Варшава освобождена!
В политотделе армии в ту памятную ночь почти никого не осталось. Впору было вешать объявление: «Все ушли на борьбу с прорывающейся на запад группировкой противника». Возвратившись сюда из штаба армии, я увидел во дворе возле автомашины с фанерной будкой старшего лейтенанта Сорокина. Вместе с водителем он грузил в автомашину небольшой политотдельский сейф с бланками партийных и комсомольских документов, за который мы оба, как говорится, отвечали головой. Полная, готовность к движению на случай, если командный пункт будет перемещаться в безопасное место. Что ж, предусмотрительность — дело хорошее. На войне всякое бывает.
В одной из рабочих комнат тускло горел свет. За столом, заваленным бумагами, сидел инструктор политотдела по информации майор И. Ф. Кравченко. Он быстро прочитывал поступавшие политдонесения, ставил на полях и в тексте условные знаки, известные, пожалуй, только ему и машинистке Е. Павловой. Фамилии отличившихся в боях коммунистов Кравченко подчеркивал красным карандашом сплошной линией, комсомольцев — пунктиром. Вроде бы мелочь. Но вот такие «мелочи» здорово помогали быстро отбирать и группировать материалы для письменных донесений в политуправление фронта, для обзорных справок Военному совету армии.
Майор Кравченко был мастером составлять донесения для политуправления фронта, как он выражался, «на уровне всеармейского масштаба», хотя это требовало много времени и работать часто приходилось ночами. Когда в политдонесениях было много фамилий воинов, отличившихся в боях, Иван Федорович испытывал особое удовольствие и стремился как можно полнее написать об их подвигах. При этом всегда мечтательно вздыхал:
— Если не в сводку Совинформбюро или в печать, то уж в историю Висло-Одерской операции наши гвардейцы войдут обязательно. А то и в большую историю Отечественной войны, которую со временем напишут. И будет приятно нам почитать, вспомнить их…
Читаю донесения, поступившие из политорганов танковых корпусов. Из 12-го сообщают: при разведке и форсировании реки Бзура южнее Сохачева отличился комсомолец командир отделения разведчиков старший сержант И. Калита. И дальше идет описание его боевых действий. Скупые строки, мало конкретных деталей. Но судя по всему, в действиях старшего сержанта много поучительного. Решаю издать специальную листовку с подробным описанием героического подвига и ратного мастерства Ивана Калиты. Ведь на пути наступления армии немало еще рек, которые придется преодолевать. И опыт передового воина сослужит хорошую службу.
Тут же договариваемся с редактором армейской газеты подполковником Грековым: над листовкой будет работать корреспондент газеты майор Клементьев. Утром я подброшу его в 34-ю мотострелковую бригаду. Необходимо посоветоваться с начальником политотдела бригады подполковником В. В. Новиковым, узнать его мнение о старшем сержанте. Кроме того, у меня в бригаде и другие дела: посмотреть на месте, как политотдел организует партийно-политическую работу, направленную на быстрейшее форсирование Бзуры, захват и расширение плацдарма.
Донесение начальника политотдела 9-го танкового корпуса полковника И. Н. Плотникова, по-прежнему находящегося в 47-й танковой бригаде, привлекло особое внимание. 16 января эта бригада кроме Мщонува освободила город Жирардув и несколько сел. На исходе дня ее головной батальон завязал бой за южную окраину Сохачева.
В середине дня 16 января начался бой за Жирардув. После короткого огневого налета танкисты батальонов, которыми командовали майор А. Ф. Бранцевич и капитан Д. А. Карабан, и поддержавшие их самоходно-артиллерийские установки батарей капитанов И. П. Пиявчика и Ф. А. Артемьева вместе с мотострелками атаковали врага на юго-западной окраине города. Впереди шли мотострелки. Прикрывая их огнем, продвигались танки и самоходные установки. Наибольший успех обозначился на центральной улице, которую штурмовали автоматчики лейтенанта И. Г. Проскурякова.
Фашисты, укрываясь за каменными степами, упорно сопротивлялись. И все же мотострелки, обученные тактике уличного боя, быстро пробирались по переулкам, дворам, проникали в здания с тыла, через черные ходы, уничтожали в первую очередь фаустников. В тесном взаимодействии автоматчики и танкисты очистили в первый час боя два квартала.
На одном из перекрестков танки попали под огонь двух вражеских пушек. Не мешкая, группа бойцов во главе с лейтенантом И. Г. Проскуряковым скрытно подобралась к пушкам и гранатами забросала их расчеты.