Боевая машина старшего лейтенанта Леонова шла в числе первых. Танки обстреляли обочины боковых дорог, на большой скорости промчались через пустырь и выехали на улицу городского района. Сразу же по радио понеслись доклады танкистов своим командирам:
— Мы в Берлине!
Через несколько минут командир 219-й танковой бригады полковник Е. Г. Вайнруб доносил командиру корпуса:
— Ворвался в берлинский район Вейсензее.
Свершилось! Наши ворвались в Берлин!
Советские воины настойчиво продвигались вперед, проявляя мужество и отвагу. Храбро сражался, например, командир мотострелковой роты старший лейтенант А. А. Голубенко. На одном из участков танки, поддерживающие пехоту, были остановлены огнем укрывавшихся в домах фаустников. Тогда старший лейтенант Голубенко с небольшой группой бойцов пробрался в тыл противника и внезапным налетом очистил дома от фашистов. При этом группа уничтожила 20 гитлеровцев, а 12 захватила. Танки снова двинулись вперед.
В дальнейшем рота под командованием старшего лейтенанта Голубенко захватила несколько пулеметов и зенитное орудие, которое преграждало путь наступавшим. Голубенко получил ранение. Но отважный офицер не покинул поле боя, продолжал руководить подразделением.
Высокую боевую активность проявили танкисты взвода, которым командовал лейтенант Громов. Его танк одним из первых ворвался на окраину Берлина. Алексей Громов прошел большой боевой путь. Командиром танкового орудия он участвовал в обороне Москвы.
…Из большого углового здания по нашим танкам ударили пушки. Лейтенант Громов направил свою боевую машину в переулок и подошел к зданию слева. Вражеские пушки не могли развернуться против появившегося на фланге танка: из укрытия по ним вел огонь танк младшего лейтенанта Бройтмана. Через некоторое время сопротивление гитлеровцев было сломлено.
Непрерывные и ожесточенные бои шли за Вейсензее. Усилия трех бригад 1-го механизированного корпуса и войск 3-й ударной армии увенчались успехом — пригород Вейсензее оказался в наших руках.
…Успешно продвигались вперед части 12-го танкового корпуса, взаимодействовавшего с войсками 5-й ударной армии. К исходу 21 апреля они ворвались на северо-восточную и восточную окраины Берлина.
9-й танковый корпус, взаимодействовавший с войсками 47-й армии, к исходу 22 апреля вышел к реке Хафель и с ходу форсировал ее в районе Хеннигсдорфа. Появилась реальная основа для охвата левого фланга берлинской группировки противника. И эту возможность не упустили части корпуса. Они в короткие сроки полностью охватили с северо-запада вражеский левый фланг. Тем временем соединения 47-й армии во взаимодействии с 7-м гвардейским кавалерийским корпусом ворвались в город Бранденбург, создав тем самым внешний фронт окружения берлинской группировки.
Сильный удар с юго-запада по берлинской группировке нанесли танковые корпуса 4-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. 25 апреля своими передовыми частями они овладели городом Потсдам и соединились с частями 9-го танкового корпуса нашей и 47-й армий. Берлинская группировка оказалась окруженной и расчлененной на две части.
Генерал-майор П. М. Латышев вечером позвонил члену Военного совета 5-й ударной армии генерал-лейтенанту Ф. Е. Бокову.
— Федор Ефимович, можете нас поздравить, — сказал он весело. — Сегодня наша гвардейская вместе с частями 47-й охватила Берлин с севера и запада. Наши ребята западнее Шпандау пожали руки танкистам 4-й гвардейской танковой армии генерала Лелюшенко. Последняя брешь для гитлеровцев закрыта. Берлин полностью окружен. Фашисты — в западне!
Вечером того же дня по радиостанциям, настроенным на Москву, мы слушали приказ Верховного Главнокомандующего об окружении Берлина. Родина салютовала нам двадцатью артиллерийскими залпами.
После того как берлинская группировка оказалась окруженной, на повестку дня встал вопрос о штурме вражеской столицы. Выше уже шла речь об отдельных моментах в организации обороны Берлина. В дополнение к сказанному надо отметить, что этот один из крупнейших городов мира располагал значительной сетью подземных сооружений, в первую очередь метро. К тому же в планировке Берлина преобладали прямые линии. Как правило, под прямым углом пересекались улицы, образуя большое количество площадей. В городе имелось немало естественных и искусственных рубежей и препятствий: реки (особенно Шпре, протекающая с юго-востока на северо-запад), каналы, мосты.
В те короткие паузы, которые выпадали между схватками с врагом, командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты разъясняли личному составу порядок штурма укрепленных зданий, установленные штабом армии единые сигналы, важность взаимодействия, инициативы мелких подразделений и даже небольших групп бойцов. Ведь в лабиринте разрушенных зданий, улиц, перекрестков они могли сыграть (и сыграли!) большую роль.