— Правильно. Но в корпусе есть свои тяжелые САУ-152, вот и используйте их. Да, кстати, по нашим разведданным, в УРе имеются железобетонные сооружения «панцернергеймы», которые ты прорывал в 1940 году. Мы все учли. Думаю, не забыл, как это делается.
— Да, было дело, — ответил Кривошеин, незаметно поглядывая на наручные часы.
— Вот и хорошо. Надо думать, как добиться внезапности, чтобы с ходу ворваться в этот проклятый УР. Это задача задач. Главное — разведка, ее необходимо вести и днем и ночью, на широком фронте. И, конечно, требуется хорошо подготовить людей, настроить их. Видишь — начальник политотдела армии приехал помогать вам в этом деле…
Прошло около полутора часов. А на шоссе — тишина. И не слышно, и не видно танков 219-й бригады.
— Где же твой передовой отряд? — уже раздраженно спросил командующий. — Дорога каждая минута. Погода сегодня нелетная, так что вражеская авиация не могла помешать частям корпуса совершить маневр.
— Будут в срок. Мои комбриги никогда не подводили, — ответил Кривошеин.
Вскоре послышался нарастающий гул. Командир корпуса облегченно вздохнул и оживился. Все вышли к шоссе. В северном направлении двигались танки 219-й бригады. В башнях боевых машин стояли командиры и, прикрыв ладонью, словно козырьком, глаза от слепящего колкого снега, внимательно наблюдали по сторонам. Увидев знакомую фигуру командарма и стоящего рядом командира корпуса, танкисты лихо отдавали им честь.
— Хорошо идут, — с удовлетворением отметил Семен Ильич.
Вдруг один из танков свернул с шоссе и остановился. Командир бригады полковник Е. Г. Вайнруб подбежал к командарму с докладом.
— Молодцы! Умеете быстро совершать марш-маневр. Объявляю благодарность всему личному составу вверенной вам бригады, — сказал командующий и крепко пожал руку Вайнрубу.
Генерал Кривошеин дотошно расспрашивал комбрига, как обстоит дело с горючим и боеприпасами. И только после этого начал уточнять боевую задачу бригады. Затем последовали дополнительные указаний командарма.
Состоялся и у меня короткий разговор с подошедшим начальником политотдела бригады подполковником Космачевым. Первым делом поинтересовался настроением танкистов.
— Настроение у всех бодрое. Готовы выполнить поставленную задачу, — ответил Космачев. — И командиры, и политработники, опираясь на партийный и комсомольский актив, провели во всех подразделениях беседы о чести и достоинстве советского воина. Опытные воины выступили перед молодыми, рассказали о взаимодействии с пехотой, особенностях боя в городе… Я уже не говорю о партийных и комсомольских собраниях. Короче, мы стремились использовать любую возможность для политического влияния на личный состав.
— А как обстоят дела с выдачей партийных документов?
Этот вопрос был задан не случайно. Дело в том, что побывавший в бригаде не так давно секретарь армейской партийной комиссии подполковник Д. В. Багаев обнаружил серьезные недостатки в работе бригадной партийной комиссии и политотдела. Здесь несвоевременно рассматривались заявления о приеме в партию и происходили задержки с выдачей партийных документов.
Подполковник Космачев сразу понял, о чем идет речь:
— Теперь все в порядке. Только перед маршем вручил молодым коммунистам три партийных билета и шесть кандидатских карточек. Недавно выпала передышка — почти полдня простояли без горючего. Это время использовали особенно плодотворно. Благо и день выдался солнечный. Удалось и сфотографировать принятых в партию. Все недостатки устранили. Обо всем этом я доложил Витруку.
…Совершив за два часа стремительный бросок на 60 километров, 219-я танковая бригада ворвалась в Чарнкув и во взаимодействии с передовым отрядом 12-го танкового корпуса к вечеру овладела городом. Но мост через Нотець противник взорвал. Подошедшие сюда мотострелковые подразделения 1-го механизированного корпуса, используя темноту, по тонкому льду, усиленному дощатым настилом, форсировали реку и захватили небольшой плацдарм северо-западнее Чарнкува. Саперы сразу же приступили к постройке деревянного моста и наведению паромной переправы.
Сбылась долгожданная мечта воинов армии — они вступили на территорию фашистской Германии.
Бои за удержание и расширение плацдарма отличались особой жестокостью. При прорыве вражеской обороны командир 35-й Слонимской механизированной бригады подполковник Я. С. Задорожный находился в передовых частях, бригады, умело руководил их действиями. Бригада заняла город Штиглиц, но уже без своего командира. Яков Степанович получил в бою смертельное ранение.