Вскоре старшина Иван Холопов за проявленное мужество в доме лесника был награжден медалью «За отвагу».
Практически каждый день боев рождал новые трудности, непредвиденные обстоятельства. Высокие темпы и широкий фронт наступления доставляли немало хлопот нашим связистам. Несмотря на применение подвижных средств (автомашин, бронемашин, самолетов ПО-2 и т. д.), радио являлось главным видом связи. Проводная связь осуществлялась только со штабом фронта и на самом КП армии.
Между командными пунктами штабов армии и корпусов образовались большие расстояния. Имевшиеся у нас на вооружении рации не могли обеспечивать связь на таких дальностях. Приходилось высылать вперед на 30–40 километров промежуточные станции. Но обстановка не всегда позволяла это делать. Зачастую все или почти все зависело от мастерства и опыта связистов. И наши воины порой творили чудеса.
Начальник связи армии полковник И. С. Смолий не раз ставил в пример старшего радиста старшину Е. С. Солдатову (армейский батальон связи). В любых условиях эфирных помех девушка обеспечивала устойчивой радиосвязью командование армии. Она работала по 16–18 часов в сутки, не допуская искажений в приеме и передаче боевой документации. Ей заслуженно была присвоена квалификация радиста I класса.
Лизу Солдатову — сибирячку из Кемеровской области — я хороню помнил еще с декабря 1944 года. Ее принимали кандидатом в члены ВКП(б). Характерно, что, когда армейская комиссия рассматривала этот вопрос, на заседание пришли коммунисты батальона связи, давшие Солдатовой рекомендации, хотя по инструкции их присутствие не было обязательным. Пришли, чтобы и устно сказать добрые слова о своем боевом товарище.
Чуть позже я вручал Солдатовой кандидатскую карточку. Отвечая на мое поздравление, Лиза взволнованно сказала:
— Высокое звание коммуниста я оправдаю в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Слово девушки не разошлось с делом. Звание коммуниста она действительно оправдывала ежедневно, ежечасно. За мужество и отвагу, образцовое выполнение своих обязанностей старшина Солдатова была награждена орденом Красной Звезды, медалью «За боевые заслуги», знаком «Отличный связист» и получила более 30 благодарностей командования.
В марте я вручил Лизе Солдатовой партийный билет. Свой кандидатский стаж она выдержала с честью.
Таких специалистов у нас было немало. Их опыт командиры, политработники, партийные и комсомольские организации пропагандировали всеми формами и методами. Особенно эта работа усилилась в ходе январского наступления. И как результат — благодаря четкой работе связистов командование и штаб армии всегда поддерживали твердое управление войсками.
Я уже отмечал, что в армии ощущались перебои с топливом, особенно с его доставкой. С 21 января войска начали испытывать серьезную нехватку горючего и боеприпасов. Значительно удлинились коммуникации подвоза, доходившие по прямой до пятисот километров. Это происходило из-за того, что фронтовые склады и армейская база вынуждены были по-прежнему оставаться на месте, так как все железнодорожные мосты через Вислу в полосе 1-го Белорусского фронта были взорваны, железные дороги западнее реки разрушены. Подвоз в войска всего необходимого для боя и жизни осуществлялся с армейской базы снабжения только автотранспортом.
Без преувеличения скажу, что роль водителей в это время возросла как никогда раньше. К ним было приковано внимание командиров и политработников практически всех степеней. Военный совет фронта издал специальное обращение к водителям, в котором призывал их приложить все свои силы для быстрого и бесперебойного подвоза горючего и боеприпасов наступающим войскам. Около трети работников политотделов армии и соединений направлялись для усиления партийно-политической работы с личным составом автоколонны, тыловых частей и подразделений.
В целях ускорения подвоза горюче-смазочных материалов, экономии и рационального их использования были приняты дополнительные меры. В частности, теперь армейские автотранспортные средства подвозили горючее корпусам на их обменные пункты, а иногда и непосредственно в соединения только по прямым указаниям командующего армией, что позволяло учитывать оперативную необходимость и «характер их боевых задач. Подобная централизация подвоза и распределения ГСМ осуществлялась и в корпусах. В первую очередь горючим обеспечивались передовые отряды и боевые машины.
К подвозу горюче-смазочных материалов и боеприпасов привлекались строевые автомашины с трофейной бочкотарой. Использовались они только централизованно. Это облегчало организацию подвоза и контроля за ним со стороны командования, а также политического и технического обеспечения автоколонн на маршах. Посылка малочисленных групп автомашин была воспрещена. В каждую колонну соответствующими приказами назначались и заместители начальников колонн по политической части из числа лучших политработников частей и соединений армии, вплоть до заместителей начальников политотделов корпусов. Так, несколько раз совершили рейсы с корпусными автоколоннами заместители начальников политотделов 12-го танкового корпуса подполковник Е. Л. Егорин, 9-го танкового — подполковник К. И. Ефимов.