По-особому была организована боевая учеба молодых артиллеристов. На одном из заседаний Военного совета армии, обсуждавшего ход боевой и политической подготовки личного состава, командующий артиллерией генерал-майор Г. Д. Пласков внес предложение, чтобы учебно-боевые стрельбы проводились по объектам обороны противника, находившимся за Вислой. Выгода двоякая: снаряды и мины зря не расходуются и пополнение получает настоящую фронтовую закалку.
Задумка была одобрена. По договоренности с генерал-лейтенантом Н. М. Пожарским, командующим артиллерией 8-й гвардейской армии, занимавшей оборону по Висле, наши батарейцы выдвинулись к реке южнее магнушевского плацдарма и там, работая ночами, подготовили себе огневые позиции. Оттуда они и вели боевые стрельбы по вражеской обороне, а когда гитлеровцы засекали наши позиции, переходили на запасные. Решая в сущности учебные задачи, артиллеристы разрушили 19 вражеских дзотов и блиндажей, подавили и уничтожили 6 артиллерийских и минометных батарей, 19 пулеметов, 2 противотанковых орудия, рассеяли и истребили до семи взводов пехоты.
Начальник политотдела 198-й легкой артиллерийской бригады полковник А. Е. Куделько докладывал, что молодые бойцы успешно выдержали боевое крещение, достойно вели себя под вражеским огнем, научились быстро оборудовать позиции, маскировать орудия. Когда воины вернулись в район постоянного расположения, мне довелось беседовать с ними. За две недели безусые юноши заметно повзрослели, плечи их расправились, мускулы налились силой. Смотрел я на них и думал: как же быстро мужают люди в боевой обстановке!..
…Большое внимание уделялось тогда подготовке офицеров — командиров подразделений. Два полных дня в неделю они изучали недавно вышедшие боевые уставы, наставления РККА, нашу новую технику и вооружение, организацию и тактику подразделений и частей фашистской армии. С командирами рот и батарей были также проведены семинары, на которых изучались формы и методы организации партийно-политической работы в различных боевых условиях. Обсуждались такие темы: «Ротная партийная организация — опора и помощник командира в бою», «Партийно-политическая работа в период подготовки к боям», «Опыт партийно-политической работы в наступательных боях и задачи командиров по воспитанию своих подчиненных».
Для командиров подразделений и частей читались лекции и доклады об офицерской чести. Обычно политотдел армии готовил для пропагандистов методические пособия, подборки материалов к лекциям и докладам, размножал и рассылал их в части. Так было и на этот раз. К лекции об офицерской чести мы разослали материалы о боевых подвигах Героев Советского Союза старших лейтенантов коммунистов К. М. Блинова, М. Д. Саначева и комсомольца В. А. Косарева.
Ежедневно вне зависимости от погоды личный состав совершал броски на 3–5 километров, выполнял комплекс силовых упражнений. Такое внимание физической подготовке уделялось неспроста. Ведь без крепкой закалки и выносливости нет солдата, а танкиста — в особенности. Недаром именно в танковых войсках родилась поговорка «Броня не терпит дряблых мышц».
Систематически проводились и марши, к концу обучения — до 40–50 километров в сутки, особенно в мотострелковых частях 1-го механизированного корпуса. Приходилось воинам нелегко. Осень в тот год выдалась холодная, с ежедневными надоедливыми дождями. В таких условиях шагать по грязи с полной выкладкой — занятие не только малоприятное, но и изнурительное. Но роптаний ни на погоду, ни на большие нагрузки ни у кого не было. Все понимали — это необходимо для победы в предстоящих сражениях с сильным и коварным врагом.
Политотдел армии особенно напряженно занимался в те дни обобщением и распространением передового опыта лучших воинов. Эта работа оживилась после получения директивы ГлавПУ РККА от 23 октября 1944 года «Об удлинении технического срока жизни танков и самоходно-артиллерийских установок». Директива побудила нас уделять больше внимания обучению и воспитанию механиков-водителей, являющихся центральной фигурой в экипаже, отвечающей за сохранность и сбережение танков и САУ.