вместе со всеми подарками. Все видели, что происходит, но никто не помог.
Мама Лины тогда тоже отвернулась и не приказала охране разобраться. Не подошла к глотающей слезы девушке предложить свою помощь.
Линария, когда рассказывала мне об этом случае, не сдержала слез. И она не играла, не притворялась. Между нами это было ни к чему. И потому я знаю, что сестрица у меня не такая, какой все ее видят. Иногда я тоже думаю, какая же она глупышка. Взбалмошная, упрямая, невыносимая! Этого не отнять! Но еще Лина добрая. Но не научена открывать свое сердце. Она еще в детстве закрыла его на столько замков, что даже я не смогла подобрать ключики хотя бы к половине из них.
Исчезновение Рэма только усугубило ситуацию. И вот — новая встреча. И она целуется с ним на глазах у других. Неужели забыла о своих планах стать принцессой? Отомстить посмевшему бросить ее Рэмиару Териолидесу?
Или это было минутное помутнение?
— Ева? Ты ее спасла? — дрожащим голосом поинтересовалась Линария, глядя на меня с затаенной надеждой.
— Нет, — вместо меня, ответил тот самый незнакомый страж.
И тогда Лина подошла ко мне и обняла. Видимо, хотела оказать поддержку. Вот только та девушка, которую мы обнаружили, была жива, я это точно знаю. Тогда к чему эта ложь?
Через плечо обнимающей меня сестренки я посмотрела на мужчину, один взгляд на которого вызывал неприятные эмоции.
— Девушка умерла до того, как леди Ева подошла к ней, — многозначительно так заметил страж.
И я, будто находясь под давлением его силы и ауры, утвердительно кивнула. Да, это так.
И в следующий момент даже глаза прикрыла, начиная осознавать. И внутренне содрогнулась. Да это же внушение! Да за такое лишают магии и… Стало быть, столичным стражам позволено все, не только убийства?!
— Пойдем, Ева! Я сама тебе чай заварю, хочешь? И пошлю за твоим любимым тортом.
Лина взяла меня под руку и стала уводить в сторону выхода на одну из шумных улиц. Подумать только, всего в нескольких сотнях метров от многолюдной улицы произошло что-то нехорошее. И страж воздействовал на меня, желая изменить мои воспоминания об этом.
— Рэмиар! Проводи и запиши все данные! — приказал тот мужчина, имени которого я так и не узнала.
Но теперь я и не хотела уже этого знать. Как и увидеть его еще когда-либо. Одно хорошо, он не стал нас задерживать. Жуткий страж, который может внушить что угодно. Я ведь кивнула в ответ на его слова. И даже почти поверила. Вернее, начала сомневаться, а так ли все было на самом деле, как я запомнила.
Но, стоило отойти подальше от этого типа, как странное оцепенение, владеющее моим сознанием, спало. И я осознала, что едва не вляпалась в историю!
— Лина! Я тебя люблю! — призналась сестренке.
Она в ответ подарила мне слабую улыбку. Рэм шагал перед нами, но, казалось, при этом контролировал каждое наше движение. Мы с девушкой переглянулись.
— Я тоже тебя люблю, Ева! — призналась сестра.
Вот только что-то в ней изменилось. Что-то неуловимое. Передо мной была уже не та Линария, которую я знала.
На мой, полный тревоги, взгляд, девушка ответила вспыхнувшей в глазах магией. И едва слышно произнесла:
— Домой нельзя!
Я тотчас едва не споткнулась. Лина помогла не упасть.
Что меня настолько поразило? Первое, магия Линарии заблокирована. Была, по крайней мере, еще недавно. Тогда как ее отблеск появился в глазах девушки? Так бывает, когда магия накапливается, если слишком долго ею не пользоваться. Те жалкие крохи, которые Лине доступны, не могли отразиться в глазах. Слишком мало.
Второе. Что значит, домой нельзя? Судя по тому, где мы находимся, до моего дома нам всего минут десять идти. Не думала, что по прямой так быстро доберемся. Стоит изучить пресечение улиц. Да и карту города неплохо бы посмотреть. А в экипаже это, вообще, всего несколько минут.
Третье. Меня напрягает поведение Линарии. Слишком тихая, и взгляд иной. Я бы сказала, девушка резко повзрослела. Но не может за полчаса кто-то так сильно измениться! И, в то же время, это Лина. Определенно, она!
— Я испугалась за тебя, — призналась сестра.
И тогда я поняла. У Лины есть родители. Но она с ними не так близка, как со мной. Мы не просто сестры, мы еще и лучшие подруги. Я единственная, кому Линария верит в этой жизни. Не знаю, почему так. К отцу она прислушивается. Мать уже давно утратила доверие дочери. А я никогда не задумывалась о том, как Лина будет без меня. Выйдет замуж и все.
— Я боялась тебя потерять, — призналась сестра.
И в этот момент в ней не было и тени той взбалмошной девицы, которая любила испытывать терпение окружающих.
— Экипаж? Или хотите пройтись и успокоить нервы? — поинтересовался страж.
На Линарию он больше не смотрел. Старательно так избегал даже взгляд бросить в ее сторону. И это радовало. Меня смущала непохожая на себя Лина, непонятная магия в ее глазах, странная серьезность. Так и хотелось обнять сестренку и пообещать, что все будет хорошо.
— Нам нужно не просто пройтись, чтобы нервы успокоить. Мы сейчас держим путь в таверну. После такого стресса я хочу есть, — капризно заявила сестра, вновь становясь похожей на себя.
Но я помнила, как она говорила, что домой нельзя. Значит, страж задаст свои вопросы в таверне и оставит нас в покое. И потом я узнаю, что произошло в моем новом доме.