Эта задача по своему характеру была довольно сложной. Глубина продвижения составляла 150–170 километров. А срок для выполнения определен жесткий — всего трое-четверо суток, что диктовало необходимость вести наступление с исключительно высоким темпом (45–50 километров в сутки).
Выдержать такие темпы непросто. Ведь перед танковой армией лежал пограничный Померанский вал (точнее, Померанский УР), мощь которого на все лады расхваливала фашистская пропаганда. И делала она это в значительной степени не без оснований, УР действительно представлял собой развитую стройную систему мощных железобетонных сооружений и всевозможных противотанковых и противопехотных заграждений. Укрепления были построены еще в довоенные годы, а позднее модернизировались с учетом последних достижений военной науки. Что и говорить, по тому времени это был весьма труднопреодолимый оборонительный рубеж.
Положение наступающих усложнялось еще и тем, что передний край Померанского укрепленного района проходил по небольшой реке Драга, протекавшей в лесных массивах. На преодоление ее без помощи саперов трудно было рассчитывать. По данным справочника, имевшегося в разведотделе штаба армии, ширина реки доходила до двадцати, а глубина до двух метров.
Непосредственно за рекой начиналась первая линия дотов, многих заграждений. За промежуточными позициями находились крупные города Вольденберг, Ландсберг, Зольдин, запиравшие собой шоссейные дороги, идущие от укрепрайона в западном направлении. И, наконец, Одер — последняя крупная водная преграда на берлинском направлении. Ширина ее севернее Кюстрина достигала трехсот, а глубина — трех с половиной метров. О бродах не могло идти и речи.
Имевшийся лед по своей толщине — 20–40 сантиметров — не выдерживал танки. По нему могла пройти только пехота и батальонная артиллерия. Надежд на захват в Кюстрине железнодорожного и автомобильного мостов было мало, потому что подобные объекты противник заблаговременно готовил к взрыву и уничтожал их при малейшей угрозе захвата. Так что нашим саперам и понтонерам необходимо было постоянно находиться в готовности к возведению мостовой переправы на Одере для переброски на противоположный берег танков и другой тяжелой боевой техники.
Примерно так мы оценивали обстановку, уясняя полученную боевую задачу у себя в политотделе. Собрались все, кто был на месте, — полковник Колосов, подполковник Чеботарев, редактор армейской газеты подполковник Греков и другие офицеры. Это требовалось, чтобы лучше предвидеть ход возможных событий, наметить конкретные и реальные практические мероприятия по политическому обеспечению наступления. Политотдельцы направлялись в части и соединения с ясным пониманием того, что будут делать войска, чем будут заняты политорганы не только сегодня, но по крайней мере в ближайшие день-два.
Времени на подготовку наступления к Одеру отводилось мало. И командирам, политработникам, партийным и комсомольским активистам удалось сделать немного. Были проведены самые необходимые мероприятия — короткие собрания или совещания коммунистов и комсомольцев в ротах и батальонах. Тогда не увлекались (да и обстановка не позволяла) пространными докладами и выступлениями. Каждый коммунист и комсомолец получал конкретное поручение на период наступления. Главнейшей сутью таких поручений являлось требование показывать личный пример в бою.
В подразделениях состоялись беседы, в ходе которых разъяснялись боевые задачи, давались рекомендации, как их лучше решить. Агитаторы напоминали бойцам о требованиях воинской дисциплины, информировали о последних сводках Совинформбюро. Характерно, что в устной агитации использовались и события Семилетней войны (1756–1763 гг.). Как известно, в 1759 году в сражении при Кунерсдорфе русские войска одержали блестящую победу над прусской армией Фридриха II. Естественно, эти события рассматривались с классовых позиций и способствовали воспитанию у воинов чувства национальной военной гордости.
…Более суток танкисты вели тяжелые наступательные бои но прорыву оборонительных позиций предполья на подступах к Померанскому УРу. Фланги наших войск была открыты, что создавало дополнительные трудности, так как враг не только отчаянно сопротивлялся, но и переходил в контратаки. Несколько ожесточенных контратак гитлеровцы предприняли из района Шенланке против 9-го танкового корпуса. Однако они не привели к существенному изменению сложившегося положения.