Первоначально задача по разгрому восточно-померанской группировки врага была возложена на войска 2-го Белорусского фронта. В то же время в связи с угрозой флангового удара противника с севера командующий 1-м Белорусским фронтом развернул против группы армий «Висла» армии правого крыла. Они должны были содействовать 2-му Белорусскому фронту в достижении поставленной цели.
Фронтом на север разворачивалась и наша армия. В своей директиве от 1 февраля командование 1-го Белорусского фронта отмечало, что «2-я гвардейская танковая армия, вырвавшись вперед, вышла на Одер и свою задачу выполнила». Теперь ей предстояло наступать на штаргардском направлении и овладеть рубежом Бритцих, Пиритц, Бан. Передовые отряды должны были выдвинуться к переправам на Одере на участке Грайфенхаген (Грифино), Шведт, Цеден. 12-му танковому корпусу, находившемуся в оперативном подчинении командования фронтом, ставилась задача занять города Дойч-Кроне, Меркиш-Фридланд, Тютц (Тучно), закрепиться в этом районе, обеспечивая правый фланг фронта. 9-му танковому корпусу предстояло овладеть городом Пиритц, а 1-му механизированному — городом Бан.
Нелегко было тогда осуществить быстрый поворот армии на новое направление, ведь ее войска вели бой на рубеже протяженностью до сорока километров. И в этой обстановке большую организаторскую работу проделал штаб армии. Его работники, отложив на время карты берлинского направления, в короткий срок подготовили план перегруппировки. Почти все офицеры оперативного отдела были направлены в корпуса. В 9-й танковый корпус, который первым осуществлял сложный маневр, выехал начальник штаба армии генерал А. И. Радзиевский.
Представители армейского штаба решали различные вопросы. Они помогали штабам корпусов быстро довести боевой приказ до бригад, выводили части на новые маршруты, определяли вместе со штабами стрелковых соединений порядок сдачи и приема боевых участков, сроки освобождения дорог для подвижных соединений и т. д. В это время в корпусах и бригадах находились группы работников политотдела армии, которые также оказывали помощь командирам, политработникам в подготовке личного состава к решению предстоящих боевых задач.
Сдав к 15 часам 1 февраля боевые участки подошедшим соединениям 5-й ударной армии, 9-й танковый корпус начал выдвигаться от Одера в северо-восточном направлении, а 1-й механизированный в северном. Этот маневр не остался незамеченным противником. Гитлеровцы бросили против наступающих крупные силы авиации. Вражеские самолеты непрерывно атаковали наши колонны с нескольких направлений. Одновременно они бомбили и обстреливали рощи, лесные массивы, где укрывались или могли укрыться войска. Большие потери несли тогда наши артиллерийские части, тыловые подразделения. Дело в том, что колесные машины увязали в раскисшем грунте и не могли следовать вне дорог, а на дорогах подвергались нападению фашистских самолетов. Продвижение армии задерживалось, что было на руку противнику: он лихорадочно укреплял оборону на штаргардском направлении.
В ночное время темп наступления повысился. Танкисты увеличили скорость и к утру преодолели расстояние в 60–70 километров. На рассвете передовые части прямо с марша вступили в боевые схватки с выставленными заслонами гитлеровцев на дорогах южнее населенных пунктов Пиритц и Бан. Они сравнительно легко сбили вражеское прикрытие и устремились вперед. Однако по мере продвижения к рубежу Бритцих, Пиритц, Бан, Кенисберг (Хойпа) вражеское сопротивление все возрастало.
К этому времени командование группы армий, «Висла» успело подготовить на названном рубеже оборонительные сооружения. Их занимали свежие 4-я моторизованная дивизия СС «Полицай» и пехотная «Гросс-адмирал Дениц», усиленные танками и артиллерией, а также более двадцати отдельных батальонов. Позиции юго-восточнее Шведта оборонял гарнизон численностью до 2000 человек. В районе города Штеттин находилась на укомплектовании 3-я танковая армия, составлявшая резерв группы армий «Висла».
В полосе наступления наиболее сильно были укреплены Пиритц и прилегающая к нему местность. Помимо внешнего оборонительного обвода город имел и внутренний обвод в виде каменной крепостной стены. Усиленное внимание противника к Пиритцу объяснялось тем, что он прикрывал с юга подступы и дороги к Штаргарду и Штеттину — крупным узлам железнодорожных и шоссейных коммуникаций в Восточной Померании. Через эти узлы осуществлялась транспортная связь Восточной Пруссии с центральными районами Германии. И, естественно, потеря или нарушение действующего сообщения могли привести к серьезным осложнениям. Поэтому гитлеровцы стремились во что бы то ни стало задержать наступление советских войск.