Она выбрала ужасно неудачный момент доказывать, что она лучше, чем он думал.
– Кровавая бездна, – буркнул он, – не здесь. Выберем более подходящее место.
Тамас потянул Эрику дальше, высматривая, где можно встретить охранников по двое и уложить их до того, как появится избранная. Его дернули за руку, и он обернулся. Эрика свернула в узкий переулок.
– Сюда.
– Нет, так мы будем ходить по кругу. Я...
В дальнем конце переулка появилась избранная Дьенн. Не договорив, Тамас выхватил пистолет и выстрелил, направив пулю в обход Эрики. Избранная начала шевелить пальцами, как только увидела, что Тамас взялся за оружие, и бросилась в укрытие, но пуля пробила ей левую руку. Дьенн упала в снег.
Эрика, похоже, едва успела осознать случившееся. Тамас толкнул ее из переулка на соседнюю улицу, где лежала Дьенн, зажимая кровоточащую руку. Тамас обнажил шпагу. Оставить избранную в живых – все равно что подписать себе смертный приговор.
Охранники Совета нагнали их слишком быстро.
Тамас обернулся к ним, отбросив разряженный пистолет.
Четверо в кирасах были вооружены тяжелыми саблями, отчего классический фехтовальный бой становился почти невозможным. Тамас и Эрика со своим шпагами окажутся в невыгодном положении, даже при его опыте сражений с тяжеловооруженным противником.
Они с Эрикой встали спина к спине, обнажив шпаги, а четверо охранников окружили их.
– Избранная не может сражаться с поврежденной рукой, – сказал Тамас. – Против нас только они.
– И они, – добавила Эрика.
Тамас оглянулся через плечо и увидел, что к ним что есть сил бегут еще четверо – в таких же нагрудниках, но, кроме сабель, еще и с длинными пиками.
– Давайте по-быстрому.
Эрика подняла пистолет и выстрелила ближайшему охраннику в лицо. Потом, отбросив пистолет, прыгнула вперед и занесла шпагу над следующим противником.
Тамас не увидел, как она справилась – на него бросились сразу двое. Одной оказалась та самая высокая мускулистая женщина, что толкнула его локтем в Палате Пэров. Ее сабля ударила в основание его шпаги с такой силой, что он испугался, как бы вторым ударом она ее не сломала.
Тамас рванулся вперед, но, не найдя опоры, заскользил на брусчатке. Сменив тактику, он шагнул вбок и пропустил пронесшуюся мимо по инерции женщину. Его шпага метнулась ко второму охраннику. Он вспомнил, как Эрика учила его использовать точность вместо грубой силы. Он поймал саблю кончиком шпаги, отбросил ее в сторону и, шагнув вперед, вонзил шпагу в горло противника.
И обернулся, ожидая нападения высокой женщины.
Та лежала на спине и содрогалась в конвульсиях, а из ее глазницы фонтаном била кровь. Эрика стояла, тяжело дыша, над трупами трех оставшихся охранников. Лицо ее блестело от пота, в глазах горело свирепое ликование.
– Бездна, – выдохнула она, – мне казалось, я хороша, но в пороховом трансе…
– Пики, – напомнил Тамас.
Эрика обернулась к приближающимся охранникам и, казалось, замялась.
– Уходим?
Тамас глянул в сторону Дьенн. За время короткой схватки ей удалось подняться на ноги и скрыться за спинами охранников. Она бежала к экипажу, ожидающему в конце улицы.
– Нет. Зарядите мне пистолет.
Тамас вытащил из сумки пороховой заряд, бросил шпагу в снег и с ножом в руке ринулся вперед. В десяти шагах от первого пикинера швырнул в него заряд. Тот угодил мужчине в лицо, и Тамас силой мысли поджег порох.
Пикинер с криком упал, а Тамас уже добрался до остальных. Взмахнув ножом, он в мгновение ока перерезал два горла. Третий противник случайным движением пики выбил у него нож. Тамас схватил его за кирасу и врезал лбом по носу. Брызнула кровь, и охранник рухнул на землю.
Первый пикинер пришел в себя. Его лицо превратилось в месиво из крови и пороха, но он двинулся на Тамаса с пикой наперевес. Оттолкнув острие ладонью, Тамас бросился на него, схватил за горло и усиленными порохом пальцами раздавил трахею.
– Пистолет! – крикнул Тамас.
Эрика закончила заряжать пистолет и бросила Тамасу. Изогнувшись, тот поймал его за рукоять и, вскинув, прицелился, однако экипаж Дьенн как раз скрылся за углом.
Тамас опустил руку – выстрелить так, чтобы пуля обогнула угол, не под силу даже ему. Подошла Эрика, от ее лица и плеч валил пар.
Тамас вернул ей пистолет и добил охранников ножом. Он ждал возражений, но она лишь молча смотрела. Видимо, убивать ей не впервой.
– Вы были великолепны, – сказал он.
Ее глаза блестели.
– Вы словно вырвались из бездны.
– Будем считать, это комплимент.