У тебя вся жизнь впереди.
Ты можешь уйти сейчас, начать всё сначала и жить нормально.
Он цокает языком.
— Это было бы прискорбно.
Этот звук.
Этот жест – такой знакомый.
Его походка, манера говорить, этот жестокий блеск в глазах… Я видел такое только один раз в жизни.
Фантом в подвале моего отца.
— Призрак приносит свои извинения. Этого не должно было случиться, — внезапно улыбка спадает с лица парня, — он просит, чтобы ты пощадил меня и как можно скорее вернулся в хижину.
Из моей груди вырывается рычание.
Ты такой же невыносимый, как и он.
— Кто ты такой? — спрашиваю я.
Почему я должен тебе доверять?
— Меня зовут Орион. Я… ученик Призрака, если не вдаваться в подробности. Я тот, кто раздобыл для тебя всю информацию о Дрю и Сандре, — эта жуткая улыбка снова возвращается на его лицо, когда он наклоняется в поклоне.
Но улыбка резко исчезает, когда он замечает, что я не опускаю оружие, и он выпрямляется со странным спокойствием.
— Он боялся, что ты мне не поверишь. Сказал передать тебе это, если возникнет недоверие с твоей стороны.
Он роется в кармане, прежде чем протянуть руку ко мне. Его кулак медленно разжимается, и в его ладони я вижу… ноготь.
Один взгляд на эту чертову улыбку говорит всё, что мне нужно знать. Это мой ноготь. Призрак, должно быть, забрал его после одной из серии пыток моего отца и хранил все эти годы.
Сумасшедший ублюдок.
Я бросаю на паренька равнодушный взгляд, хотя злюсь, что Призрак всё это время владел таким козырем, как мое ДНК, а я даже не подозревал об этом.
— Откуда мне знать, что он мой?
— Я думаю,ты знаешь.
Я хмурюсь и, наконец, выхожу на свет, чтобы позволить хорошенько рассмотреть пистолет, направленный ему в грудь. Я мог бы ему поверить, но всё равно ему не доверяю.
Он постукивает пальцем по подбородку.
— Пока ты раздумываешь, пристрелить меня или нет, Призрак хотел, чтобы я сказал тебе еще кое-что…
— Что? — требую я, теряя терпение, когда он делает паузу.
Он снова цокает языком, сильно напоминая мне Призрака в его возрасте.
— Мне нужно, чтобы ты положил свой пистолет, прежде чем я это скажу.
Я закатываю глаза, и убираю ствол в кобуру.
— Говори.
Он смотрит на меня, и впервые в его глазах мелькает что-то человеческое. Что-то пугающе похожее на сочувствие.
Слова, которые слетают с его губ, разрывают мою грудь, скручивая мои органы в спираль, и я впадаю в такую ярость, что клянусь, мне кажется, сотрясаются стены.
— Они забрали ее.
Они забрали ее.
Они забрали ее.
Забрали.
Мой цветок.
Моя Лилит.
— Тебе потребовалось много времени, чтобы добраться сюда.
От его слов из моей груди вырывается рев, и я впервые вижу, как Призрак вздрагивает.
— Успокойся. Мы вернем ее.
— Где она? — рычу я, приближаясь к нему, сидящему на диване. — ГДЕ ОНА?
— Я пытаюсь это выяснить! — он вскакивает, швыряя серебристый ноутбук, лежащий у него на коленях, на пол. Я не могу видеть его лицо, но я знаю, что оно искажено от ярости, судя по тому, как он только что сломался. Проведя рукой по своим волосам, он плюхается обратно на подушку. — Я пытаюсь выяснить…
Парень рядом со мной поднимает руку, и мы оба поворачиваемся к нему лицом.
— Что?
— Возможно, я что-то нашел…
— Ты сделал более чем достаточно, — шипит Призрак, и этот странный механический голос прерывается на каждом слове. — Я вижу, ты уже познакомился с моим подчиненным. Должно быть, он не сказал тебе, что именно из-за него я отправил тебя на тот склад, и почему он всё еще дышит?
— Я не виноват, что Скаллкрашер6 дал мне неверную информацию, — бурчит парень, глядя на Призрака. — Каллум специально держал своих ребят в неведении, опасаясь, что среди них может быть крыса. Думаю, он был не так глуп, как ты думал.
Призрак резко вскакивает с дивана, и его черная овальная маска нацелена на парнишку.
— С твоей стороны было бы очень неразумно испытывать меня прямо сейчас. Предупреждаю, не испытывай мое терпение, Орион.
Он закатывает глаза, но всё равно бормочет:
— Извини.
Призрак качает головой.
— Чертовы подростки. Ладно, что у тебя там?
Орион поднимает голову, его льдисто-голубые глаза горят.
— Я знаю, где они ее держат. Скаллкрашер сказал мне…
— Разве не из-за этого сраного информатора мы сейчас по уши в дерьме?
Орион сверкает глазами и сжимает кулаки.
— Это другое. Он не должен был знать эту информацию, он случайно подслушал, — делает ударение на последнем слове, и Призрак выпрямляется.
— Серьезно?
Ухмылка возвращается на лицо Ориона.
— Они держат ее в частной резиденции Каллума. Его новый секундант – сплетник, и, очевидно, он хвастался тем, как собирается… — Орион переводит взгляд на меня и решает больше не продолжать. — В любом случае, он устраивает частный… — еще один взгляд на меня, — аукцион для нее, и там он будет держать ее до тех пор…
Красное.
Перед глазами всё красное.
— Этого не произойдет, — говорю я, изо всех сил контролируя свой голос.
Орион вздрагивает и отступает от меня на шаг.
— Не произойдет, — Призрак кивает, и поднимает с пола свой ноутбук и уходит. — Мы спасем ее. Я обещаю.
Бретельки под грудью больно впиваются в кожу, пока Каллум затягивает кожаные завязки на моей шее. Мой «наряд» сделан из переплетенных кожаных полосок по всему телу, в попытке сделать меня более похожей на сексуальный подарок в кожаном переплете. Не на секс-рабыню. Подарок.
От этой мысли желчь подступает к горлу.
— Знаешь ли ты, что этим должен был заниматься твой друг Дрю? Какой позор, что с ним произошло. Такая трагическая смерть, — язвит Каллум, поправляя кожаную полоску на моей груди. Мерзкая вещица, в которую он одевает меня, не оставляет ничего для воображения, и, судя по его взгляду, ему нравится этот ужасный образ.