Гитлеровцы не могли примириться с потерей Арнсвальде. Они стремились оказать помощь блокированным войскам гарнизона, нанося контрудары по наступающим. Эти контрудары и предопределили ожесточенность и затяжной характер боев. И все же танкисты медленно, но упорно продвигались вперед.
Много ратных подвигов совершили воины корпуса в те февральские дни.
Поддерживая огнем атакующую пехоту, комсомольский экипаж самоходно-артиллерийской установки во главе с младшим лейтенантом Федоровским (387-й самоходно-артиллерийский полк) вступил в огневой бой с двумя тяжелыми танками «пантера». Один удалось подбить, но другой, отстреливаясь, спрятался за угол дома. Оттуда была видна лишь лобовая часть башни, которую снаряды 76-миллиметровой пушки самоходки не брали. Обстановка сложилась не в нашу пользу. «Пантера» начисто преградила путь наступающим. Мотострелки, прижатые вражеским огнем, залегли. Продвигаться невозможно. И наша самоходка ничего не может сделать. Наоборот, маневрируя, она сама попала под прицел «пантеры». Разбита пушка, погибли наводчик Князев и радист Сифилов. Несла потери лежащая под огнем противника мотопехота.
Младший лейтенант Федоровский мучительно искал выход.
— Как двигатель, ходовая часть? — спросил он у механика-водителя Тюхая.
— Пока тянет, можно двигаться…
— Будем таранить «пантеру». Надо заставить ее замолчать. Вперед! — приказал Федоровский.
Самоходка на большой скорости устремилась к вражескому танку. Гитлеровцы открыли по ней интенсивную стрельбу. То ли от попадания снаряда, то ли от столкновения с «пантерой» самоходка загорелась. Конечно, фашистский танк пострадал меньше. Но самоходка закрыла ему сектор обстрела и практически лишила возможности вести огонь. Этим воспользовалась мотопехота и дружно поднялась в атаку…
Мужественный комсомолец младший лейтенант Федоровский погиб смертью храбрых. Из горящей машины вынесли только тяжело раненного механика-водителя Тюхая. Отважные воины до конца выполнили свой долг, приказ командира, спасли жизнь многих своих боевых друзей — мотострелков.
…Активное сопротивление противника на заранее подготовленных позициях встретил 8-й механизированный корпус. Прикарпатцам удалось лишь несколько потеснить оборонявшихся. Захватить переправу на Одере они не смогли.
В то время гитлеровцы лихорадочно укрепляли оборону в районе города Шведт. Население оттуда насильно эвакуировалось. Мужчины принудительно направлялись в формирование фольксштурма, командиром которого являлся сам бургомистр. Сюда почти непрерывно прибывали свежие подкрепления.
Нашим войскам долго не удавалось добыть свежего «языка». Наконец одно из подразделений захватило в плен несколько фольксштурмовцев из недавно сформированного в Шведте батальона. На допросе, материалы которого мы получили в разведотделе армии, пленные показали следующее. Несколько дней назад был объявлен приказ командующего группой армий «Висла» Гиммлера о том, что в Шведт направлены истребительные батальоны под командованием оберштурмбанфюрера СС Отто Скорцени. В приказе намечались репрессивные меры по отношению к солдатам и офицерам, указывалось, что семьи тех, кто сдался в плен, не будучи раненым, подлежат расстрелу.
В Шведте и окрестных населенных пунктах, по рассказам пленных, эсэсовцы проводили облавы и проверяли документы в поисках дезертиров и уклоняющихся от трудовой повинности. Военный суд возглавил сам Скорцени. Он и его подручные методом жесточайшего террора, нагнетания страха пытались укрепить дисциплину и повысить стойкость своих вояк. На вокзале, у въезда на мост и других людных местах сразу появились трупы казненных. Вешали не только дезертиров или уклоняющихся от трудовой повинности, но и любого, кто высказывал пораженческие настроения, сомневался в победе гитлеровской армии, либо нарушал чрезвычайные приказы военного коменданта.
Введенный Скорцени диктаторский режим в какой-то степени сыграл свою роль — упорство гитлеровцев повысилось. Однако это не спасло их от поражения — вражеская оборона на восточном берегу рухнула. Вскоре Скорцени пришлось бесславно ретироваться из Шведта. По приказу этого нациста были взорваны все мосты, плотины и шлюзы, в результате чего несколько тысяч гектаров земли оказались затопленными.
Как и намечалось, на первом этапе Восточно-Померанской операции войска 1-го Белорусского фронта только частью сил содействовали 2-му Белорусскому фронту в разгроме восточно-померанской группировки противника. В результате упорных боев они ликвидировали окруженные гарнизоны врага в Шнайдемюле и Дойч-Кроне. К середине февраля обстановка на правом крыле 1-го Белорусского фронта несколько осложнилась. Гитлеровское командование предприняло контрудары, в результате которых наши войска были остановлены, а в некоторых местах даже потеснены. Противнику удалось деблокировать свою окруженную группировку в районе Арнсвальде и удержать этот район за собой. Враг активизировал свои действия в районе Пиритца и Бана. Из-за упорного сопротивления гитлеровцев приостановилось продвижение армий левого крыла 2-го Белорусского фронта.