Лицо Данилы Ерофеевича даже подобрело.
— Значит, вы не в самом поселке жить хотите?
— Нет. На сопке. Там на Студеном ключе и обоснуемся, — окончательно разъяснил недоразумение Иван Васильевич. — В лагере будет шесть отрядов. В поселке нам делать нечего.
— Ну, а коли так, то и ладно, — удовлетворенно кивнул Данила Ерофеевич. — Вот я думаю, сейчас-то пошто вам с рюкзаками таскаться? Устраивайтесь у нас в доме приезжих, никого там сейчас нет. Вон где контора была, флаг висит… Налегке потом и сопку обойдете и на маяк заглянете, коли захотите.
— Идея! — Раджа громко щелкнул пальцами от удовольствия. — Иван Васильевич, как вы смотрите?
Ира пожала плечами, Наташа никак не откликнулась — она глядела на море, кажется, даже не слышала того, о чем толкуют. Галя покосилась на Ивана Васильевича с тихой просительной улыбкой. Ян молча, надменно вздернул подбородок, словно говоря: «Ничего более интересного я от вас и не ожидал».
А Толян исчез. Совершенно непонятно, как и куда. Только что стоял рядом — и след простыл.
— Спасибо, пожалуй, так будет лучше, — согласился Иван Васильевич, — только где у нас…
— Тот мальчик, да? — спросила незнакомая девочка и встала с бревна. — А он возле гнезда. Там гнездо есть чаечье… — Она махнула рукой куда-то в сторону сопок. Выпрямилась, очень плавно, красиво перекинула на спину толстую русую косу.
И тут же Иван Васильевич понял, что в ее облике не давало ему покоя: он же видел ее сегодня на рассвете!
— Ты иди, Люба, мы после потолкуем, — ласково сказал Данила Ерофеевич, положив ей на плечо тяжелую, как якорная лапа, руку.
Сразу же за бондарным сараем берег круто уходил вниз, в узкий распадок, где, наверное, пряталось устье Студеного ключа. Там еще бродили последние клочья ночного тумана и лежали мокрые тени. И оттуда, из сырой мглы, раздался вдруг такой же осипший сырой голос:
— Агафья! Где тебя черти носят? Домой иди!
— До свиданья, Данила Ерофеич, я пойду, — сказала Люба. Кивнула на прощанье всем остальным и скрылась за углом.
— Пойдемте, коли… — сказала баба Мотя, которая так и не ушла никуда от гостей. — Устрою вас, как сумею, хоромы-то наши не ахти, но уж не обессудьте.
— Пошли! — скомандовал всем Иван Васильевич. — Толе дорогу покажут. И выговор ему обеспечен за самоуправство!
— Папа, но Толян не может иначе, неужели ты не понимаешь? — вступилась Наташа.
— Понимаю, — сказал он строго. — Но есть еще и дисциплина. Это вы все тоже должны понимать.
«Господи, как нудно я говорю, — подумал про себя. — Бедные ребятишки! А не получается сегодня иначе… Мысли мешают. Давние, тяжелые, как снежные тучи, что опоясали горизонт. Но тучи ведь могут и рассеяться, а от мыслей куда денешься?»
Сам воспитал дочь так, что для нее отец — весь свет в окошке. И мысли не допускал, что в их жизнь войдет другая женщина. А оказалось, что жизнь не кончена, можно любить, можно быть счастливым… Но как объяснить это дочери? Чтобы не осудила, не рванулась, закусив удила, как Ира. Он же понимает, что и у той девочки все не просто: беда нагрянула в дом. А вот попробуй, поговори с ними, сегодняшними…
Наташа обиделась, что ее заступничество не имело успеха. Ушла вперед и даже не оборачивается. Вид оскорбленный и независимый.
— Да, скажите, пожалуйста, — обратился Иван Васильевич к бабе Моте, — а почему вашу девчушку зовут разными именами?
— Любу-то, что ль? — переспросила баба Мотя. — Так и не разными вовсе, а одним. Это отец ее позвал — большо-ой баламут он у нее! А по святцам-то Любовь, Агафья — имя одно. Он когда злой — Агафьей дочку кличет, а когда добрый — Любой. Мать так же звали. Померла, царство ей небесное, вот уж скоро пять будет тому.
Баба Мотя истово перекрестилась, глядя в далекие небеса.
Когда они поднялись на крыльцо, их встретил истошный, несмолкаемый дребезг телефона. Старушка засеменила в прихожую, где-то там, в полумраке, сняла трубку.
— Да, слушаю я, слушаю… Чего?
Обернулась к столпившимся на пороге ребятам:
— Валериян есть тута?
Ян вздрогнул, нехотя кивнул и выступил вперед. Мелькнула мысль: милиция ищет! За ту историй с машиной. Только бы без отца обошлось…
— Ну, вота он, нашелся, — обрадованно сообщила кому-то баба Мотя, — чичас я ему трубку передам.
Иван Васильевич услыхал в трубке женский голос, нахмурился, но ничего не сказал. А что он мог сказать по телефону этой женщине, на которую вообще никакие слова не действовали? Женщине, у которой, кроме сына, не было в жизни ничего. Не только дела, но даже крошечного увлечения?