Я сразу заметила здоровенного парня у входа. Его трудно было не заметить. Выше шести футов, в темных очках, а под черной рубашкой без рукавов бугрились мускулы. Он опирался на черный роскошный автомобиль, припаркованный в зоне, запрещенной для парковки. С гигантской татуировкой на руке в виде корявого дерева он походил на агента секретной службы. Или, может быть, телохранителя…
Матерь божья.
Я резко затормозила.
На ступеньках крыльца дома моей сестры сидела рок-звезда. Что могло бы объяснить вибрацию моего мобильного телефона в заднем кармане. Теперь я немного жалею, что не обратила на это внимания.
На нем были темные очки, поэтому я не была уверена, что он меня заметил. В руке он держал стаканчик с кофе навынос, и я начала быстро прикидывать вероятность того, что он просто зашел выпить кофе. Затем он повернул голову в мою сторону, и на его лице появилась ослепительная улыбка. Он встал и направился ко мне.
Вот блин.
Я отвернулась на секунду, чтобы сориентироваться. Я ведь в нужном месте, так? И не сплю? Это ведь не просто очередной похотливый сон, в котором мы собрались заняться сексом на капоте его машины под наблюдением телохранителя, а потом я проснусь вся в поту, наедине со своим псом?
Я подхватила рукой свой скейтборд и отпустила поводок Макса, чтобы он мог подбежать к Джесси Мэйсу, чего ему до смерти хотелось. Я наблюдала, как Джесси Мэйс погладил пса, затем поднял солнцезащитные очки на макушку, где они спрятались в его густых темных кудрях.
И вот он остановился передо мной.
– Кэти Блум. – Он все еще улыбался, когда произносил мое имя.
– Джесси Мэйс, – произнесла я так спокойно, как только могла, в то время как мое сердце колотилось, словно барабанное соло Дилана Коупа. Его взгляд опустился на мою грудь, и на долю секунды мне показалось, что он действительно слышит его. Потом я вспомнила, что сегодня должно было быть жарко, как в аду, поэтому на мне был короткий белый топ на бретельках и самые крошечные джинсовые шорты из всех в моем арсенале.
Несмотря на то что он видел меня без одежды, я почувствовала себя совершенно голой, когда он оглядел меня. Его улыбка исчезла, сменившись тем же мрачным, непроницаемым взглядом, которым он одаривал меня бо́льшую часть времени, пока мы снимали клип.
– Эм… я думала, рок-звезды не встают с постели раньше полудня и все такое, – сказала я. Потому что сейчас было настолько раннее утро, что такое внезапное столкновение с Джесси Мэйсом казалось чем-то странным. И определенно, слишком раннее для того, чтобы он так хорошо выглядел.
– Ты была в постели с рок-звездой? – спросил он с невозмутимым видом.
– Всего однажды.
На что он снова ухмыльнулся:
– Есть минутка?
Для тебя? Эм, да. Уверена, что смогла бы выкроить время.
– Ага. Не хочешь снова зайти? Мне нужно оставить Макса.
– Веди.
Мы направились к задней части дома, телохранитель Джесси остался у переднего фасада, но на самом деле именно Макс повел нас по боковой дорожке и через ворота заднего двора. Забор зарос деревьями, а весь двор представлял собой лабиринт из кустарников и клумб, которые иногда соперничали друг с другом; моя сестра и ее муж были настоящими любителями зелени. Во дворе царила атмосфера уютного хаоса, и мне это нравилось. Это было одно из моих любимых мест в мире.
И теперь в нем стоял Джесси Мэйс.
Галлюцинации у меня, что ли?
Мои племянница и племянник с криками бросились в нашу сторону.
– Кэти! – взвизгнул Оуэн и бросился мне на ногу.
– Ты опоздала, – объявила Сэди.
Блеск. Оуэну и Сэди было четыре и шесть лет, и они не имели ни малейшего представления о времени. Это означало, что моя сестра искала меня.
Я наклонилась и поцеловала Оуэна в белокурую макушку, взъерошив его непослушные волосы.
– Иди, пожалуйста, сообщи своей маме, что я буду через несколько минут.
– Да-а‐а! – Оуэн бросился в дом, довольный, что ему доверили такую ответственную миссию.
– Я хочу поговорить со своим, эм, другом, – сообщила я Сэди, которая стояла рядом, теребя подол своего сарафана и глядя на Джесси. – Ты можешь пойти поиграть с Максом?
– О’кей – сказала она и повела Макса к игровой площадке в углу двора.
Я смотрела им вслед, предоставляя себе несколько лишних секунд, чтобы перевести дух. Сэди всю дорогу смотрела на Джесси через плечо, напоминая мне молодых девушек, которые время от времени подходили ко мне и спрашивали, какой он, Джесси Мэйс. Обычно я говорила им, что он очень милый, потому что это было восхитительно, когда они смеялись и смотрели на меня сияющими глазами. Но, по правде говоря, я понятия не имела, был ли этот парень милым.