Но отец на нее не смотрел. Он вбил колышки, утвердил на них палку-рогульку, примерил, не слишком ли низко повиснет котелок над костром. Только после этого обернулся к ребятам:
— Укладывайте плавник, можно разжигать.
И впервые скользнул взглядом по настороженной фигурке Наташи. Выражение его лица она понять не сумела: не злость, не досада, скорее, сожаление или боязнь. Но чего бояться сейчас, когда она вернулась?
— Нет, так не загорится, — сказала Люба.
Она пришла вместе с Наташей на берег и осталась с отрядом так естественно, словно именно ее и не хватало среди ребят.
Мягкими шаманскими движениями рук Люба переместила сучья и щепу, обломок доски убрала вовсе, корявый сучок добавила. Чиркнула спичкой, закрыв ее от ветра прозрачно-розовыми ладонями.
Казалось, не успела поднести огонь к костру, как он занялся с веселым треском.
— Гениально! — заявил Ян без малейшей рисовки.
— Нас учат этому в школе, — объяснила Люба.
— А для чего? — заинтересовалась Ира. — И в каком классе ты учишься?
— В восьмом. А учат потому, что в нашем интернате много детей оленеводов, им это нужно уметь.
Люба все еще продолжала возиться с костром и не видела, как недоуменно посмотрел на нее Иван Васильевич, Он же считал ее маленькой!
— Так мы же ровесницы! — ахнула Наташа и подсела к костру. Помогать Любе было незачем, ей просто хотелось привлечь внимание отца.
Иван Васильевич поднялся. Зачем-то посмотрел на далекий горизонт, по-прежнему опоясанный черной полосой тучи. За все это время туча нисколько не сдвинулась с места. Лежала за горизонтом, как никем не открытая, мрачная земля.
— Вот что, друзья! — сказал Иван Васильевич. Вы слушайте меня, и, пожалуйста, без возражения. Сейчас мы пообедаем, осмотрим маяк. Если успеем, найдем новое место для спортплощадки. А дальше я попрошу у Данилы Ерофеевича машину, и мы все отправимся домой, в город.
— Ка-аррамба! — проскандировал ошеломленный Ян.
— Иван Васильевич, но почему? — взвилась Ира.
— Потому, что мне не нравится эта туча на горизонте. Она может принести снег.
— Да она же нисколько не движется! До лета там простоит! — возмутился Ян. Видно было, что ему очень не хочется возвращаться в город. Но попробуй угадай — почему? — Нет, я знаю, в чем дело, — не сдавался Ян. — Вы остались в поселке, чтобы с моей маменькой потолковать, и она вам бог знает каких страстей насулила. Так вы же ее знаете, разве можно ей верить?!
— Я не говорил с твоей матерью, ты ошибаешься, — возразил Иван Васильевич, — а вот что такое шторм со снегом — мне известно давно. Так что будет по-моему, уж извини.
Наташе показалось, что все опять покосились в ее сторону. Еще подумают, что это из-за нее отец страхуется… Она невольно опустила голову. Кто-то тронул ее за плечо.
— Пойдем, что я тебе покажу, — тихонько сказал Толян. — Очень интересное!
Наташа глубоко вздохнула и осмотрелась. Никто, кроме Толяна, не смотрел в ее сторону. Все были расстроены решением Ивана Васильевича. Только Люба удобно примостилась возле костра на пустом консервном ящике, смотрела в море и словно ждала чего-то.
— Что же ты хочешь мне показать? — спросила Наташа у Толяна. — Опять в сопки идти?
— Нет… здесь рядом.
Они встали и пошли к молчаливому, безлюдному даже издали, маяку. Тяжелая башня на мощном цоколе из дикого камня напоминала скалу-останец. Казалось, что сделали ее не люди, а природа.
Берег быстро сужался на пути к маяку, в прилив, наверное, тут и вообще не останется суши. Волны бьют прямо в отвесный каменный обрыв. Сейчас шел отлив и светлая полоса тугого, пружинящего под ногами песка делалась все шире.
В подножии обрыва морю еще в давние времена попался мягкий камень. Вода вымыла его начисто, выдолбив на его месте широкую каменную чашу с пологими краями. Даже в глубокий отлив в чаше оставалась вода.
— Смотри, — сказал Толян.
Наташа наклонилась и ахнула: на черном дне чаши распускались белые цветы! Нежнейшие, почти прозрачные лепестки реяли в неподвижной воде, словно бы тянулись к солнцу. Наташа подняла руку — резкая тень упала на воду… и цветы исчезли! Только серые комочки остались на каменистом дне.
— Не пугай их, — предупредил Толян, — это же актинии, они живые. Видишь, ты убрала руку, и они опять раскрылись, ждут.