Выделив дополнительные силы для разведки, полковник Абрамов дал указание продолжить поиски мостов и бродов, удобных для переправы танков. В числе других самостоятельную задачу на разведку получил танковый взвод старшего лейтенанта В. В. Бенке. Не первый раз шел в разведку Виктор Владимирович. Он и раньше выполнял сложные задачи, зарекомендовал себя умелым и храбрым командиром. Его ценило командование, верило в его мастерство и опыт. Бенке хорошо знал немецкий язык, что давало ему возможность оперативно сообщать в штаб добытые у свежего «языка» сведения.
В последние дни Виктор не находил себе места. Он получил письмо из Одессы от соседей, которые сообщили, что его мать и сестру фашисты отправили в Германию. Бенке рвался в бой.
Танкисты повели свои машины проселочными дорогами. У околицы небольшого села на подступах к Сохачеву приглушили моторы. И вот в тишине тихой и темной ночи послышались шаги. Прямо к танкам шел патрулировавший по селу немецкий солдат. Шел спокойно, ничего не подозревая, а когда увидел, что танки советские, быстро поднял руки вверх и стал скороговоркой повторять: «Гитлер капут, Гитлер капут».
Пленного обезоружили отобрали документы. Бенке начал допрос. Оказалось, что солдат принадлежал к маршевому батальону, направлявшемуся в Сохачев на оборонительные работы. Рота, в которой он служил, расположилась на ночлег в этом селе, остальные — в соседних селах. Многие солдаты, особенно старших возрастов, показывал немец, уже не верят в победу и не прочь сдаться в плен. Сообщил он и другие интересующие разведчиков сведения.
— Такое решение мы одобряем, — сказал Бенке. — Только по одному брать вас в плен нам не с руки. Предлагаю вернуться в свой взвод и организованно, с оружием привести всех желающих сдаться в плен.
И на листке блокнота написал краткое обращение к солдатам маршевой роты, указал время сдачи в плен. Забрав это послание, немец быстро зашагал к домам. Потянулись минуты ожидания. Кое-кто уже начал высказывать сомнение в целесообразности затеи. Однако в точно назначенный срок танкисты увидели идущую строем группу немецких солдат. В строю оказалось семнадцать человек с оружием. Возле танков они дружно подняли руки вверх.
И тут встал вопрос: что же делать дальше? Такое количество пленных — обуза для разведчиков. Но как доставить их в штаб бригады? В разведгруппе каждый человек на счету. Выделить конвоира нельзя, ведь основная задача впереди. Бенке решил разоружить пленных и направить их в Жирардув без конвоира. Им было указано, каким маршрутом лучше двигаться, чтобы не встретиться с группами отходящих гитлеровцев. Старшим группы старший лейтенант Бенке назначил того, кто первым сдался в плен, и вручил ему написанную от руки записку-пропуск. Виктор порекомендовал приложить к этому пропуску список команды и приготовить белый флаг.
Группа пленных, как и предполагалось, в полном составе прибыла в пункт назначения. А взвод старшего лейтенанта В. В. Бенке продолжал выполнять боевую задачу.
В разведке танкисты часто оказывались в непредвиденных ситуациях. И зачастую, как бы ни складывалась обстановка, выходили победителями.
На подступах к Сохачеву экипаж младшего лейтенанта В. И. Чернова вырвался вперед и подошел к противотанковому рву. И как раз в этот момент осколком вражеского снаряда был смертельно ранен механик-водитель старший сержант Савин. Лишившись управления, боевая машина сползла в ров.
Танкисты осмотрелись. Пушка и башенный пулемет не имели кругового поворота: мешала стена рва, в которую танк уперся лобовой частью. Обзор из боевой машины тоже был ограничен. Экипаж попал в западню. Это почувствовали и фашисты. Сначала они появились из-за поворота рва, куда оказалась повернутой башня танка. Младший лейтенант Чернов тотчас открыл стрельбу из танкового орудия. Фашисты отступили.
Вскоре они начали подкрадываться к боевой машине с другой стороны. Стрелок-радист старший сержант Сидоров вовремя заметил эту опасность. Высунувшись из люка, он отогнал гитлеровцев огнем из автомата.
Подобные попытки противник предпринимал неоднократно. На землю ложился туман. Наблюдать за действиями врага стало значительно труднее. Кончались боеприпасы. Однако верные воинскому долгу гвардейцы не покинули танк, продолжали сражаться. Они верили, что скоро подоспеют товарищи. Так и случилось. Советские воины выбили гитлеровцев из противотанкового рва и помогли вытащить боевую машину[5].
Я уже упоминал, что действия мотострелковых батальонов (34-я мотострелковая бригада) на плацдарме, захваченном у противника на западном берегу Бзуры, успешно координировал заместитель командира бригады Герой Советского Союза майор Александр Гаврилович Рыбин. На эту должность он был назначен в конце 1944 года и за короткое время проявил себя талантливым командиром. Особенно отличился Александр Гаврилович при освобождении города Скерневице.
5
За подвиги, совершенные в боях при освобождении Польши, младшему лейтенанту Василию Ивановичу Чернову было присвоено звание Героя Советского Союза.