Полковник Д. И. Цыган сообщил, какие меры принимаются политотделом бригады для популяризации героев боев, что делалось и делается в целях достижения высокого наступательного порыва личного состава. Он подчеркнул, что после изучения директивы Военного совета армии о борьбе с фаустниками воины стали увереннее и смелее вести атаки, своевременно обнаруживая и уничтожая вражеских истребителей танков. Улучшилось взаимодействие танкистов с воинами других родов войск в ходе наступления. Причем, командиры подразделений не прекращают поиск новых форм в этом деле. Так, организуя огневое и тактическое взаимодействие танкистов и мотострелков в уличном бою, они практикуют распределение между ними целей, подлежащих подавлению и уничтожению. В таких ситуациях мотострелкам ставится задача поражать огнем автоматов и забрасывать гранатами цели главным образом на первых этажах домов и в подвалах зданий, ближних к атакующим танкам. Экипажи боевых машин должны обстреливать вторые этажи и дальние цели, при подходе к перекресткам улиц вести огонь из танковых пушек в первую очередь по угловым зданиям.
— В результате, — закончил свой рассказ Д. И. Цыган, — создается такой плотный огонь, который не позволяет вражеским артиллеристам и фаустникам оказывать активное сопротивление.
Нас заинтересовало это сообщение Дмитрия Иосифовича. Полковник А. А. Витрук тут же поручил своему заместителю обобщить опыт танкистов 49-й бригады и довести его до остальных соединений корпуса. Следуя своей давней привычке вести короткие записи, я тоже взял на карандаш основные мысли, высказанные полковником Д. И. Цыганом.
Каждый час приносил известия об успехах войск нашей армии. Все корпуса успешно выполняли боевые задачи по. освобождению польских городов, причем в большинстве случаев их гарнизоны попадали в окружение. Благодаря умелым действиям разведчиков, своевременно находивших слабые участки во вражеской обороне, танкисты смело охватывали города с флангов, обходили их с тыла и наносили противнику удары по самым уязвимым местам.
Так, например, был взят город Гостынин. Действовавшая в передовом отряде 50-я танковая бригада полковника И. Г. Черяпкина, выйдя под вечер к городу, с ходу связала боем с фронта и флангов упорно сопротивлявшиеся гитлеровские войска. А 65-я танковая бригада полковника И. Т. Потапова, которая вела параллельное преследование противника по северному маршруту, по приказу генерал-майора Н. Д. Веденеева была повернута на юг и нанесла удар по городу с тыла: Это в значительной мере ускорило разгром вражеского гарнизона и взятие Гостынина.
В боях за город противник оказал сильное сопротивление у железнодорожной станции. Как и раньше, он пытался спешно эвакуировать грузы. Однако мотострелки сорвали его планы. Особенно отличились автоматчики взвода, которым командовал коммунист лейтенант И. Я. Касаткин. Его подчиненные под прикрытием темноты пробралисв на станцию и застали противника врасплох.
После пятичасового боя Гостынин был полностью очищен от фашистов. Враг лишился шоссейной и железнодорожной рокад, а также важной дороги для отвода своих войск в северо-западном направлении к городу Влоцлавек.
В моем рабочем блокноте появилась запись. «18.1. Гостынин. На подступах к нему в х-ве Черяпкина успешно отразил сильную к/атаку комроты к-н Н. Молчанов (политработник). Надо поздравить».
История этой записи такова. При знакомстве с командным составом соединений, частей и подразделений армии я занес в блокнот фамилии всех политработников, переведенных в 1943 году на командные должности, — командира механизированной бригады И. Е. Лившица, командира самоходно-артиллерийского полка Г. М. Бударина, командира батальона В. В. Павлова, командиров танковых рот М. Д. Саначева, Н. С. Молчанова, командира батареи САУ Ф. А. Артемьева и других. Этих людей я стремился постоянно держать в центре внимания, некоторых из них хорошо знал. Их служебный рост, боевые успехи меня как политработника по-своему радовали.
А дело у Молчанова обстояло так. 50-я танковая бригада уже подходила к Гостынину, когда разведчики донесли, что из леса севернее шоссе противник готовится нанести удар во фланг нашим передовым частям. Для прикрытия угрожаемого направления была выделена усиленная танковая рота, возглавляемая капитаном Н. С. Молчановым. Главные силы бригады продолжали двигаться вперед.