Появляется Наталья и бросается ко мне.
— Я буду скучать по тебе, — говорит она, крепко обнимая меня.
Я смеюсь, качая головой.
— Это все лишь две недели.
— Тем не менее, мы должны переписываться каждый день, — говорит она, сжимая мою руку. — Не могу поверить, что ты остаешься здесь одна на Рождество.
Я пожимаю плечами.
— Мне нужно много учиться, чтобы наверстать упущенное перед экзаменами в следующем году.
— Скукота. — Она закатывает глаза. — Если тебе станет нудно, возьми такси до Бостона и позвони мне.
— Мне не будет нудно, — говорю, зная это с большей уверенностью, чем она может понять. Я не могу придумать ничего лучше, чем провести две недели с Оаком наедине в его коттедже.
В дверях появляется Камилла и подходит к нам.
— Слава Богу, мы не разминулись, Нат. Я думала, ты уже ушла. — Она смотрит на меня с грустью. — Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
Я киваю. — Уверена.
Адрианна подходит сзади, пугая всех нас.
— Она так же уверена, как и десять других раз, когда вы спрашивали ее.
Я смеюсь над этим.
— Действительно. Все готовы?
Адрианна кивает.
— Да, мой водитель ждет снаружи, чтобы отвезти меня аэропорт. Я завидую вам, что вы сможете доехать до дома.
Адрианна живет за границей, в Мексике, поэтому ей приходится лететь домой. Она обнимает меня, а затем и остальных.
— Увидимся со всеми вами через две недели. — Она поворачивается и уходит, волоча за собой два огромных чемодана.
Я ни за что не думала, что найду в этом месте трех замечательных подруг, пусть даже совсем не похожих на меня. Мне пришлось вытеснить из головы тот факт, что они принадлежат к могущественным криминальным семьям. Возможно, именно поэтому мы так хорошо ладим, потому что все мы очень разные.
Камилла вздыхает.
— Мой водитель тоже здесь. Я, пожалуй, пойду. — Она улыбается нам с Натальей. — Увидимся через две недели, сучки.
Она хватает большой чемодан и тащит его за собой, направляясь к выходу из зала.
— Твой водитель уже здесь? — Я спрашиваю Наталью.
Она качает головой.
— Он написал сообщение, что немного отстает от графика.
У меня сводит желудок, когда я замечаю, как к нам приближается Элиас, не сводя глаз с Натальи.
— А вот и неприятности, — предупреждаю я.
Наталья оглядывается назад и стонет, ее плечи напрягаются.
— Итак, полагаю, я должен пожелать вам двоим прекрасных зимних каникул. — Он кладет руку на спину Натальи, притягивая ближе к себе. — Я слышал, Бостон прекрасен в это время года.
Он наклоняется, чтобы что-то прошептать ей на ухо.
Я сжимаю кулаки, когда вижу, как она напрягается, понимая, что он только что угрожал ей. После довольно грубого предупреждения Элиаса в коридоре я старалась не вмешиваться, но мне неприятно видеть, как он мучает ее.
— Отвали, Элиас, — говорю я, свирепо глядя на него.
Он ухмыляется и встает передо мной.
— Ты забыла мое предупреждение, Кармайкл?
Я прищуриваюсь.
— Ты сказал мне держаться подальше от тебя и Натальи. Это не значит, что я не могу сказать тебе, чтобы ты отвалил, когда ты мне мешаешь.
Я высоко поднимаю подбородок, несмотря на то, что знаю, что этот психопат мог бы выжать из меня жизнь голыми руками, если бы захотел.
Он посмеивается, качая головой.
— Ты мне нравишься, Кармайкл.
И с этими словами проходит мимо меня, направляясь к выходу из коридора.
Плечи Натальи расслабляются, и она с облегчением выдыхает.
— Что этот мудак сказал тебе? — Я спрашиваю.
Наталья качает головой.
— Ничего. Это не имеет значения. — Она складывает руки на груди и тяжело опускается на стул. — Я так сильно его ненавижу.
Я сажусь рядом с ней.
— Ты должна противостоять ему. — Я встречаюсь с ней взглядом. — Почему ты позволяешь ему помыкать тобой?
— Это сложно, — говорит Наталья, глядя в пол. — Я не хочу говорить об этом.
Похоже, Камилла и Адрианна правы. Каждый раз, когда поднимается тема Элиаса, она замыкается. Я киваю в ответ, и мы вместе погружаемся в тишину, ожидая прибытия водителя Натальи. Зал пустеет, когда студенты уезжают, в основном с водителями, хотя я видела несколько родителей, приехавших за своими детьми. Кто-то в этой школе шантажирует Оака из-за наших отношений, и тот факт, что я остаюсь в Академии на зимние каникулы, только усугубит проблему.