Мел скорбно покачала головой, теряя запал.
– Я надеялась, что он опомнится, наиграется и оставит тебя, как это было со всеми предыдущими. Или что опомнишься ты и уйдешь сама. Я даже оставляла тебе подсказки, прятала в своем компьютере досье на всех любовниц Хейса, даже создала файл той, кто должна была тебя заменить. Черт возьми, я даже притащила эту девку на вечеринку в клуб! Но ты, Ева, оказалась либо слишком честна, либо глупа, чтобы воспользоваться моментом и залезть в мой компьютер. Я поняла это, когда знакомила тебя с женщиной, чье лицо ты должна была увидеть в этом злосчастном файле. Ты должна была увидеть ее и понять, что он устал от тебя – и уйти. Но ты ее не узнала, я поняла это по выражению твоего лица. Если бы ты только оказалась умнее! Тогда бы ничего этого, – она развела вокруг руками, – не произошло бы. Понимаешь? Ты сама виновата в том, что сегодня случится.
Блондинка устремила полный сожаления взгляд на жуткое творение какого-то садиста-изобретателя.
– Не правда, он совершенен? – она любовно провела рукой по выступающей хромированной трубке, заканчивающейся длинной иглой самого пугающего вида. – Я сама придумывала каждый элемент, каждую его деталь. В том, чтобы быть практически единственной, кто занимается заказами оборудования, имеются свои маленькие преимущества, не так ли?
– Я не сяду сюда, – категорично высказалась Ева, понимая, что ей уже нечего терять. – Как ты меня заставишь? Пистолетом? Учитывая уготованную мне участь, я охотней выберу его. Так давай, просто пристрели меня и дело с концом.
Вопреки ожиданию, женщина не стала возмущаться или вновь угрожать.
– Не стоит спешить. Ответь мне перед этим на вопрос. Ты любишь его?
Меньше всего девушка ожидала сейчас услышать это.
– Нет, не люблю.
Мел долго молчала, вглядываясь в озадаченное лицо брюнетки. Ева не знала, что именно та намеревалась разглядеть, но в душе девушки не было сомнения: в это мгновение она дала единственно верный ответ, ответила так, как чувствовала. Хейс был хорош в постели, эта аура загадки, порочной притягательности и одновременно равнодушия манила, сопротивляться соблазну было бессмысленно. Но вместе с тем за пределами постели их двоих не связывало практически ничего. И одна ночь, проведенная вместе в отеле, не могла сократить эту пропасть.
Наконец, собеседница разомкнула губы, выглядя чуть удивленно и даже словно разочарованно.
– Знаешь, когда я представляла, как это все будет происходить, руки чесались опробовать на тебе все заготовленные мной развлечения. Но сейчас мне даже стало жаль тебя, Ева. Если все действительно так, как говорят твои глаза, то ты умрешь ни за что. Если бы ты его любила, мне было бы легче наслаждаться видом твоих мучений. А сейчас… – она замолчала, прежде чем доверительно продолжить. – Я подарю тебе безболезненную смерть, считай это моим прощальным подарком.
Ева сглотнула. Одно дело было вести разговор с блондинкой и надеяться, что что-то изменится, та передумает или появиться помощь. Но сейчас, когда откровенные беседы остались в прошлом и настал тот самый момент, который она мучительно пыталась оттянуть… Сердце заходилось в бешеном стуке, вместо крови по телу бежала чистая, неразбавленная паника, кислорода не хватало. Разве могло в самом деле быть так, что ей оставалось лишь каких-то жалких несколько секунд, чтобы попрощаться с жизнью?
– Ева! Ты здесь?
Прозвучавший откуда-то со стороны громкий мужской голос застал врасплох обеих женщин. Ева ощутила, как волна радостного облегчения заливает ее от макушки и до пят, едва она узнала знакомую интонацию Хейса.
Во взгляде Мел мелькнули совсем иные чувства. Теперь, когда Эван был здесь, и скрыть сегодняшнюю ночь от него не удастся, перед блондинкой замаячил нелегкий выбор. Как поступить? Сделать вид, что это все не более чем развлечение, остановиться в шаге от цели и отпустить Еву, надеясь, что мужчина окажется не так суров и чувства к ней, к Мел, – а ведь они должны были появиться за столько лет, которые она провела с ним бок о бок! – возьмут верх над яростью и негодованием, в которых он сейчас, наверное, пребывает? Или же продолжить запланированное и упрямо достичь цели, сжигая мосты позади себя, чтобы наверняка знать, что ненавистной соперницы больше не существует?
В глазах женщины полыхнули темные искры, и Ева с упавшим сердцем поняла, что даже появление возлюбленного не изменит планов Мел.
– Я здесь! – она закричала, пугаясь сама громкого звука собственного голоса.
Блондинка подняла руку и хладнокровно нацелилась на девушку. Все, что было между ними, – это возвышавшееся посередине сооружение, приспособленное для пыток.