Девушка скованно кивнула в ответ на приветствие, отчего-то чувствуя себя неуютно. Однако вместо того, чтобы – как это бывало в обычных клубах – потерять к ней интерес, мужчина с непонятной настойчивостью продолжил разговор:
– Вы впервые у нас?
Стоящая рядом Руби беседовала со вторым охранником, словно и не находя в этом ничего необычного. Ограничившись сбивчивым «да, мы с подругой прежде здесь не были», Ева с облегчением заметила, что этот ответ более чем удовлетворил мужчину. Он тут же отвернулся, вступая в разговор со следующим гостем.
Какая непривычно разговорчивая и вежливая охрана. Как странно.
Блондинка согласно кивнула, словно зная, о чем думала Ева. Склонившись, она зашептала на ухо подруге, увлекая ту за собой:
– Я тоже заметила эту странность еще по клубу в Амстердаме. Охранники всегда лично приветствуют и прощаются с каждым посетителем. Наверное, это часть политики клуба.
Ева с любопытством оглядывалась, пока они шли по широкому коридору, освещенному стилизованными под средневековые факелы светильниками. Пламя дрожало и трепетало, длинные тени плясали на светлых стенах, отчего возникало стойкое ощущение, словно с каждым шагом девушки все дальше отдалялись от реальности.
Впереди коридор заметно расширялся, образуя своеобразный карман. На белом фоне стены темными квадратами выделялись заключенные в рамки фотоснимки разных размеров.
Ева заметила стоявшего там человека в длинной темной накидке, который что-то внимательно рассматривал. При их приближении он опасливо оглянулся и поспешно двинулся вперед, навстречу источнику света и громкой музыки. Девушки же, наоборот, замедлили шаг, останавливаясь там, где он только что стоял, и с любопытством вгляделись в снимки.
Фотографии производили отталкивающее впечатление.
Первое, что бросалось в глаза, – это отсутствие людей. Пустынные помещения, залитые тревожным кровавым светом, голые столы и кровати, свисающие с потолка веревки и цепи. Ева, щурясь, вгляделась в самый крайний снимок, затем в соседние, находя еще одну совсем неуместную странность: на каждом фото, выбиваясь из кадра, присутствовало нечто, больше всего напоминающее… рельсы?
От разглядываний ее отвлек голос Руби.
– Жуткие фотки, да? Фотографу стоило бы подыскать более подходящую тему для снимков. Хотя, похоже, это общая фишка клубов этой сети – вешать на стену творения какого-то мастера-недоучки. В прошлый раз это были фотки безумного парка аттракционов. Знаешь, как в фильме ужасов, – давно заржавевшие механизмы, пустые кабинки и прочее. Брр, мурашки по коже!
Блондинка потянула подругу за руку, не желая больше тратить время на такое бесполезное занятие. Уходя, Ева еще раз оглянулась на фотографии, словно пытаясь отыскать в них причину своей необъяснимой тревоги.
Внутреннее убранство клуба куда более соответствовало сложившейся репутации, нежели его фасад. Большой зал был поделен на цветовые зоны, в середине находилась огромная сцена, обрамленная пространством танцпола, по краям маняще светились стойки баров с выставленными вереницами разноцветных коктейлей.
Толпа на танцполе двигалась под тяжелую ритмичную музыку – юноши и девушки, мужчины и женщины самого разного возраста и наружности. На сцене исполняли замысловатые элементы танцоры, музыкальным оборудованием заправлял бородатый диджей с полностью испещренным татуировками лицом. Клубился ароматный дым из ВИП-кабинок, забивая ноздри незнакомым сладковатым запахом, – Ева заподозрила, что здесь явно не обошлось дело без наркотических примесей.
Девушка задрала голову кверху – и приглушённо ахнула. К потолку на длинных цепях крепились круглые клетки, в которых извивались обнаженные девушки.
– Каждый час клетки опускаются все ниже, пока не достигнут уровня сцены, – поймав взгляд подруги, начала уверенно пояснять Руби. – Тогда первый, кто окажется рядом, может забраться внутрь, и они уже вместе поднимутся обратно вверх.
– Ты думаешь, желающие найдутся? – не поверила Ева.
– Ты шутишь? Да за такую возможность многие готовы буквально зубами прогрызать себе дорогу, – помрачнев, отозвалась блондинка, очевидно, вспоминая Амстердам.
Спустя час подруги потягивали терпкие коктейли у одного из баров, делясь впечатлениями.
– Знаешь, – проговорила Руби негромко. Впрочем, она могла и не стараться: все вокруг были слишком заняты музыкой и своими напитками, чтобы прислушиваться к разговору двух одиноких девушек. – Если здесь все устроено примерно так же, как и в прошлом клубе, то ровно в полночь сюда выйдут девушки в прозрачных накидках. Они пройдут через весь зал и исчезнут на противоположной стороне.