— Все ясно, уважаемая хозяйка, — сказал Веденеев. — Сейчас мы все устроим как надо.
Он тут же послал адъютанта в медсанчасть ближайшей бригады, а сам перешел в другую избу. На следующий день командиру корпуса доложили, что роды прошли благополучно, на свет появился новый польский гражданин. Хозяйка дома и молодая мать очень благодарят русских генерала и доктора за оказанную помощь и приглашают на крестины.
— Ну что ж, — сказал Николай Денисович, — приятная весть. Рождается новая Польша, родился и новый будущий солдат Войска Польского. Ему-то будет что защищать. Жаль, что нет времени, обязательно пошел бы на крестины.
Вот такой случай произошел при освобождении Польши. Наверняка он навсегда запомнился в этой крестьянской семье.
В политотделе армии мой заместитель полковник А. Н. Колосов показал только что отпечатанную листовку о подвиге командира отделения старшего сержанта Ивана Калиты, успешно на досках форсировавшего реку. Оперативно справились с заданием майор М. Клементьев и наборщики типографии армейской газеты. Сработали быстро. С пачками листовок группа политотдельцев уже отбыла в части, выделенные для форсирования Бзуры и Равки.
Командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты оперативно довели содержание листовки до всего личного состава. Особый интерес вызвала она у молодых воинов. Опыт отделения, которым командовал старший сержант И. Калита, был повсеместно взят на вооружение, что, безусловно, способствовало более четкой организации форсирования водных преград.
Под натиском советских войск противник отступал на запад. Отступал нехотя, предпринимая отчаянные попытки закрепиться на выгодных рубежах, оказывая все возрастающее сопротивление. Схватки с врагом носили ожесточенный характер. Ценою огромного напряжения достигался нами успех. В той обстановке танкисты проявляли высокое тактическое мастерство и мужество, действовали напористо, дерзко, инициативно. Каждый день, каждый час рождали героев. Я расскажу только о некоторых из них.
Днем 16 января лейтенант В. И. Кравченко (к этому времени он был назначен командиром танковой роты) получил задачу — ночью захватить аэродром под Сохачевом и любой ценой удерживать его до подхода подкреплений. Вечером подразделение, усиленное двумя самоходками, взводом мотострелков и отделением саперов, приступило к выполнению приказа. Лейтенант Кравченко выслал вперед головной дозор, а воинам роты еще раз напомнил о необходимости двигаться с большой осторожностью.
Примерно на полпути к аэродрому дозор взял в плен гитлеровца, охранявшего склад неподалеку от дороги. Как показал пленный, на аэродроме находятся истребители «фокке-вульф» и специальные самолеты для ведения ближней авиационной разведки. Аэродром охраняет пехотное подразделение, батарея зенитных орудий среднего калибра и специальная команда. Фашистское командование принимает срочные меры для усиления обороны Сохачева и железнодорожной станции. В спешном порядке отправляются в тыл скопившиеся на станции эшелоны с воинским имуществом. Они прибыли из Варшавы.
Еще шел допрос фашиста, а в подразделение вернулась группа мотострелков, высланная для разведки аэродрома. Ее данные также оказались ценными: минных полей на подступах к аэродрому не оказалось. Вокруг установлены лить проволочные заграждения. Недалеко проходит железная дорога.
На рассвете рота атаковала аэродром. Боевые машины стремительно мчались вперед, оставляя за собой густое снежное облако. Проскочив без особого труда через проволочило заграждения, экипажи на ходу приняли боевой порядок «углом вперед». Неожиданное появление советских танков ошеломило немецких летчиков. От растерянности они не могли сразу подняться в воздух. Но постепенно стали приходить в себя.
— Быстро на старт! Дави самолеты! — приказал командир танка лейтенант А. Е. Гнедаш механику-водителю.
Тот сразу нацелился на ближний самолет.
Машина командира роты, которую вел сержант Н. С. Чапаев, двигалась в центре боевого порядка. Возле взлетной полосы механик-водитель обратился к Кравченко:
— Товарищ лейтенант, разрешите пройтись по хвостам самолетов!
— Действуй!
В течение нескольких минут танк подмял два самолета. И другие тридцатьчетверки корежили гусеницами вражеские стервятники. Танкисты и десантники метким огнем уничтожали аэродромную команду, пытавшуюся оказать сопротивление. Не успели прийти на помощь аэродромной команде и фашистские зенитные пушки. Танки и самоходки упредили их в открытии огня.