Словно она брала уроки у моего брата, она всегда следит за тем, чтобы я не слишком копошилась в своих мыслях.
Мы идем на первый урок. Большой зал Королевской Элитной Школы, или КЭШ, почти поглощает нас. Это одна из тех школ, в которые привилегированные имеют прямой доступ, тип школы, в которой учатся величайшие фамилии в Великобритании, включая отца. Чувство, что я продолжаю идти по стопам папы, является одной из причин, по которой я смирилась с идеей уехать из Бирмингема и проделать весь путь до Лондона.
И он.
Тот, кто скоро пойдет ко дну.
Кроме этого, меня здесь ничего не интересует. Ни высокие башни, ни престижное образование, ни студенты с миллионами в своих трастовых фондах.
Они смотрят на меня как на фрика, а я их совсем не замечаю.
Почему?
Потому что я никогда не была заинтересована, чтобы соответствовать.
Вы не можете желать того, чего на самом деле никогда не хотели или даже не думали об этом.
У меня свой мир, и никому в нем не рады.
Иногда, как сейчас, их лица расплываются, пока черты не сливаются друг с другом, оставляя четкие линии позади.
Оторвав от них свое внимание, я сосредотачиваюсь на Эльзе.
— Да?
— Я слышала о твоей сделке с папой.
Она достает плитку темного шоколада.
Я без колебаний беру одну дольку у нее и откусываю, наслаждаясь насыщенным вкусом. Эльза ведет себя как старшая сестра, хотя всего на несколько недель старше меня.
— Ты не должна этого делать, Тил, — ее голос смягчается.
— Не должна делать что? — я украдкой бросаю еще один взгляд на статью о Наполеоне.
— Ты знаешь, о чем я. — она хватает меня за локоть пиджака, что является для меня сигналом обратить внимание.
— Это не ракетостроение, Эльза. Папа нуждается в помощи, поэтому я вмешалась.
Она прикусывает нижнюю губу, и я не уверена, является ли это какой-то тактикой соблазнения или ее способом сдержать что-то. Я видела, как она делала это со своим парнем, и до сих пор не могу этого понять.
Я соглашаюсь с необходимостью сдержать что-то, потому что сомневаюсь, что она жаждет меня соблазнить. Это было бы, э-э, неловко, тем более что я почти уверена, что она вроде как поняла, к кому я неровно дышу.
— Папа никогда бы не заставил тебя делать то, чего ты не хочешь, Тил. Помнишь, как он повел себя, когда я отказалась от брака по договоренности?
Это потому, что ты его биологическая дочь и его гордость.
Не то чтобы папа не любил меня и моего брата близнеца. Он заботился о нас с того дня, как нашел нас, свернувшихся калачиком, истекающих кровью и умирающих от голода.
Но факт остается фактом: мы всего лишь его приемные дети. Эльза его настоящая дочь.
— Я вызвалась добровольцем, — говорю я.
Эльза останавливается посреди зала, привлекая некоторое внимание зрителей.
— Что?
Я приподнимаю плечо.
— Я сказал папе, что сделаю это.
— Но в другой раз ты спросила меня, хочу ли я этого. Думала, ты против браков по расчету.
— Я спрашивала, хочешь ли ты этого, и если бы ты этого не хотела, я бы выдвинула свою кандидатуру. Кто-то же должен помочь папе после того, как ты решила этого не делать.
— Ой. — она морщится.
— Эх, извини, я думаю.
С тех пор как я начала каким-то образом постигать человеческую природу, я поняла, что они обижаются, когда им в лицо бросают правду. Мой брат близнец Нокс говорит, что я слишком прямолинейна и что я звучу, как сука.
— Все в порядке. Я знаю, что твой разум думает только о донесении сути.
Мои губы приоткрываются, когда ее рот растягивается в улыбке. Она... знает. Все это время только Нокс и папа понимали, как работает мой мозг. Никогда не думала, что до Эльзы дойдёт это так быстро.
— Спасибо. — мой голос едва слышен, и я откусываю еще дольку шоколада, заполняя тишину.
— Тил. — она обнимает меня за плечи и встречается взглядом. — Дело не в моем нежелании помочь папе. Дело в том, что я не могу выйти замуж за кого-то другого, когда я так влюблена в Эйдена. Не так это все работает.
Влюблена.
Не так это все работает.
Я позволяю своему мозгу остановиться на этих словах и их иностранных значениях. Эльза продолжает говорить эти вещи, и они каждый раз врезаются в меня, как металлическая стена.
Конечно, я знаю словарное определение любви, но только теоретически. Реальный мир это практическая область, и такой вещи, как любовь, не существует.
Существуют гормоны, нейромедиаторы и эндорфины — химические реакции.