Потом я часто вспоминал этот разговор. Вспоминал и радовался: как вырос за годы войны советский солдат! Он стал мыслить едва ли не оперативными категориями. И это неудивительно. Наш воин приобрел богатый боевой опыт, прочные военные знания, проверенные в жестоких сражениях, в случае необходимости мог заменить офицера, самостоятельно принять правильное решение, исходя из сложившейся обстановки, и сейчас уже ясно видел тот остаток пути, который предстоит пройти, чтобы освободить порабощенные народы от фашистского рабства.
В один из декабрьских дней в клубе 9-го танкового корпуса состоялась организованная политотделом армии совместная конференция танкистов и летчиков штурмовых и истребительных авиационных дивизий, предназначенных для непосредственной поддержки в боях и прикрытия с воздуха танковых соединений. На ней обсуждался практически один вопрос: «Как лучше организовать взаимную радиосвязь, опознавание и целеуказания на поле боя».
В работе конференции, как и обещал, принял участие начальник политуправления фронта генерал-лейтенант С. Ф. Галаджев. Группу авиаторов от 16-й воздушной армии возглавляли заместитель командующего по политчасти генерал-майор авиации А. С. Виноградов и начальник политотдела подполковник В. И. Вихров. Здесь же присутствовали генерал-лейтенант танковых войск А. И. Радзиевский[3] и генерал-майор П. М. Латышев, начальники политотделов корпусов, начальники связи танковых и механизированных соединений, командиры различных рангов, другие специалисты.
На этой деловой встрече танкисты и летчики рассказали о тактике боевых действий в минувшей операции, вносили предложения по поддержанию непрерывной радиосвязи и четкого взаимодействия. В заключение конференции были даны торжественные обещания надежно поддерживать друг друга в предстоящих боях.
Работники политотдела армии подробно записывали выступления. Многое в них было очень ценным и применялось затем в последующих совместных тактических учениях, а также вошло в изданную «Памятку по взаимному опознаванию и целеуказанию». Подобные встречи здорово помогали в организации взаимодействия, укрепляли боевое содружество воинов различных родов войск.
В период подготовки к наступательным действиям увеличилось количество заявлений воинов с просьбой принять их в ряды партии и комсомола. Мы только приветствовали такое стремление.
В конце декабря на заседании Военного совета я сделал сообщение о росте партийных организаций армии. Выглядела эта картина следующим образом. Во время подготовительного периода принято в члены партии 601, в кандидаты — 761 и в члены ВЛКСМ — 1495 человек. 46 процентов воинов армии были коммунистами и комсомольцами. В боевых же частях, особенно в танковых и самоходно-артиллерийских, этот процент был значительно выше. Например, в 347-м тяжелом самоходно-артиллерийском полку (заместитель командира полка по политической части подполковник Н. Ф. Осадчий) коммунисты и комсомольцы составляли 80 процентов личного состава.
В 508 ротах и батареях имелись полнокровные партийные организации. В 64 ротах были созданы кандидатские группы (1–2 члена партии и несколько кандидатов). В каждом экипаже танка и САУ, в каждом орудийном и минометном расчете были коммунисты и комсомольцы. Это обеспечивало непрерывное партийное влияние на личный состав, цементировало ряды воинов.
Боевая и политическая подготовка личного состава шла своим чередом. Короткие зимние дни от зари до зари были заполнены занятиями и учениями. Все чувствовали — вот-вот будет получен приказ на наступление и поэтому даром времени не теряли, настойчиво готовились к решающим боям.
Не дремал и враг. Он все делал для того, чтобы сдержать натиск советских войск. Местность между Вислой и Одером к январю 1945 года была заранее подготовлена к обороне. В глубину на 500 километров противник заблаговременно создал семь оборонительных рубежей, которые оборудовались преимущественно по рекам. Серьезным препятствием являлись Померанский и Мезеритцкий укрепленные районы, насыщенные мощными железобетонными огневыми сооружениями, построенными еще в довоенное время.
Населенные пункты, особенно крупные, были превращены в узлы сопротивления. Большое внимание фашисты уделяли организации противотанковой обороны, устройству минных полей и заграждений.
На совещании политработников, проведенном политотделом армии, начальник разведотдела штаба сделал сообщение о характере вражеской обороны и группировке противника. Варшавско-познаньское направление прикрывала тогда 9-я немецкая армия, включавшая 8-й армейский, 46, 56 и 40-й танковые корпуса. Перед советскими войсками, находившимися на магнушевском плацдарме, держал оборону 8-й армейский корпус в составе 251, 6 и 45-й пехотных дивизий. 40-й танковый корпус, выведенный в резерв 9-й армии, имел задачу нанести фланговый контрудар по нашим войскам в случае их наступления как с магнушевского, так и с пулавского плацдармов. Это обстоятельство требовало от нас при вводе в прорыв танковой армии особую заботу проявлять о своих флангах.