Командир батальона доложил комбригу о положении дел и свой доклад закончил выводом: через час будет приведена в порядок материальная часть. Маловато горючего. Экипажи нуждаются в отдыхе — почти трое суток без сна…
— Об отдыхе будем думать потом, — сказал резко Абрамов. — По приказу командира корпуса бригаде предстоит завтра с утра наступать на Радзеюв. Ближайшая задача — овладеть северной частью города… Ваш батальон назначается в передовой отряд. Этой ночью он должен пересечь линию фронта. Где и как лучше это сделать, уточним позже, когда поступят свежие данные разведки. К утру вам надлежит занять северную окраину города и удержать ее до подхода главных сил бригады, которые выступят на исходе ночи. Мы ждем подвоза горючего и боеприпасов. Но вас всем необходимым обеспечим полностью сейчас… Отряду ни в коем случае не ввязываться в бой, опорные пункты обходить, не вступать в драку и с отступающими группами противника. Ликвидация их — это забота наша и 34-й мотострелковой бригады, которая будет наступать на город с востока.
Затем комбриг расстелил свою карту и уточнил маршрут движения и способы действий передового отряда. Он потребовал частью сил батальона оседлать два шоссе (Абрамов показал их на карте), не дать противнику возможности своими резервами и отступающими частями усилить гарнизон Радзеюва, постоянно вести разведку, предупредил, что батальону придаются мотострелковая рота и взвод саперов.
Направляясь в батальон, майор Павлов прикидывал, как лучше выполнить поставленную задачу. «Первой пойдет рота лейтенанта Лапшина, — решил комбат. — Ее надо усилить автоматчиками и саперами».
Достигнутый ротой Лапшина успех был использован подошедшими к городу основными силами батальона. Начался бой за овладение северной окраиной Радзеюва. И здесь танкисты встретили упорное противодействие врага, прикрывавшего плотным огнем свои противотанковые заграждения, опоясывающие город.
Особенно тяжелая обстановка сложилась для роты старшего лейтенанта А. И. Шумилова и подразделений, наступавших рядом с ней. Как только рота развернулась для атаки, с окраины Радзеюва ударила вражеская артиллерия, создав завесу заградительного огня. Танки, отвечая выстрелами с коротких остановок, все же продолжали продвигаться к городу. Точными попаданиями танкистам удалось подавить несколько противотанковых пушек.
Утром вслед за передовым отрядом выступили и другие подразделения 49-й танковой бригады. Несколько позднее по врагу, оборонявшему восточную часть города, нанесла удар 34-я мотострелковая бригада, а с юга — 66-я танковая.
Противник неоднократно делал попытки вырваться из города, особенно на юго-западном направлении. Но это ему не удалось. Командир 66-й танковой бригады полковник А. Т. Павлушко заблаговременно направил в обход города с юга отряд танков и самоходных орудий под командованием майора А. И. Корешкова. И как только отступающие гитлеровцы показались на окраине города, танкисты встретили их дружным огнем. Группы пехоты, оказавшись в безвыходном положении, начали сдаваться в плен.
Вскоре стрельба в Радзеюве стала стихать. На самом высоком здании города взвился красный флаг, водруженный комсомольцем Семеновым.
Многие воины 12-го танкового корпуса за совершенные подвиги получили награды. Некоторым из них присвоено звание Героя Советского Союза. Этой высокой чести удостоены командиры батальонов В. В. Павлов, А. В. Матвеев, командиры рот П. И. Лапшин, Л. С. Черкас, командир взвода В. А. Заикин, механик-водитель В. И. Безменов, командир танкового орудия А. М. Фетисов.
Переменчивая погода выдалась в январе сорок пятого. То мороз щиплет щеки, то вдруг наступает оттепель. Вот и вечером 20 января подул южный ветер, начал падать мокрый снег. На дорогах образовалась снежная каша. Для танкистов такая погода — беда: трудно совершать маневренные действия. А разве легче артиллеристам передвигаться на автомашинах вне дорог по раскисшему грунту? Но, по правде говоря, больше всего доставалось мотострелкам, минометчикам, которые с полной боевой выкладкой, увязая в грязи, обходили полями населенные пункты.
Части 12-го танкового корпуса продолжали наступление в северо-западном направлении. Сильное сопротивление противника они встретили на ближних подступах к Иновроцлаву. Гарнизон этого сравнительно большого города составляли эсэсовские и фольксштурмовские полки и батальоны. К городу отходили части 251-й и 337-й немецких пехотных дивизий, понесших в предыдущих боях значительные потери в живой силе и технике.