— Она словно пресвятая Мадонна, отец, — такая тихая, — говорил Ги, и лицо его напоминало Бизанкуру-старшему морду ополоумевшего барана в период случки, о чем он так прямо сыну и заявил:
— Ты, сынок, дурной, вот что я тебе скажу. Коли видишь в ней Мадонну, закажи ее портрет живописцу да молись на него, прости господи! Все больше пользы будет…
— Но она уже тяжелая, отец, — простодушно моргая, заявил сынок.
«М-да, непорочного зачатия не получится», — понял батюшка, но было поздно.
Увидев друг друга случайно на ярмарке, где каждый был со своим семейством, они уже не расставались ни днем, ни ночью, поправ все правила приличия и здравого смысла.
— Пресвятая Дева Мария! — тихо охнул Ги, приложив руку к сердцу.
— Нет, мой сеньор, просто Анна-Мария, — краснея до ушей, пролепетала та и опустила глаза, но отойти не спешила. — А… а вы здесь что? — нескладно брякнул юноша.
— А я… а мы вот с отцом тут… — еще нескладнее ответила девушка, кивнув.
И начались безумные страсти. Со сложениями сонетов на манер Петрарки, соловьями и луной, и тому подобной дребеденью, и все это на фоне локальных очагов голода, набегов, грабежей и вербовки в войска. Любовь — она именно так и делает, набрасывается внезапно, без объявления войны, эдаким нежным разбойником.
Когда отец Ги в пору его отрочества настоятельно советовал сыну обратить внимание на род де Блуа-Шатильон и на девицу де Шатильон, Ги уже тогда знал, что женится только на Анне-Марии де Богарне.
Да, в графстве Блуа, помимо прочего добра, были лучшие в округе виноградники, и всего одна дочь, которой доставалось все самое лучшее, отчего выросла она на диво пышной и дородной. Так нет же, юноше приглянулась именно Анна-Мария — невзрачная, худосочная, а всего хуже, из семьи голодранцев, как презрительно называл их отец Ги. Словно он сам обладал несметными богатствами — как же, накося выкуси!
Впрочем, будь он в расцвете сил, сын вряд ли стал бы ему перечить. Но отец, пытаясь самолично поучаствовать в строительстве нового сооружения на внутреннем дворе, включавшего в себя хлев и сарай для сена и хозяйственной утвари, переусердствовал.
Падая с внушительной высоты — ХРЯСЬ! — он сильно повредил себе обе ноги и, главное, позвоночник. Из мужчины в расцвете лет превратился в калеку и с тех пор на открытый конфликт с сыном не шел — наследник как-никак, надежда и опора в старости.
А род Богарне, к которому принадлежала Анна-Мария, хоть шел от королевской династии Капетингов и принадлежал дому де Дре, действительно был довольно хилым да к тому же настолько обеднел задолго до начала повествования, что даже не мог дать за дочерью приличного приданого.
— Нищеброды! — тряся костылями, бессильно бранился глава фамилии Бизанкур.
Все мало-мальски пригодное в качестве приданого в имении Богарне уже было отдано старшей дочери и сыну, а последышу досталось лишь свадебное платье матери, правда, с богатой вышивкой, и старинная Библия в кожаном тисненом переплете. Это добро берегли как зеницу ока на дне сундука. Вместе с сундуком молодым и преподнесли.
— И это все? — не удержался от ехидного вопроса батюшка Бизанкура, когда откинули крышку.
— Нет, — гордо возразил Ги. — Тут еще рубашка.
— Я ее сама сшила из тонкого льна, — потупясь, пробормотала невеста.
— И кружево это она сама плела, — не преминул похвастаться жених, точно кружево было его рук делом.
Он был очень растроган таким подарком. В пору их знакомства были и другие подношения от Анны-Марии — то румяное яблоко, то гроздь винограда, то тончайший платочек, то лента. Он считал себя изрядно облагодетельствованным этим трогательным проявлением чувств и ответил возлюбленной такой взаимностью, что результаты любви не замедлили сказаться.
— Пузо-то на нос лезет! — простодушно всплеснула руками матушка Ги, заметив наконец оказию в местном храме после воскресной службы. — Что ж ты, сынок, наделал.
Венчал их, ввиду такого дела, отец Игнатий. Платы брать он не хотел, зная, что не только за душой девицы Богарне нет ни гроша, но и что состояние Бизанкуров нынче — не более чем пение сверчка в щели под полом.
«Да пропади пропадом эта ваша любовь!» — так напутствовал молодую чету освирепевший Бизанкур-старший. На свадьбе он сидел, мрачно скособочившись, и только кубок за кубком поглощал запасы из винных погребов.
Ги де Бизанкура это не смутило. Кое-что он смог скопить на продаже глиняной утвари, которую делали их крестьяне, кое-что сунула ему сердобольная матушка. А вот отец Анны-Марии, Франсуа Богарне, был рад-радешенек. Его хозяйство тоже изрядно обветшало, и сбыть с рук младшую дочку, тощую и тихую, он даже и не мечтал — как говорится, лишний рот. Но теперь этот лишний рот перекочевал в семейство Бизанкуров.