– Мне тридцать. Я не замужем. Я ни с кем не встречаюсь. У меня нет детей. У меня мог бы быть миллион долларов и титул королевы гор, но и этого моей семье недостаточно.
– А… так вот зачем нужен Свен. – Он глубокомысленно кивнул.
– Я почти готова нанять его, чтобы он сыграл моего парня на неделю, если это заткнет мою семью хотя бы на день. И это напомнило мне – ты свободен на этой неделе?
– Ты просишь меня побыть твоим Свеном?
Кловер рассмеялась.
– Нет, вообще-то я хотела попросить тебя отремонтировать настил.
– О. Ну, да. Конечно. Много работы?
– Две дощечки и сломанная перекладина.
– А какой цвет?
– Светлый.
– У меня в грузовике есть. Могу приехать завтра утром, если дождя не будет.
– Я напишу тебе адрес, – сказала она, записывая свой домашний адрес на листке и передавая ему. – Я ценю это. У меня есть место для костра, и я знаю, что дети захотят воспользоваться им, чтобы пожарить зефир.
– Я справлюсь за час. Бесплатно.
– Я плачу людям за проделанную работу. Никаких бесплатных угощений.
– Ты дала работу моей дочери, когда никто другой этого не делал. Я тебе должен.
– Ты ничего мне не должен. Рути отлично справляется со своей работой.
– Я знаю, но она бы этого не смогла, если бы ты не дала ей шанс. Никто, кроме тебя, не хочет давать работу шестнадцатилетней девчонке с зелеными волосами, ужасным поведением и судимостью. Даже в «Макдоналдсе». Пожалуйста. Позволь мне сделать ремонт в знак благодарности за то, что вытащила мою дочь из беды.
– Ладно. Но только потому, что работы всего на час. Тогда это можно будет назвать честным.
– Отлично. Увидимся завтра утром около восьми.
– Спасибо, Эрик. Спокойной тебе ночи в пустом доме.
– Тебе тоже, – сказал он. Он пошел к двери, когда Кловер поняла, что Рути была более коварной и злой, чем она себе представляла. Она оставила свой телефон здесь специально, чтобы Эрик за ним вернулся, и они остались одни. Кловер могла злиться, если бы не один факт – ей действительно нравился Эрик. И только по этой одной причине она сказала то, что сказала:
– Послушай, Эрик?
Он повернулся в дверях и сделал это так быстро, будто надеялся, что она его остановит.
– Да, Кловер? – спросил он игриво хриплым голосом.
– Должна спросить тебя кое о чем необычном.
– Ты же знаешь мою дочь. Я умею справляться со странностями. Выкладывай.
– Ты… ты бы… ты бы не хотел быть моим Свеном на этой неделе?
Глава 2
Эрик удивленно, слегка ошарашено посмотрел на Кловер, которая смущенно посмотрела на него в ответ. У нее на щеках появился румянец, чего он раньше не видел. Этот румянец ей очень шел. Немного цвета на бледных щечках. Он уже не раз задумывался, как заставить ее румяниться или краснеть, но о таком способе и не помышлял. А следовало бы.
– Ты предлагаешь заплатить мне, чтобы я спал с тобой? – спросил он. – Я надеюсь, это так. Это было моей фантазией всю жизнь. Я могу пойти в бар, а ты войдешь и выберешь меня. И можно не использовать настоящие деньги. Я принимаю фишки из «Монополии»…
– Это не то, о чем я прошу.
– Облом, – сказал он. Так и было. Он уже целый год вынашивал то, что запал на босса своей дочери, с тех самых пор, как познакомился с Кловер в первый рабочий день дочери. Он ничего не говорил о своих чувствах. Рути была нужна работа и постоянное женское присутствие в жизни больше, чем ему была нужна девушка. Но этот факт лишь не позволял ему пригласить Кловер на свидание, но не удерживал его чувства.
– Вот в чем дело, – начала она. – Мне просто нужен парень, который мог бы сыграть моего бойфренда на День Благодарения. И все. Тот, кто сможет помочь мне отразить все вопросы моей семьи о том, почему я еще не замужем, когда я выйду замуж и когда у меня будут дети…
– А нельзя сказать, чтобы они не лезли не в свое дело?
– Ты говоришь, как Рути. Помогает, когда она просит тебя не лезть не в свое дело?
– Ну… нет.
– Понимаешь теперь мою проблему? Все было бы намного проще, если бы на День Благодарения у меня была бы пара. Я знаю, что на этой неделе ты будешь один. Рути мне сказала. Я предлагаю бесплатную еду, и ты не будешь один в этот день. Интересует?
– Ммм…
– Ммм?
– Мне вроде как нравится быть одному, – объяснил он. – День Благодарения не такой уж большой праздник в моей семье. Моя бабушка всегда называла День Благодарения «За что именно я должна быть благодарна? За день».