— Вот и пришли к последнему рубежу, — сказал он. — Быть может, закончили последний бой. Даже как-то не верится.
Кирсанов говорил быстро. Скупой обычно на слова, он тогда, казалось, хотел сказать все, о чем ни разу прежде не говорил. Мы узнали, что Игнатий на фронте с 1944 года, что воевать пошел добровольно. Раньше работал вагонным мастером. Долго не отпускали его, бронь имел. Но он ходил в военкомат и все настойчивее требовал, пока не добился своего. Сказал он еще, что дома у него жена и дочь, что он любит их и мечтает скорее увидеть.
— Я пошел на фронт, чтобы моя дочь была счастлива. За счастье ее, за счастье ее подруг я сражался с фашистами…
Мы знали Кирсанова как умелого и смелого воина. Помню, как в первый день наступления на Берлин наша колонна попала под бомбежку. В пяти метрах от танка разорвалась бомба. Осколками порвало гусеницу. Мы выскочили из боевой машины. Бомбежка еще продолжалась. А Кирсанов спокойно делал свою работу, как будто он находился не на поле боя, а в мастерской в глубоком тылу. За несколько минут поврежденный трак был заменен.
Мы считали Кирсанова сухим человеком. И только в последнюю боевую ночь в Берлине по-настоящему поняли, какой это человек большой души и сильных чувств».
Напряженные бои шли всю ночь на 2 мая. Фашистские войска, зажатые в районе Тиргартена, попытались вырваться из окружения. Вражеские танки нанесли удар на стыке 12-го и подошедшего сюда 9-го тачнковых корпусов. Однако героические действия танкистов и артиллеристов батарей, которыми командовали М. Д. Анисимов и М. И. Помпе, сорвали эти попытки. Наши воины продолжали наносить удары по врагу.
Решительным наступлением был наголову разгромлен один из крупнейших гарнизонов в Тиргартене. Первыми прорвались к центру парка автоматчики 3-го батальона 33-й мотострелковой бригады рядовые Василий Коцарь и Михаил Герасимов. Над расположенным в центре парка памятником «Колонна победы» они водрузили Красное Знамя.
Никогда не забыть волнующих встреч с воинами 1-й и 3-й танковых и 28-й армий, наступавших с юга. Солдаты и офицеры бросались друг другу в объятия. Победа! Победа! Мы салютовали из всех видов оружия, поздравляли друг друга, переполненные счастьем. А рядом с поднятыми руками брели грязные, заросшие щетиной гитлеровцы, мечтавшие покорить мир. Сейчас они послушно выполняли команды наших бойцов, то и дело повторяя: «Гитлер капут! Гитлер капут!»
Бесконечные вереницы пленных тянулись весь день. Капитуляция вражеских войск приняла массовый характер. К исходу дня вся территория Берлина была занята нашими войсками.
В соединениях армии проходили митинги. Мне довелось присутствовать на митинге воинов 12-го танкового корпуса.
…Вся в цветах залитая майским солнцем поляна. Десятки красных флагов развеваются на ветру. Везде транспаранты, плакаты. Вдоль кумачовой трибуны стоят сильные, стройные, счастливые солдаты и офицеры. Радость и гордость наполняют их сердца.
Митинг открыт. Один за другим поднимаются на импровизированную трибуну ораторы, в своих кратких, емких выступлениях выражают мысли всех присутствующих.
— Без малого четыре года вели мы войну против немецко-фашистских захватчиков, — говорит Герой Советского Союза капитан Ф. Ф. Гладуш. — Мы победили потому, что верили в победу, шли к ней, преодолевая неимоверные трудности…
Его сменяет Герой Советского Союза старший сержант И. Н. Конев:
— Отныне сумасбродные планы немецкого фашизма похоронены навечно. Гитлеровская Германия поставлена на колени. Наш народ, наша героическая Красная Армия прославили себя в веках. Велика и неизмерима наша радость, радость тех, кто внес свою лепту в дело победы над злейшим врагом…
Начался парад. Мимо трибуны гордо шагают танкисты, мотострелки, артиллеристы, связисты, саперы… Шагают победители.
Вглядываюсь в загорелые, обветренные лица. Узнаю героев, совершивших беспримерные подвиги на Висле и Одере, при освобождении польских городов и сел, здесь, на немецкой земле. Они со славой пронесли Боевые Знамена от Курска до Берлина, принесли освобождение сотням тысяч людей. Это им, победителям, уничтожившим около 3 тысяч вражеских танков, до 700 штурмовых орудий, около 7 тысяч орудий и минометов, несколько десятков тысяч солдат и офицеров противника, 24 раза салютовала столица нашей Родины Москва.
В строю идут те, кто в жестоких боях с отборными силами гитлеровцев добывал и приуметожал боевую славу 2-й гвардейской танковой армии. Породненные броней, спаянные великой силой боевого братства, они на поле брани подтвердили правдивость и жизненность пророческих слов великого Ленина о том, что «никогда не победят того народа, в котором рабочие и крестьяне в большинстве своем узнали, почувствовали и увидели, что они отстаивают свою, Советскую власть — власть трудящихся, что отстаивают то дело, победа которого им и их детям обеспечит возможность пользоваться всеми благами культуры, всеми созданиями человеческого труда»[23].