Какие бы цели ни преследовали на "Эскудеро" снеговики, у него нет ответа на главный вопрос – почему Сегура так хочет помешать своим и помочь чужим? Что им движет?
Чем больше Тимур об этом думал, тем больше появлялось вопросов. Что связывало аутера с Рифом? Дальний сказал, что брат разделял убеждения экстремистов, а значит, был против сотрудничества со снеговиками. Знал ли вообще Риф, кто такой этот Сегура, или аутер использовал его втемную? Что брат не успел сделать? И зачем дал Тимуру контакт этого поклятого аутера?
Он задумчиво погонял по экрану курсор. Нужна отправная точка. Печка, от которой можно начать плясать. Покопаться в информации по аутерам? Глядишь, блеснет какая-нибудь свежая мыслишка. Честно сказать, в последние годы Тимур отслеживал связанные со снеговиками новости не так пристально, как когда-то, вполне мог что-то и упустить. Годится. Поехали!
Он, не глядя, застучал по столу, нажимая виртуальные светящиеся кнопки клавиатуры. Скоро все пространство над столом оказалось увешано открывшимися окнами Внешки. Посмотрим, что у нас тут…
"…договор о предоставлении представителям цивилизации Аутеров планеты Марс на девяносто девять лет в обмен на терраформирование планеты, а также технологии создания пространственных переходов, единой информационной сети, нового поколения двигателей для всех видов транспорта, ряда разработок в области медицины и транспланталогии…" Пока вроде все сходится. Аутеры по заказу землян занимаются терраформированием, а потом наши – р-раз, и заселяют красную планету. Имеет смысл начать готовиться уже сейчас. Что такое сотня лет в галактическом календаре?
"С момента первого контакта с аутерами прошло уже более десяти лет. И все это время человечество не видело от пришельцев ничего, кроме добра…" Это мы и так знаем.
"…что раса, которую мы так беспечно впустили в свой дом, вынашивает далекоидущие планы по захвату прекрасной планеты, лучше других, известных нам, приспособленной для существования развитой цивилизации…" Что за чушь? А, это же известный смутьян и вольнодумец Ковальский. Даже время тратить не стоит.
"Шок! Неизвестный науке вирус-индиго. Дети покрываются синими бородавками и впадают в кому!" Что за чушь!
"…неизученное влияние Пространников на организм человека…", "…в то время как все мыслящие люди планеты должны сказать решительное "нет" экспансии аутеров в нашу Солнечную систему…", "…никогда за последние столетия человечество не подходило так близко к раскрытию всех тайн Матери-природы, за что оно должно быть вечно благодарно…", "…жить с мире и согласии…", "…бескомпромиссную борьбу с чуждыми нам…", "Ксенокультура обогащает!" – ну куда же без этого?
Нет, сказал себе Тимур, решительно закрывая последнее окно. В этом потоке слухов, домыслов, бреда и кривотолков искать точку опоры бессмысленно. Этак, начитавшись, можно поверить во все, что угодно – от желания аутеров вырастить абсолютно здоровое поколение людей себе на прокорм до массового сошествия с небес ангелов-хранителей.
Нужно как-то иначе. Для начала – какая информация у меня есть? Станция "Эскудеро" – раз. Готовящийся там заговор людей и снеговиков – два. Все. Негусто.
Тимур почесал в затылке. Курсор в воздухе смешно задергался, повторяя движение указательного пальца – перчатку-то он не снял.
Внешний массаж мозговых извилин не помог. Тимур крутанулся на стуле, бездумно скользя взглядом по стенам комнаты… Стоп! Он замер, уставившись на фотографии на стене. Смутная, неоформившаяся мысль тяжело заворочалась в голове. Станция. Известно, что эпицентр происходящего, чем бы оно ни было, находится здесь. Посторонних на станции нет. Метод работы – вахтовый. Значит, наверняка, в этом замешан кто-то из персонала. Сколько там людей? Полсотни? Сотня? И что, у каждого брать интервью?
Ехать "на юга", Тимуру совсем не хотелось, но нерожденный материал, от которого он пытался отказаться как мать от нежеланного ребенка, уже пустил корни в его душе и отчаянно хотел жить. И где-то очень глубоко тлела надежда, что если раскрутить эту тему, то, возможно, удастся докопаться и до правды о том, что стало с Рифом.
Эдик Гердт пребывал не в самом добродушном расположении духа, несмотря на то, что фальшивое интервью было заверено пресс-службой "Фудусимы".
Бомба не взорвалась. Сенсации, на которую так надеялся Бульдог, не произошло. Хотя определенный резонанс интервью вызвало – все-таки первый выход затворника на публику. Статью перепечатали все крупнейшие средства массовой информации мира, но Гердт остался недоволен. А теперь Ларин загорелся и вовсе странной идеей – отправиться на какую-то полярную станцию, писать никому из обывателей не сдавшийся репортаж о палеога… гля… хрена с два выговоришь без бутылки!
– Это аванпост современной науки, – втолковывал Тимур. – Новейшие разработки в области палеонтологии вечной мерзлоты вызовут огромный интерес читателей.
Убеждать Гердта пришлось не меньше часа. Все было почти правдой – он действительно собирался написать качественный материал об антарктической станции. Заодно. Какая разница, о чем писать: о выковырянных изо льда тысячелетних организмах, будущей марсианской колонии или о последней технологической фишке – возможности прямого подключения к мозгу другого человека. Пипл схавает.
Эдик, вальяжно развалившийся в кресле напротив, был непреклонен.
– Ты не рубишь фишку, Ларин. Мы пишем о выдающихся людях и событиях. "Сингулярность" – это тебе не желтая газетенка. Хрена с два мне сдались бактерии, которые сдохли во льдах миллион лет до нашей эры? Это все равно что сочинять всякую чушь о детях, которые покрываются синими бородавками от инопланетного вируса.
– А как насчет людей, которые каждый день рискуют жизнью. Настоящие герои, двигающие научную мысль.
– Мог бы придумать что-нибудь поубедительней. Кому это сейчас интересно? Какие еще герои?
– Э-э-э… Ну вот взять хотя бы Алекса Штерна, начальника станции.
– И что в нем выдающегося? Факты, Тимур, излагай факты.
– Профессор Аризонского университета. Доктор наук…
– И?… Это скучно, Тимур. Статья о книжном черве, копающемся в дохлых бактериях, не укрепит наши позиции на рынке качественной журналистики. И вообще, почему какая-то "Эскудеро", а не "Восток" или "Амундсен-Скотт" например?
– Там расположен общеглобальный проект "Марсианская колония", который проводит эксперименты по терраформированию и будущему освоению планеты.
– Хватит меня уламывать, как девку. Давай начистоту. Переселение на другую планету нам с тобой точно не светит, не доживем. На кой черт тебе сдалась эта командировка? Что ты там копаешь?
Ларин промолчал.
– Гонорар за дерьмовое интервью получил, вот и езжай своим ходом, если так потянуло на полярную романтику, – отрезал Гердт.
Оплачивать поездку из своего кармана было как-то несолидно. Кроме того, Тимуру требовался тыл. Легенда, которая ни у кого бы не вызывала подозрений. Удостоверение "Сингулярности" подходило как нельзя лучше для допуска к общеглобальному проекту.
– Мне нужно проверить одну информацию, – осторожно сказал Тимур. – Если она окажется достоверной, это будет настоящая бомба. Гораздо лучше "Фудусимы".
Гердт подобрался и налег широкой бульдожьей грудью на письменный стол.