До сих пор войска армии вели боевые действия фронтом на север и на запад. Теперь создавался третий фронт, обращенный на восток. Если взглянуть на карту того времени, то бросится в глаза, что линия фронта армии напоминала букву «П», направленную своей вершиной на север. Протяженность фронта достигала более ста километров. Значительно труднее стало управлять войсками.
Новую задачу следовало в кратчайший срок довести до командиров, штабов и политорганов правофланговых соединений. Но это далеко не все. Требовалось оказать конкретную помощь политотделам корпусов и бригад в организации партийно-политической работы по обеспечению быстрого перехода к обороне на широком фронте, в психологической перестройке личного состава. Ведь одно дело участвовать в стремительном наступлении, бить гитлеровцев и гнать их на запад, а другое — занимать оборону на необорудованных рубежах, где противник имеет значительное превосходство в выборе времени и места для нанесения ударов. Здесь, как никогда, нужны железная стойкость, выдержка и самоотверженность. К тому же воины нуждались в отдыхе: последние ночи они почти не спали.
С учетом этих обстоятельств в войска выехали работники штаба и политотдела армии. В частности, после инструктажа члена Военного совета генерал-майора П. М. Латышева в 1-й механизированный корпус направилась группа политотдельцев, возглавляемая заместителем начальника политотдела полковником А. Н. Колосовым. В нее входили майоры Д. Н. Кузьмин, В. С. Чуркин, Д. Ф. Макиев, М. Н. Зозуля, А. И. Горленко. В 9-й танковый корпус были посланы помощник начальника политотдела по комсомольской работе майор Н. С. Пастушенко и капитаны С. К. Абейдуллин и В. И. Яременко, а в корпусные части — подполковники К. Д. Чеботарев, Д. В. Багаев, В. В. Скворцов и майор И. Г. Костиков.
Основные силы 1-го механизированного корпуса по приказу генерал-лейтенанта С. М. Кривошеина развернулись в боевой порядок на двадцатикилометровом рубеже севернее Жирардува фронтом на восток.
Мотопехотинцы, артиллеристы, воины других родов войск стали рыть окопы, закрепляться, готовиться к оборонительным боям.
Сосредоточенные и вытянувшиеся по дорогам юго-восточнее Жирардува армейские автотранспортные колонны с подвижными запасами материальных средств и находившийся в селе Корытув штаб армии прикрывали с востока подразделения 5-го мотоциклетного полка подполковника А. И. Мурачева.
Напряженно трудились командующий артиллерией генерал Г., Д. Пласков и его штаб. Организуя взаимодействие артиллеристов с другими частями армии, офицеры штаба помогали налаживать прочную, устойчивую противотанковую оборону, способную отразить превосходящие силы врага, оперативно устраняли обнаруженные недостатки.
В ночь на 17 января нашим воинам не раз приходилось вести встречные бои, вступать в рукопашные схватки с противником. 274-й артиллерийский полк подполковника К. Д. Гулеватого из 198-й легкой артиллерийской бригады во время выдвижения на огневые позиции в районе Гузува неожиданно наткнулся на вражеский пехотный батальон, отходивший в западном направлений. Головная батарея быстро развернулась и открыла огонь прямой наводкой. Противник продолжал приближаться. Фашисты не остановились и тогда, когда подошли и вступили в бой другие батареи полка. Гитлеровцы лезли напролом, стремясь любой ценой пробиться к шоссе, идущему из Гузува к реке Бзура. Артиллеристам пришлось пустить в ход автоматы и гранаты. Дело дошло до рукопашной. Много трупов гитлеровцев осталось на поле боя, а их мелкие группы сдались в плен.
В ночной схватке, как рассказывал мне потом генерал-майор Г. Д. Пласков, пример мужества и бесстрашия показали начальник политотдела бригады полковник А. Е. Куделько, работники политотдела армии подполковник Д. В. Багаев, майоры Д. Н. Кузьмин, В. С. Чуркин и другие офицеры, находившиеся в боевых порядках артиллеристов и мотопехотинцев.
…В те напряженные часы мне приходилось заходить к генерал-лейтенанту танковых войск А. И. Радзиевскому, На его рабочей карте, там, где был намечен рубеж, который надлежало занять нашим войскам прикрытия, еще не было сплошной линии. Зато синих стрелок, обозначавших попытки противника прорваться на запад, заметно прибавилось.
У Алексея Ивановича каждая минута на учете. Непрерывно звонили телефоны: командующий армией и штаб фронта запрашивали обстановку. Поступали боевые донесения из армейских частей. Радзиевский собран, спокоен, деловит. Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего жеста.
Где-то около полуночи помощник начальника штаба 5-го мотоциклетного полка по разведке капитан Б. П. Морозов доложил о том, что вражеская пехота, усиленная самоходными орудиями, наткнувшись на организованную оборону подразделений этого полка, бой не приняла, а пытается пробиться вне дорог в юго-западном направленпи. Сразу же в этот район был направлен находившийся в резерве 6-й тяжелый танковый полк майора А. С. Бугаенко. И тут же генерал Радзиевский передал в штаб 1-го механизированного корпуса распоряжение о выделении в армейский резерв 9-го танкового полка из 19-й механизированной бригады. Это распоряжение было одобрено командующим армией.