На северной стороне площади возвышалась церковь, и даже около нее скопилась очередь – солдаты, ополченцы и горожане размахивали приказами и контрактами и спорили друг с другом. Порядок среди них поддерживала группа хорошо одетых дельцов в черных жилетах и котелках. Очередь дважды огибала церковь. Таниэль мрачно посмотрел в ее конец и направился прямиком к большой двери.
− Таниэль Два Выстрела, к Линдет, – сказал он.
Здоровяк на входе походил на вышибалу в борделе. Не подняв взгляда от записной книжки в руке, он ответил:
− Жди, как и весь остальной сброд. Займи очередь.
Таниэль оглянулся. Не хватало еще часами ждать, когда его хотят видеть срочно.
− Я из «Тристанских призраков», – добавил он. – Нас вызвала леди-канцлер.
− Как и всех.
− Послушайте, мне сказали...
− Меня не волнует, что тебе сказали. – Мужчина наконец поднял голову. – Если мне придется еще раз послать тебя в очередь, останешься без своих красивых белых зубов.
Внутри Таниэля начал подниматься гнев. Он шагнул вперед и тихо предложил:
− Давай, попробуй.
− А вот и попро... – Здоровяк схватил Таниэля за грудки, но его перебил чей-то голос:
− Деван, никак хамишь моим друзьям?
Из толпы появился Бен Стайк. Он снял доспехи и теперь щеголял в желтом кавалерийском мундире: на одном лацкане гордо поблескивали звездочки полковника, на другом – три пики. На шее красовалась серебряная цепь с тяжелым черепом – одну из пустых глазниц пронзила пика. Даже без доспехов он казался невероятно большим – почти семи футов ростом, голыми руками и болотного дракона задушит.
Деван издал сдавленный писк и убрал руки с куртки Таниэля.
− Они должны ждать в очереди, как и все остальные. Приказ леди-канцлера.
Стайк сжал плечо Девана так, что тот охнул.
− Линдет отправила меня в это вонючее болото найти их. Думаешь, я стерпел бы такое дерьмо, не будь это важно?
Их впустили без дальнейших пререканий, и они очутились в преддверии часовни. Толстые двери приглушали гвалт толпы, внутри было немноголюдно. Несколько небольших групп, с дюжину человек в каждой, негромко беседовали. Когда вошел Таниэль, к нему обратились выжидательные взгляды и послышались нервные смешки.
Стайк довел Таниэля и Ка-Поэль до того места, где вместо алтаря стоял широкий деревянный стол, заваленный картами, донесениями и бумагами. Он не сильно отличался от стола отца Таниэля в Адопесте.
У Линдет были мягкие округлые черты лица и белокурые волосы чуть светлее, чем у Стайка. Она подняла голову, и Таниэля сразу пленили ее глаза – голубые, словно небо в ясный солнечный день. В них горел огонь честолюбия, какой бывает у молодых офицеров, готовых бежать сломя голову навстречу вражеской картечи. Она с интересом скользнула взглядом по Таниэлю, задержалась на Ка-Поэль и наконец повернулась к Стайку. Таниэля поразила ее юность – года двадцать три-двадцать четыре. Линдет не отличалась ростом и не производила особого впечатления: если встретить ее на улице, то можно принять за тихоню-книжницу. Но глаза... И это губернатор Фатрасты, возглавившая революцию против Кеза?
− Линдет, – начал Стайк, прервав узколицего мужчину, который шептал что-то ей на ухо.
Линдет подняла палец и, подождав, пока посыльный закончит доклад, жестом отпустила его. Он отошел к маленькому столу в углу помещения.
− Стайк. – Она выплюнула имя, глядя на Таниэля и его спутников, как будто они были снаряжением, доставленным ей на порог. – Ты привел «Тристанских призраков»?
− Это мы, мэм, – сказал Таниэль.
Линдет поджала губы.
− Что это за туземка?
− Местная, – ответил Таниэль. – Моя проводница и наводчица.
Ка-Поэль скрестила руки на груди, бросив на него хмурый взгляд. Он постарался не обращать внимания.
− А вы Два Выстрела?
Линдет сверлила его взглядом, изучая так же тщательно, как он свой штуцер перед выстрелом.
Это был риторический вопрос, но он ответил:
− Да, мэм.
− Я слышала о вас много хорошего. – В ее голосе недоставало теплоты, которая обычно присутствовала в подобных фразах. – Если бы у меня была сотня таких, как вы, война бы давно завершилась. Но чего нет, того нет. Как думаете, ваш отец поддержит союз Адро с Фатрастой против Кеза?
Вопрос застал Таниэля врасплох.
− Не возьму на себя смелость говорить за него. Но... наверное, сейчас не лучшее время. Его занимают внутренние проблемы.
− Понимаю.
Она слегка подалась вперед, еще пристальнее всматриваясь в лицо Таниэля, и немного повернула голову, будто хотела оглянуться через плечо. Узколицый быстро подбежал к столу.