Каждый сходит с ума по-своему, подумал Тимур. Странно, что при таких исходниках девчонка выросла адекватной, смогла сдать экзамены и вырваться из-под родительской опеки, чтобы получить высшее образование. И даже параллельно умудрилась устроиться на работу. Куда? Сперва в систему коммунального хозяйства. Надо же, какая оригиналка, удивился он. Проработала "дворником" несколько лет, прежде чем получить степень магистра и работу на антарктической станции.
И зачем ей это надо было? Чтобы родителям что-то доказать или себе самой?
Стоп. Ты во все это веришь, спросил себя Тимур. В сказочку про Маугли, которая смогла адаптироваться к нормальной человеческой жизни? Прими отвергают научно-технический прогресс. Ходят голяком, спят на земле и едят сырое мясо. Сколько выходцев из прими влилось в социум? Статистики такой нет. Хотя пару лет назад все вроде писали про одного художника – бывшего прими. Но мода на его работы, как водится, быстро прошла. И где он теперь? Так что все это чушь собачья. Нельзя из каменного века перепрыгнуть сразу в космическую эру. А легенда, конечно, красивая, спору нет, хоть роман пиши, хоть голосериал снимай.
И девчонка перспективная. Внедрилась в самое сердце современной науки, чтобы… Что? Пока непонятно. Ничего, разберемся.
Ага, вот и привязка к тому самому адресу, который заставил Тимура обратить внимание на госпожу Алинтас. Означенная госпожа не так давно стала единоличной владелицей нового квартала в зоне 16, сектор Ц, район… Знакомый адресок. То есть, именно ей принадлежали все эти дома психоделических расцветок. Не слабо. А теперь вопрос на миллион кредитов: откуда у вчерашней студентки такие деньжищи? Понятно, что за работу на общеглобальном проекте платят хорошо, но не настолько же.
Итак, будем считать, что фигурант обнаружен, с удовлетворением заключил Тимур. Остались сущие пустяки. Взять интервью у молодого специалиста и разобраться, что же здесь все-таки происходит.
7
Девочка Рада разливалась соловьем. Напульсник в режиме диктофона исправно записывал. Тимур, натянув на лицо маску глубокого внимания, напряженно размышлял.
Назвать Раду Алинтас госпожой язык не поворачивался – девочка и все тут. Огромные, доверчиво распахнутые навстречу собеседнику глазищи, ямочки на щеках. Тонкие руки летают, точно две балерины, танцующие под музыку слов. Странная, несовременная стрижка – короткий ежик. Такую хотелось кормить с рук и жалеть.
Стоп! Притормози, старик, сказал себе Тимур. Расчувствовался? На свежатинку потянуло, как Хельмута? Охолонись. Во-первых, если информация Сегуры верна, пичуга совсем не так проста, как хочет казаться.
А во-вторых, даже если вся эта история окажется полной и окончательной лажей, тебе вряд ли что-то обломится. Найдутся кандидаты в пичужкины ухажеры и поинтереснее угрюмого, битого жизнью журналюги.
Он хмыкнул и покосился на одного из таких "кандидатов". Лощеный тип, сидевший по правую руку от Рады, скучающе оглядывался по сторонам и изредка подносил к губам бокал с коктейлем. Смазливый, зараза, честно признал Тимур. И девочка – видно – втюрилась по уши. Это ему, лощеному, а не какому-то скучному журналюге, поет она сейчас о своей работе. Да как поет! И слова какие знает. Подумать только: реликтовые криогенные структуры, экзарация, распределения гляциоизостатических движений земной коры. Точно палеогляциология – самое интереснее и увлекательное, что только может быть на свете! Пожалуй, если бы вся сила Радиного обаяния была направлена на Тимура, он бы уже подавал запрос на смену профессии.
Однако, это все лирика. Пора заканчивать концерт по заявкам.
Тимур широко улыбнулся, привлекая внимание Рады, и мягко произнес:
– Спасибо огромное, госпожа Алинтас!
Девочка растерянно замолчала. Ямочки на щеках как-то приувяли, не зная, стоит ли им оставаться в обществе грубого мужлана, перебивающего хозяйку.
– Покорнейше прошу прощения за то, что прерываю ваш увлекательный рассказ…
Тимур чуть не зажмурился: что я несу?! Откуда эти старинные высокопарные обороты? Быстро переходи на нормальный язык!
– Вы очень интересно рассказываете о палеогляциологии, Рада! – поправился он. Девочка, напрягшаяся было, вновь улыбнулась. – Но, к сожалению, мое время ограничено.
Он развел руками, сострил виноватую мину. Мельком скользнул взглядом по мажористому типу и удивился – от безмятежной расслабленности того не осталось и следа. Парень смотрел на Тимура, слегка нахмурившись и играя желваками на скулах. Что за черт? Думает, я собираюсь кадрить его девчонку? Успокойся, парень, я тебе не соперник. Хорошо бы его как-то отвлечь, но тип не представился, а снять возникшее напряжение, обращаясь к собеседнику безлично, вряд ли получится. Ладно, сейчас я уйду, потерпи пару минут, мысленно сказал Тимур парню и перевел взгляд на Раду.
– Я думаю, материала для статьи вполне достаточно, – сказал он, с трудом удерживаясь от того, чтобы посмотреть на ее бойфренда – от того волнами шло почти физически ощутимое напряжение. – Еще раз хочу сказать спасибо, госпожа Алинтас! Уверен, что миллионам читателей нашего журнала будет крайне интересно узнать о палеогляциологии! Это крайне важная и злободневная тема! Да!
Он вскочил и, пристально глядя в изумленные глаза Рады, схватил ее за руку, будто бы в порыве искреннего восторга:
– Вы молодец, госпожа Алинтас! В наше время, когда гедонизм становится все более популярным, так приятно встретить человека – да что там, прекрасную молодую девушку! – искренне увлеченную важным и трудным делом!
Девочка кивала как китайский болванчик, с откровенным испугом глядя на Тимура. Перебор, подумал он недовольно. Перестарался с комплиментами. Это тебе не старик-академик, которого фуду не корми, дай послушать какой он замечательный. Девочка, похоже, настолько наивна, что приняла его экзальтацию за чистую монету. Покраснела аж до корней волос. Ладно, пустяки. Главное – дело сделано, нано-передатчик надежно закреплен на Радином напульснике. Теперь остается только ждать и анализировать информацию. Все, что будет происходит в девочкином напульснике, станет известно Тимуру. Ну и плюс перемещения госпожи Алинтас, все разговоры, не только с ее участием, но и происходящие рядом с ней. Тимур невольно покосился на девочкиного бойфренда. Тот снова потягивал коктейль и увлеченно наблюдал за футбольным матчем, разворачивающимся на гигантском голоэкране над барной стойкой.
– Спасибо вам, – Рада несмело попыталась выдернуть руку из хватки Тимура. – Мне было очень приятно…
– О, безусловно! Взаимно! – воскликнул Тимур, отпуская ее ладонь. – Всего хорошего!
Он мимоходом кивнул молодому человеку – реакции не последовало – и стремительно ретировался, спиной чувствуя смущенную растерянность девочки Рады.
8
И что ты будешь с этим делать, старик? Тимур растерянно потряс головой. Ай, Сегура, ай, молодца! Удружил, снеговичок, нечего сказать!
Над столом висел голопортрет госпожи Алинтас. Серо-зеленые глаза Рады смотрели внимательно и чуть удивленно. Тимур готов был дать правую руку на отсечение, что это не импланты. У кого хватит цинизма заподозрить под кукольной внешностью изощренное коварство? Трудно поверить, что девушка с такими глазами может быть организатором серьезного преступления. Настолько серьезного, что ей светит высшая мера. Не смертная казнь, нет. С принятием нового уголовного кодекса ее повсеместно отменили, заменив пожизненной каторгой с полной изоляцией от общества для всех, совершивших первое тяжкое или любое повторное преступление.
С неделю он собирал улики, сопоставлял факты и добытые материалы. И дело начало проясняться.
Девочка-с-глазами – так он про себя называл Раду с той минуты, как впервые увидел ее фотографию на экране – была связана со снеговиками. Это раз. Она ежедневно общалась по мастерски защищенному каналу, на минуточку! Но и Ларин не пальцем делан. На девочкины шифровки у него нашлись специальные программки. Иначе журналисту не выжить в наш век всеобщего информационного пространства. Хотя, если бы не все тот же Сегура, честно признался себе Тимур, не получил бы он гонорара за фальшивое интервью с основателем "Фудусимы", не видать бы ему расшифровки Радиных переговоров как своих ушей. На полезные утилиты ушли почти все деньги.