− В какую бездну его понесло? – спросила Бертро.
− Он собирается атаковать.
− Он собирается... – Бертро не договорила, ее внимание переключилось на солдат в другом конце улицы. Затем она резко повернулась к Таниэлю. – Кресимир, куда он собирается? Триста улан против пехоты, которой в пятнадцать раз больше? Он что, идиот?
Таниэль сбежал по ступеням колокольни на улицу следом за Стайком. Сердце колотилось, но, прежде чем заговорить, он уже понял, что они должны сделать.
− Поль! – позвал он через плечо. – Проверь призраков. Убедись, что каноэ готовы.
− Готовы к чему? – настойчиво спросила Бертро, догоняя его. – Призраки не должны лезть в каноэ, пока кезанцы не войдут в город. Иначе их перестреляют как уток.
− О, я знаю, – ответил Таниэль. – Я буду с ними. Стайк, Стайк!
Он нашел Стайка через две улицы. Тот направлялся в центр города.
− Вы идете в атаку? – спросил Таниэль, когда Стайк повернул к нему голову.
− Да.
− Майор. – Таниэль обернулся к Бертро, которая опять догнала его. – Вы должны следовать за ним.
− Вы такой же безумец, как и он! – воскликнула Бертро.
− Может, и так. Но нам ни за что не видать преимущества в этом сражении. Стайк пойдет в атаку, что бы мы ни говорили, и если вы отправите гарнизон следом, может сработать эффект неожиданности.
− Скажите, Два Выстрела, вы кого-нибудь доводили до смерти неожиданностью? – спросила Бертро.
Таниэль поморщился. Это самоубийство. Он это знал, Стайк это знал, и по глазам Бертро видно, что она тоже это знала. Тем не менее он настаивал с уверенностью, которой не чувствовал:
− Если мы ударим прямо по центру, их можно сломить. Если мы их сломим, то победим – неважно, у кого больше солдат. В кезанской пехоте новобранцы. Они не сильно отличаются от нас, разве что не хотят здесь находиться. Офицеры у них из аристократов. Пехотинцы знают, что, как бы доблестно ни сражались, им никогда не продвинуться в звании. Так что они очень склонны к бегству. Ударь посильнее, и они не согнутся – они сломаются.
Прищурившись, Бертро перевела взгляд с Таниэля на Стайка.
− Вы мне сейчас очень напоминаете вашего отца.
«Вряд ли он хоть раз поступал так глупо», – подумал Таниэль.
− Стайк пройдется через их центр. Как клин. Вы с гарнизоном будете вбивать этот клин. Я с «Тристанскими призраками» зайду к ним в тыл по другому берегу реки и буду сеять панику, убивая офицеров. Это сработает.
«Должно сработать, или мы все покойники».
Бертро пристально посмотрела на Таниэля и устало кивнула.
− Хорошо, Два Выстрела. Будь по-вашему. А вы, – она ткнула в Стайка, – покажите, на что способны, прежде чем вас убьют.
− Я свою работу сделаю, – заверил Стайк. – А вы просто делайте свою. Кстати, Два Выстрела, не убивай Жиффу.
− Почему нет? – спросил Таниэль.
Он собирался спустить курок, как только кезанский генерал окажется на мушке.
− Потому что они привыкли к тому, что ты убиваешь офицеров. Это их больше не потрясает. Если хочешь их сломить по-настоящему, недостаточно просто стрелять в голову. Ты должен отрубить ее, вырвать глаза и язык и подвесить за волосы на самой высокой ветке.
− И что вы собираетесь сделать? – спросил Таниэль.
Стайк опустил забрало, и его голос отозвался изнутри гулким эхом:
− Я собираюсь убить его и всех офицеров.
***
Ка-Поэль ждала Таниэля на лодочной пристани недалеко от форта. С ней были почти двести пятьдесят человек – «Тристанские призраки» и дружественные пало. Таниэль остановился осмотреть солдат, за последние два дня измученных стычками с кезанцами, но не нашел ни одного труса. У некоторых в глазах мелькало сомнение, даже страх, но все равно они упрямо сжимали челюсти.
Призраки не пустятся в бегство, пока он не прикажет.
Хлопнув сержанта Мапеля по спине, Таниэль вскочил на ящик, чтобы видеть весь отряд, и для равновесия схватился за его плечо. Внезапно он почувствовал себя маленьким и очень юным – многие вокруг годились ему в отцы, – но понял, что сейчас как никогда важно проявить уверенность.
− Планы слегка изменились, – сказал он. – Кезанцы не выступят. Они думают, что могут прятаться за артиллерией и бомбардировать нас весь день, а мы будем сидеть сложа руки. Что ж, если они не идут к нам, мы сами пойдем к ним.
Сержант Мапель издал горловой звук. Таниэль сжал его плечо, безмолвно приказывая сохранять спокойствие, и продолжил:
− «Бешеные уланы» полковника Стайка ударят прямо по центру. Майор Бертро поведет гарнизон следом. Мы спустимся по реке на каноэ и зайдем с фланга, как и планировалось, но грести придется поусерднее.