В разговор вступил командир тридцатьчетверки младший лейтенант В. В. Корсаков:
— А что, товарищ полковник, помните, после обсуждения проекта памятки экипажу танка и САУ вы смотрели нашу карту с наметками плана наступления нашей армии? Как видите, мы тогда правильно определили ход операции…
После переправы передовые отряды вместе со стрелковыми частями 5-й ударной армии сбили врага с занимаемых позиций южнее Гнеевице, затем, обогнав боевые порядки пехоты, начали стремительно продвигаться в двух направлениях: 47-я танковая бригада — на северо-запад к городу Груец, 49-я — на Блендув.
…Во второй половине дня погода начала улучшаться. Прекратился снегопад, поредел туман. Выглянувшее из-за облаков зимнее солнце посылало на землю свои холодные лучи. В воздухе появились наши штурмовики, вылетевшие для поддержки танкистов. Это было очень кстати: вражеская артиллерия задержала наступление танкового батальона, которым командовал майор А. Ф. Бранцевич. Командир бригады полковник Н. В. Копылов связался с командованием 197-й штурмовой авиадивизии и проинформировал его о сложившейся обстановке. Не прошло и десяти минут, как ведущий группы штурмовиков по радио запросил координаты штурмовок. Представитель авиадивизии лейтенант Басов, находившийся на командном пункте бригады, тут же сообщил летчикам необходимые данные. Несколько заходов сделали штурмовики над позициями артиллерии противника. От метких ударов авиаторов вражеский огонь ослаб. По сигналу майора Бранцевича танки с пехотой устремились к городу Груец.
Гитлеровцы превратили Груец, как и другие города, находящиеся на пути наступления главных сил 2-й гвардейской танковой армии, в крупный опорный пункт и стремились во что бы то ни стало удержать его. Фашисты понимали, что потерять Груец значит лишиться рокады и двух шоссейных дорог, идущих на запад от Вислы.
Подразделения 47-й танковой бригады еще до наступления темноты достигли окраины города и приступили к его штурму. Одной из первых в Груец ворвалась действовавшая в качестве головной походной заставы батальона танковая рота, усиленная батареей САУ и взводом бронетранспортеров. Ее возглавил заместитель командира батальона старший лейтенант Е. М. Волков. Этот двадцатипятилетний, но уже опытный фронтовик на магнушевском плацдарме был принят кандидатом в члены ВКП(б). Получая из рук начальника политотдела бригады полковника В. А. Телехова кандидатскую карточку, Евгений Волков дал клятву оправдать высокое звание коммуниста. Офицер помнил о своей клятве, умело руководил подразделением, показывал личный пример мужества и отваги. Слаженно действовали и его подчиненные. Танковые экипажи оказывали своевременную огневую поддержку наступавшему впереди взводу мотострелков.
На площади города путь бойцам преградил пулемет врага, который вел огонь из каменного дома. На выручку пришел экипаж танка Евгения Волкова. С короткой остановки офицер метко поразил цель. Мотопехотинцы продолжали наступление. Вдруг из-за угла здания показался фашистский танк. Выбрав удобный момент, старший лейтенант Волков подбил его. Танкисты и мотопехотинцы упорно продвигались к центру города.
Вечером 15 января Груец был взят. 47-я танковая бригада вышла в тыл 337-й фашистской пехотной дивизии и другим частям противника. Рокадная дорога, идущая из Варшавы на юг к Радому, была перерезана. Танкисты продолжали наступление в северо-западном направлении на Мщонув.
В разведке от третьего танкового батальона находился взвод лейтенанта В. И. Кравченко. На подступах к Мщонуву разведчикам удалось настигнуть и разгромить колонну противника. Только в плен было взято 20 гитлеровцев.
Рано утром 16 января передовой отряд находился уже возле Мщонува. Проанализировав обстановку, полковник Н. В. Копылов решил нанести удар по гарнизону города с фронта и тыла. Первый батальон, в авангарде которого действовала рота под командованием старшего лейтенанта Е. М. Волкова, атаковал юго-восточную окраину Мщонува. Второй — с десантом мотопехоты обходил город с севера. Он имел задачу ударить по врагу с тыла и овладеть северозападной окраиной города.
Одним из первых в город ворвался танк, ведомый старшиной Ф. В. Дьячковым. Я запомнил этого воина, когда в подразделениях армии обсуждалась памятка танкистам в наступательном бою. Он тогда делился своим опытом:
— Во время боя в населенном пункте главное в том, чтобы все примечать. Улица узка, простора никакого, а каждый дом может огнем встретить. Надо маневрировать умело, вести огонь с толком, укрытия вовремя находить…