С получением соединениями и частями армии боевых задач подготовка к наступлению приняла более целеустремленный характер. В соединениях прошли учения, на которых тактические задачи танкисты решали совместно с частями и подразделениями усиления и поддержки, то есть в том составе, в каком предстояло действовать в будущих боях.
В это время активно проводились мероприятия по дезинформации противника. Цель их заключалась в том, чтобы внушить немецко-фашистскому командованию мысль, что советские войска перейдут в наступление не в январе, как это было предусмотрено планом, а значительно позже. Политический отдел армии, принимавший участие в организации таких мероприятий, разослал в соединения, части армейского подчинения директиву, требующую широко готовиться к празднованию в феврале годовщины боевого крещения армии. Надо было видеть наших политотдельцев, которые с «серьезным видом» напоминали по телефону работникам политорганов, замполитам армейских частей о необходимости выслать в срок планы проведения праздника.
За неделю до начала наступления из госпиталя вернулся командующий армией генерал-полковник танковых войск С. И. Богданов. Его правая рука так и не выправилась. Командарм здоровался левой рукой. Весть о его приезде по солдатскому «телеграфу» быстро пронеслась по всей армии. Пошли разговоры: раз приехал командующий, значит, конец передышке. Велись они не без оснований…
Замечу: танкисты любили своего командующего. Семен Ильич Богданов как генерал, как коммунист был чрезвычайно близок к солдатам и офицерам не только по обязанности, но и по приказу сердца, активно участвовал в политическом воспитании личного состава. Именно за такими командармами самозабвенно шли солдаты, именно на таких командиров-героев хотели во всем походить.
Погода благоприятствовала нам: низкая облачность, плотный туман, густой моросящий дождь лишали возможности авиацию и наземные средства противника вести наблюдение за перегруппировкой наших войск. А такая перегруппировка велась. 9-й танковый, 1-й механизированный корпуса, управление армии скрытно выдвигались в лесные массивы на восточном берегу Вислы к заранее построенным деревянным мостам. Армейская и корпусная артиллерия, привлекаемая к участию в артподготовке, была переброшена на плацдарм несколько раньше.
Многие танкисты впервые увидели широкую и полноводную Вислу. И сразу защемило сердце. Всматриваясь в зеленовато-черную воду, по которой шла ледяная шуга, бойцы и командиры вспоминали свои знакомые с детства, ставшие родными большие и малые реки. Здесь, на польской земле, как-то острее проявлялась щемящая тоска по родной стороне, по всему тому, что оставил каждый из нас там, в глубоком тылу. Мы изгнали врага со своей земли. Но возвращаться домой еще рано. Надо подать руку освобождения народам, томящимся под фашистским гнетом, добить фашистского зверя в его берлоге. Советские воины понимали свою историческую миссию.
…Танкисты ждали приказ на наступление.
Танки входят в прорыв
Всю ночь на 14 января войска 2-й гвардейской танковой армии переправлялись на магнушевскнй плацдарм. Находившиеся в обороне гитлеровцы вдруг забеспокоились. Из их траншей то и дело взлетали осветительные ракеты, разрывавшие густую темноту над ничейной полосой. Но ничего тревожного для себя противник, видимо, не обнаружил. Во всяком случае никаких серьезных мер с его стороны не последовало. А несколько скоротечных огневых налетов, произведенных фашистами по нашему переднему краю, скорее всего были вызваны нарушениями отдельными подразделениями световой и звуковой маскировки при занятии ими исходного положения для наступления.
Вскоре передвижение войск прекратилось. Все затихло. Лишь изредка слышались приглушенные голоса механиков-водителей. Замаскировав боевые машины в песчаных ямах и мелком сосняке, они уже в который раз проверяли готовность техники к боевым действиям. Пелена тумана все плотнее окутывала плацдарм.
Этой ночью политотдел армии получил обращение Военного совета 1-го Белорусского фронта, подписанное Маршалом Советского Союза Г. К. Жуковым и генерал-лейтенантом К. Ф. Телегиным.
«Боевые друзья, — говорилось в нем, — настал великий час! Пришло время нанести врагу последний сокрушительный удар…
Славные и отважные воины нашего фронта!