— Это тоже коллективное творчество?
— Пожалуй, здесь можно назвать автора, — ответил Каракозов. — Это зампотех танковой роты техник-лейтенант Орешкин.
— Павел Яковлевич Орешкин — парторг танковой роты, — дал справку полковник Витрук. — Мы можем найти его на сборном пункте аварийных машин. Скажу вам: отличный специалист, неутомимый труженик и храбрый офицер.
О боевых делах П. Я. Орешкина я уже был наслышан. Уже в первых боях он проявил отвагу, умение оказать помощь экипажам в казалось бы безвыходной обстановке. Многим танкам была продлена жизнь благодаря его трудолюбию и смекалке. Павел Яковлевич отвечал за техническую исправность боевых машин. Но ему не раз приходилось откладывать инструменты и браться за оружие. Уже здесь, на магнушевском плацдарме, после проведенной контратаки вырвавшийся вперед танк был подбит и остался около опушки леса на ничейной полосе. Требовалось установить, подлежит ли ремонту боевая машина. Вооружившись автоматами и гранатами, техник-лейтенант П. Я. Орешкин и младший техник-лейтенант И. А. Клименко пошли в разведку. Когда до танка осталось метров пятьдесят, они были обстреляны противником. Справа от опушки несколько вражеских автоматчиков начали заходить в тыл техникам. Их — семеро, наших — двое. Орешкин принял решение отходить с боем. Боеприпасы заметно таяли, подготовили гранаты и, когда гитлеровцы приблизились метров на сорок, встретили их как полагается. Фашисты отпрянули назад, и техники благополучно вернулись в роту. А ночью подбитая машина на буксире была эвакуирована в расположение бригады.
За ратные подвиги П. Я. Орешкин в конце августа был удостоен первой боевой награды — ордена Красной Звезды. Его назначили парторгом роты…
…Вечером проходило собрание партийного актива корпуса. Было это в полуразрушенном сарае лесника. Тут не до удобств, была бы крыша, спасавшая от дождя. В докладе генерал-майора танковых войск Н. М. Телякова были не только определены задачи частей и подразделений, но и показаны пути их решения, задачи коммунистов, намечены пути повышения боеготовности и боеспособности войск. Я не вел тогда записей: было скудное освещение. Не сохранила память и фамилий выступавших. Да суть, видимо, не в этом. Каждый, кто выходил к столу, горячо и взволнованно говорил, что нужно сделать и что он и его товарищи делают, чтобы крепче были их взвод, рота, батальон, бригада, чтобы, занимая оборону, как можно лучше подготовиться к наступлению, успешнее громить врага.
Свободно, без обиняков высказывали свое мнение фронтовики, вносили предложения, делились опытом.
На плацдарме тогда было неспокойно. И когда шло собрание, и когда мы ужинали в землянке командира корпуса, генералу Телякову не раз приходилось отвечать на телефонные звонки и отдавать различные распоряжения. Противник в нескольких местах пробовал щупать прочность нашей обороны. Но эти попытки ему не удались.
Потом я побывал в 3-м танковом корпусе генерал-майора танковых войск Н. Д. Веденеева. Приятное впечатление произвел начальник политотдела корпуса полковник И. Н. Плотников. Военную службу он начал красноармейцем. Иван Николаевич был жизнерадостным, спокойным, невозмутимым человеком и таким оставался в любой обстановке. Было известно, в частности, что когда он находился с передовым отрядом в тылу врага, то подавал всем пример хладнокровия, выдержки и боевой распорядительности.
Полковник И. Н. Плотников любил песню, музыку, сам играл на аккордеоне и в свободное время не стеснялся выступать перед танкистами на вечерах художественной самодеятельности. Это способствовало созданию теплых, задушевных взаимоотношений между начальником и подчиненными.
…Приближалась 26-я годовщина Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи. Работники комсомольского отделения армии майор Н. С. Пастушенко и капитан С. К. Абейдуллин и раньше не засиживались в политотделе. Теперь же они дневали и ночевали в частях и подразделениях — интересовались, какими результатами встречают комсомольцы свой праздник, помогали политработникам низшего звена обобщить и распространить опыт передовых комсоргов подразделений.
В армии было немало настоящих вожаков молодежи, которые показывали во всем личный пример, проявляли инициативу, трудились с огоньком. Особенно энергично работали, как докладывал майор Пастушенко, комсорг роты командир танка лейтенант О. П. Матвеев в 107-й танковой бригаде и комсорг батареи САУ механик-водитель самоходки старший сержант И. М. Астафьев из 369-го самоходно-артиллерийского полка. На счету организаций, которыми они руководили, было немало хороших начинаний. Здесь лучше, чем в других коллективах, была поставлена работа по приему в ряды ВЛКСМ и воспитанию молодых комсомольцев. Комсомольские активисты оказывали помощь в изучении техники и оружия прибывшему пополнению. Эти организации выступили инициаторами борьбы за полную взаимозаменяемость в экипажах и расчетах. В результате многие солдаты и сержанты прочно овладели второй, а некоторые и третьей боевой специальностью.