− Вернусь на следующий круг.
Влора последовала за ним в коридор, где мадам Гурина принесла им по стакану пива. Стаканы были грязными, а пиво горьким, но почему-то оно показалось вкуснее, чем то, что подавали в офицерской столовой.
− Прошу в мой кабинет. – Олем пинком открыл дверь напротив, замер и, скривившись, добавил: – Пройдемте дальше по коридору.
На Влору повеяло каким-то мерзким запахом. Она прошла за Олемом в пустую комнату в конце коридора. Он открыл окно, стряхнул пепел с сигареты на улицу и сел на мятую постель, указав Влоре на стул.
− Спасибо, – сказала она, потягивая пиво. – Знаете, я ожидала немного большего от человека с вашей репутацией.
Олем поднял брови, и Влора мысленно обругала себя.
− Простите, – быстро поправилась она. Пороховые маги не пьянели, как обычные люди, однако третий стакан пива – не самая лучшая идея. – Я не это имела в виду.
На щеках выступил румянец. Снова она тратит время впустую. Тамас недвусмысленно заявил, что помощи она не получит. Нет смысла ее искать.
− Простите, я лучше пойду...
По губам Олема скользнула тень улыбки.
− Нет-нет. Мне любопытно, что вы скажете дальше.
− Послушайте, мне жаль, я просто... – Она запнулась.
− Ну же, – подбодрил Олем, больше не скрывая улыбки.
Влора ожидала, что улыбка будет жестокой или снисходительной, но она коснулась его глаз – он смеялся вместе с ней, а не над ней.
Влора огляделась. Что ж, она уже здесь, так ведь? Почему бы не копнуть себе могилу еще глубже?
− Бордель. А у вас репутация джентльмена. Не выставляющего свои... э... дела напоказ.
Бездна, она даже не знает, женат ли он.
− Я прихожу сюда за компанией, а не за шлюхами, – сказал Олем.
− Я думала, в таком месте как раз шлюхи и составляют компанию.
− Они лучше, чем вы думаете, но я здесь ради пехоты. Гораздо интереснее играть в карты с людьми из той комнаты, – он дернул головой в соответствующем направлении, – чем с любым в офицерской столовой. Разумеется, есть исключения, но...
− Например, полковник Верундиш?
Олем кивнул.
− Например, Верундиш. Вы ее знаете?
− Мы дружим уже несколько лет. Она взяла меня под свое крыло, когда я всерьез задумалась о военной службе. На самом деле обратиться к вам мне посоветовала именно она.
− Вот как? И какого рода помощь вы ищете?
Он не стал подвергать сомнению ее приход, хотя лучше всех знал, что она в черном списке Тамаса. Влора мысленно поблагодарила его за это.
– Я получила задание найти человека по имени Уолер. До событий на вилле он возглавлял личную гвардию Черлемунда, а теперь в бегах. Тамас хочет его поймать.
− И фельдмаршал отправил вас ко мне?
− Нет, это Верундиш. Тамас... ну, он дал понять, что я больше не получу никакой помощи.
Олем вздернул бровь.
− О?
− Послушайте, я бы не пришла, если бы не Верундиш. Она сказала, что вы можете знать, где в городе прячутся гвардейцы. Честно говоря, я не имею ни малейшего представления, с чего начать, и...
− И? – подбодрил Олем.
− И через два дня я должна отбыть на фронт. Если не справлюсь, Уолер сбежит.
Олем затянулся, обнаружил, что сигарета погасла, и снова поджег ее спичкой. Из его ноздрей заструился дым, и он, прищурившись, задумчиво уставился в точку над плечом Влоры. Молчание затянулось почти на минуту, пока он, усиленно дымя, докурил сигарету до кончиков пальцев и выбросил окурок.
− Слушайте, – заговорила Влора, – я не хочу подставлять вас перед Тамасом.
− Этот Уолер, – произнес Олем, будто не услышав ее. – Вы узнавали, есть ли у него в городе друзья или родственники?
− Да. Я допросила его пленных товарищей и обошла дюжину церквей. У него нет никого, к кому бы он мог обратиться, чтобы залечь на дно.
− У каждого кто-нибудь да есть, – размышлял Олем.
− Не у каждого, – тихо произнесла Влора.
Олем мельком глянул на нее. Если бы в его глазах появилась жалость, она бы его возненавидела, но он просто свернул новую сигарету и протянул ей.
− Не курю, – сказала она.
Пожав плечами, он закурил сам и уставился в потолок. Через мгновение его лицо просветлело.
− Мужчина, назначенный в свиту первосвященника за тысячи миль от дома, заведет любовницу.
− Вы так думаете?
− Он капитан «Светочей аналоя». На одну любовницу денег точно хватит. Если он не пьет и не играет, то где-то в городе у него должна быть женщина.
В этом был смысл. Влора медленно кивнула, почувствовав, как отлегло от сердца.
− Стоит попробовать. Я поспрашиваю.
− Вам понадобится помощь, – заметил Олем. – Два дня – не так много. Надо пошевеливаться.