– Что значит двести шестьдесят восемь?
– Столько дней до того, как Рути уедет в колледж, а мне вернут мой дом. Не то, чтобы я считаю дни.
– А ты их считаешь?
– Считаю.
– Знаешь, возможно, мои родители будут впечатлены, что я встречаюсь с отцом-одиночкой. Они подумают, что у нас уже готовая семья.
– Ты точно хочешь, чтобы я был твоим Свеном? – спросил Эрик. Он уже хотел этого. Эта женщина приняла его дерзкую дочь-пироманьячку и превратила ее в действующего члена общества меньше, чем за год. Он бы сделал для этой женщины все, включая пункт про «притвориться ее парнем на пару дней».
– Я бы это оценила, – сказала она.
– И мы можем заниматься сексом всю неделю, да?
– Ладно.
– Что? – Эрик рассмеялся.
– Что? – спросила она. – Почему ты смеешься?
– Я не думал, что ты скажешь «да». Я просто пошутил.
– Да? – Она прищурила свои голубые глаза.
– Ну… да. Я не имею в виду, что я не хотел бы. Я действительно хотел бы. Клянусь Богом. Я подумал, что ты не согласишься. Я бы никогда не подумал, что ты можешь сказать «да».
– А почему нет? – спросила она, скрестив руки на груди. О, нет, он решил сделать ее виноватой. Так не пойдет.
– Ты немного сдержанная.
– Сдержанная? Я? – Она села прямо, как учительница.
– Ты носишь водолазку.
– А что плохого в том, что мне хочется, чтобы шея не мерзла.
– Ничего. Очевидно, я был неправ. Мне жаль, – сказал он, совершенно не сожалея о том, что узнал о желании Кловер Грин переспать с ним.
– Ладно, может быть, я немного сдержанна, – согласилась она. – Но это не специально. Когда у тебя свой бизнес, и ты сама им занимаешься, стремишься быть деловой.
– Это я и имел в виду. Просто я никогда не слышал, чтобы ты говорила о личной жизни. И Рути сказала бы, если бы ты с кем-то встречалась.
– Нет времени, – объяснила она. – Наверное, поэтому я сказала да, когда ты сказал… то, что ты сказал.
– Когда я сказал тебе, что хочу с тобой спать?
– Да, тогда, – сказала Кловер. – В общем, у меня есть время на этой неделе для… этого. Уже давно я не участвовала в подобных действиях.
– Как давно? Подожди, не отвечай. Это был грубый вопрос.
– Мы говорим о том, чтобы спать вместе. Это не грубо. Это честный вопрос.
– Хорошо, как давно? Я расскажу о себе, если ты расскажешь о себе.
– Ты первый.
– Несколько лет, – ответил он. – Года полтора? Кстати об этом, я встречался кое с кем перед арестом Рути. А потом вся моя жизнь изменилась, и я стал для нее постоянной нянькой. А ты?
– Я несколько месяцев встречалась с парнем три года назад. Мы расстались, когда он переехал в Сиэтл на работу. Мои родители все еще о нем спрашивают.
– Ой.
– Я даже не скучаю по нему. А вот они скучают.
Эрик протянул руку и тут же пожалел об этом – вся рука была в старых шрамах и мозолях. Но, казалось, она не возражает. Она вложила свою руку в его, и он увидел, что у нее тоже есть шрамы и мозоли на руках.
– Мне нужен маникюр, – заметила Кловер. – В последний раз он был у меня тогда же, когда и последний парень.
– У меня никогда не было маникюра, – сказал Эрик. – У меня и парня не было. Рути пыталась уговорить меня стать геем, потому что одна из ее подружек влюбилась в меня. Мне пришлось вежливо отказаться.
– Это мило. Держаться за руки. Я уже и забыла, как это здорово. – Кловер снова села на стул, но он не отпустил ее руки.
– Очень мило. Я надеюсь, быть твоим Свеном целую неделю не смертельно опасно.
– Это всего лишь День Благодарения, да? Ненастоящий парень.
– Я могу быть очень хорошим ненастоящим парнем. Я могу быть по-ненастоящему привлекательным, милым, романтичным. Я сумею притвориться.
– Я не думаю, что ты сумеешь притворяться кем угодно. Ты кажешься настоящим, – сказала она.
– У меня хорошо получается притворяться настоящим. Мне приходится. Девочки-подростки легко распознают ложь, будто обладают рентген-способностями. Рути бы не оставила тут телефон, если бы не знала, что мы не понравимся друг другу. Она видела меня насквозь. Глаза-рентген.
– Для меня ей не нужны такие глаза. Просто обычные глаза. Я просто случайно тебя заметила, когда ты за ней приехал.
– Да?
– Да.
– И как давно?
– Эмм… ну, с первого дня как вы с Рути появились? – Она ему подмигнула. Эрик пытался не рассмеяться над ее смущением. Кловер была привлекательной, и он действительно ее обожал.
Он подпер ладонью щеку и взмахнул ресницами.
– О, нет, ты заставляешь меня краснеть.
– Прекрати. Я и так достаточно смущена.