Влора наклонилась к уху Карин:
− Где он?
Женщина покачала головой. Ее била дрожь.
− Отпустите ее, – сказал Олем.
Влора хотела было возразить, но угрюмый вид Олема заставил ее промолчать. Она выпустила запястье Карин и отступила.
− Садитесь, – бросила она.
Карин вернулась на свое место и посмотрела на них снизу вверх.
− Мы служим в адроанской армии, – мягко сказал Олем. – Я капитан Олем, это капитан Влора. У нас ордер на арест капитана Уолера.
Он достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Карин.
− Если вы военные, где ваша форма?
Влора показала серебряный значок с пороховым бочонком. Карин прищурилась и, вздернув подбородок, спросила:
− В чем его обвиняют?
Она потерла запястье и бросила сердитый взгляд на Влору – явно пришла в себя и теперь возмущалась рукоприкладством.
− В измене, – рявкнула Влора.
− Это не измена! – воскликнула Карин. – Он не по своему выбору попал в гвардию Черлемунда. Его туда назначили.
− И он устроил засаду, в которой погибли десятки адроанских солдат.
− Я вам не верю.
− Может, его туда и правда просто назначили, – произнес Олем тихим, успокаивающим голосом. – Но теперь у него в руках документы государственной важности, которые способны нанести большой ущерб в войне. Мы должны его задержать.
Влора прикусила щеку. Она видела, какой успокаивающий эффект оказывали на женщину манеры Олема.
− Мы предпочли бы взять его живым. – Влора старалась говорить как можно ровнее. – Если он попытается сбежать, мы не можем гарантировать его безопасность. Вы знаете, где он?
Карин хотела что-то сказать, но ее прервал звон дверного колокольчика.
− Мы закрыты, – бросила Влора через плечо. – Приходите завтра.
Она коротко глянула в сторону двери и снова сосредоточилась на Карин.
Та уставилась на дверь, поэтому Влора снова обернулась.
В дверном проеме застыл мужчина лет сорока, в пальто и треуголке. Во рту у него торчал кусок хлеба, в руках он держал пирог. При виде Влоры и Олема у него глаза полезли на лоб, и он потянулся свободной рукой к шпаге.
− Это люди Тамаса! – выпалила Карин.
Влора развернулась, вскидывая пистолет. Капитан Уолер швырнул в нее пирог и выскочил на улицу. Влора уклонилась от сладкого снаряда и убрала палец со спускового крючка – Уолер уже исчез в уличной толчее. Не оглядываясь, она бросилась за ним.
Из-за ветра и надвигающейся грозы все прохожие облачились в головные уборы и плащи и вооружились зонтиками, поэтому Влора сразу бы потеряла Уолера, если бы не заметила, как полы его пальто исчезают слева за поворотом в переулок. Она помчалась следом, шаря в кармане в поисках пороха, и, завернув за угол, успела увидеть, как Уолер смешивается с толпой на соседней улице.
Она понеслась дальше, не сводя глаз с его шляпы и пальто. Он смог бы от нее скрыться, если бы остановился и попытался затеряться в толчее, но предпочел спасаться бегством.
Бегал он быстро, надо отдать ему должное, – лавировал между прохожими с ловкостью опытного телохранителя, почти не сбавляя скорости в сплошном людском потоке. Влора прокладывала себе дорогу благодаря силе порохового транса, и ее провожали проклятиями.
Она почти догнала Уолера и уже практически наступала ему на пятки. Оттолкнуть с дороги одного прохожего, и...
Уолер развернулся так быстро, что только инстинкт, заставивший Влору отпрыгнуть назад, спас ей жизнь. Кончик шпаги трижды просвистел в считанных дюймах от ее горла. После третьего взмаха Уолер отступил, и Влора воспользовалась возможностью вытащить шпагу и контратаковать.
Уолер парировал выпад и ответным едва не насадил ее на клинок. Они обменялись шквалом ударов. Влора досадовала все больше – со всем ее преимуществом в силе и быстроте ей едва удавалось драться с ним на равных. Взвизгнула женщина, завопили мужчины, а Влора и Уолер наскакивали друг на друга, не обращая внимания на растущий круг зевак.
Однажды Тамас сказал, что достаточно умелый фехтовальщик способен сдержать порохового мага, но она ему не поверила. Теперь пришла пора самой убедиться. Влора пробовала дотянуться до пистолета на поясе, но каждый раз, как ее свободная рука приближалась к оружию, Уолер усиливал натиск.
Влора пыталась изучить его манеру боя, разгадать приемы, отыскать слабое место. Ничего не получалось. Казалось, он поминутно меняет тактику, а она могла лишь отражать атаки. Подкрадывалась усталость, давали знать о себе бессонные ночи, плохо сказываясь на скорости и сосредоточенности. Он мог одолеть ее в любой момент.