В эти дни в районе города Кутно из подвижных запасов, перевозимых армейским автотранспортом, работники тыла создали головное отделение армейского склада горючесмазочных материалов. Принятая мера по замыслу командования армии должна была в какой-то степени облегчить снабжение топливом наступающих частей и соединений, так как кое-где начались перебои с доставкой горючего. Винить в этом хозяйственников было бы несправедливо. Ведь на 19 января расстояние от армейской базы снабжения, находившейся за Вислой, до только что развернутого головного отделения армейского склада достигало по прямой около 200 километров. А до передовых частей армии оно было еще больше. И с каждым днем трудности обеспечения войск армии всем необходимым для боя и жизни возрастали прямо пропорционально темпам наступления.
Вслед за нашими подвижными соединениями продвигались стрелковые части правого крыла 1-го Белорусского фронта, прикрываемые с севера 2-м гвардейским кавалерийским корпусом и 1-й армией Войска Польского. Они уничтожали врага в обойденных танкистами опорных пунктах, очищали города и села от различных групп противника, пробивающихся на запад, обеспечивали тыл и коммуникации танковой армии. Стрелковые части использовали различный трофейный транспорт: автомашины, мотоциклы, велосипеды, подводы. Все это делалось ради единой цели — повысить темп наступления, не оторваться от подвижных соединений, вовремя прийти на помощь танкистам, действующим теперь в интересах четырех общевойсковых армий.
19 января Военный совет фронта определил задачи нашей армии на последующие три дня. Она должна была продолжать наступление в общем направлении на Домбровице, Радзеюв, Иновроцлав, Шубин, Накель и 20 января овладеть районом Барцино, Иновроцлав, выдвинув передовые отряды в Торунь и Быдгощ. 22 января ей надлежало выйти в район Накель, Голаньч, Эльзенау, Цнин, Лабишин и захватить переправу на реке Нотець на участке Накель, Чарнкув, то есть на бывшей польско-германской границе.
Новая задача предусматривала высокие темпы наступления (за три дня необходимо было пройти более ста километров), что выдвигало дополнительные трудности, особенно из-за нехватки горючего и времени для технического обслуживания боевых машин. Однако эти трудности в расчет не брались. В директиве Военного совета фронта указывалось, что только после выполнения боевой задачи «…можно предоставить время для технического осмотра машин и пополнения запасов. До этого времени обстановка требует стремительного движения вперед».
В полосе наступления 9-го танкового корпуса значился город Влоцлавек, к которому сходилось семь шоссейных дорог. Фашисты превратили этот город в важный узел сопротивления, имевший три оборонительных обвода, упиравшиеся своими флангами в Вислу, Словом, город был крепким орешком. И «раскусить» его предстояло 65-й танковой бригаде, которой командовал полковник И. Т. Потапов. Ей придавался 280-й артиллерийский полк подполковника С. А. Бахолдина.
В середине дня 19 января 65-я бригада вышла на юго-восточные подступы к городу и завязала бой, однако успеха поначалу не имела. Темпы ее наступления замедлились, что не отвечало требованиям обстановки и замыслам командования армии. В это время меня вызвал генерал-майор П. М. Латышев.
— Положение наших войск на данный час хорошо знаешь? — спросил он.
Я неопределенно пожал плечами. Такая реакция, видимо, не удовлетворила члена Военного совета. Он начал задавать вопросы:
— В чьих руках сейчас Влоцлавек? Что делает 65-я бригада? Где располагается КП 9-го корпуса?
— 65-я ведет бой за Влоцлавек, — ответил я, доставая карту и показывая, где находится штаб и КП 9-го танкового корпуса.
— Ну что же, правильно, — отметил Латышев. — Но на всякий случай сверь свою карту с моей. На моей подробней отражена обстановка. Я сознательно все это уточняю. Сейчас идем к командующему. Он намерен направить тебя к Веденееву. Надо ускорить взятие Влоцлавека. Им уже фронт стал интересоваться.
Заходим к генералу С. И. Богданову. Он явно не в духе.
— Где находятся Плотников и его политотдельцы? Что они делают? — посыпались вопросы.
— Полковник Плотников сейчас в передовом отряде корпуса. А политотдельцы действуют по указаниям подполковника Ефимова, находящегося на КП корпуса.
— Плохо они действуют. Согласно нашему приказу Веденеев уже сегодня должен взять Влоцлавек. А 65-я полдня топчется возле него… Что, разучились с ходу брать города? Так вот, вам надо срочно ехать к Веденееву и передать ему и подполковнику Ефимову, что мы, — командующий кивнул в сторону генерал-майора Латышева, — недовольны таким ходом событий. Требуем ускорить взятие города. Ночью наступление не прекращать. К 8.00 город должен быть в наших руках…