Они очень быстро разобрались с матерью и Бадди. Папа сказал, что если я хочу жить с ним, то мне нужно было отпустить их.
Поэтому я попрощалась.
Я надеялась, что они будут улыбаться, куда бы ни пошли.
― Думаю, тебе понравится твой новый дом.
― Да, ― повторила я.
Он нежно взял меня за руку и повел к машине, открывая дверь, чтобы я могла забраться внутрь.
Это была красивая машина: блестящая и чистая с кожаными сидениями.
У него не было ее, когда он жил с нами.
Я заняла свое место, пристегнувшись, когда папа сел с другой стороны.
― Поехали, ― пропел он.
Двигатель мягко завелся, а затем машина тронулась с подъездной доррожки.
Оказавшись на улице, он двинул палку между нами, и машина начала двигаться вперед.
Я увидела дом в зеркале, который уменьшался по мере того, как мы уезжали.
― Пока-пока, ― прошептала я.
***
Складывалось ощущение, будто мы ехали на другой конец света.
Папа говорил почти всю дорогу. Он съехал с шоссе в последний раз и затем выключил радио.
Я повернулась, чтобы взглянуть на него, когда он прочистил горло во второй раз менее чем за минуту.
― Как ты себя чувствуешь, Хелен?
Я моргнула, не понимая, о чем он спрашивал.
― Нормально, ― ответила, наконец.
― Ты не расстроена? Голодна?
― Нет. Все хорошо.
― Хорошо, ― кивнул он. ― И ты знаешь, что должна быть хорошей теперь, да? Больше никаких исправлений.
― Больше не буду. Обещаю, что буду послушной в этот раз.
― Отлично, ― снова кивнул он, двигая руками по рулю.
Я имитировала это движение, прежде чем снова сосредоточиться на мелькающем за окном пейзаже.
― Ох, ангел. Есть еще одна вещь, о которой я хочу тебя попросить.
― Какая? ― спросила я, все еще глядя в окно.
― Мне нужно, чтобы ты держала при себе то, что произошло с матерью и Бадди. Большинство людей не поймут этого. Никому не говори, хорошо?
Держать при себе. Я могла это сделать.
― Я никому не скажу. Это будет секретом.
― Точно! Еще один секрет между нами.
Он ненадолго посмотрел на меня и улыбнулся мне.
― Наш секрет, ― подтвердила я.
Крошечная вспышка, которую я почувствовала в своей груди, когда мать улыбнулась мне, вернулась на несколько секунд.
У папы были секреты.
И у меня был секрет.
А теперь у нас был один общий.
Я ощущала себя чуть ближе к нему.
Этот секрет был бы так же важен, как и другие мои тайны.
Прятал мое заболевание.
Скрывал то, что я чинила вещи.
Утаивал то, что произошло в подвале.
Я справлюсь.
Папа вел машину еще немного, прежде чем начали появляться верхушки зданий. Я поерзала на своем месте, будто это помогло бы мне увидеть больше.
Дорога, по которой мы ехали, сократилась с двух полос до одной. Большой деревянный знак начал просматриваться впереди по мою сторону машины. Когда папа проезжал мимо, я смогла прочитать, что он гласил.
«Добро пожаловать в Ривервью».
Глава 5
Хелен
Ривервью выглядел как один из городов в фильмах, которые я смотрела по телевизору матери. С красивыми витринами, аккуратными улицами и цветущим ландшафтом. Я задавалась вопросом, было ли это реально.
― Неплохое первое впечатление, верно? ― папа жестом указал на простирающееся перед нами пространство.
― Да. Красиво.
― Это так. Подожди, пока не выдастся шанс исследовать все. Тебе тут понравится.
Несколько человек гуляли и наслаждались тем, что осталось от дневного света.
― Это банк.
Он указал на большое угловое здание, которое мы только что проехали. Папа упоминал что-то о банке ранее.
Здание было массивным, с большими колоннами перед крутящимися стеклянными дверями. Папа всегда говорил, что его работа заключается в том, чтобы разбираться с числами. Думаю, это было тем местом, где он работал.
Не заняло много времени, чтобы покинуть центр города. Мы въехали в квартал с большими домами, которые были гораздо приятнее, чем дом матери.
Папа ехал примерно пятнадцать минут, прежде чем свернуть на улицу под названием Оушен-Авеню. Он проехал парочку домов, постепенно замедляясь, чтобы завернуть на подъездную дорожку, расположенную между коричневым и белым домами.
― Вот и приехали, ― заявил он, немного сдавая назад. ― Домик в голландском колониальном стиле, ― добавил он, паркуя свою машину рядом с автомобилем-пузырем.
Я никогда раньше не слышала такого названия, но оно подходило для столь большого дома.
Фасад был бежевого цвета с большим количеством квадратных окон, каждое из которых было оборудовано набором открывающихся черных ставней, что были распахнуты сейчас. Входная дверь выходила на восток, три ступени вели от нее к крошечной террасе. Железный забор средней высоты простирался от задней части дома, через центр подъездной дорожки и по всему периметру заднего двора, соединяясь у гаража с двумя закругленными дверями.
За домом было круглое озеро.
― Эллинг прилегает к гаражу. Я покажу его тебе позже. Там есть причал и несколько стульев. Прекрасное место, чтобы расслабиться, прочистить голову, ― объясняет папа.
Он еще говорил, когда входная дверь поспешно открылась, прерывая его. Женщина и девушка, которая выглядела не намного старше меня, выбежали на улицу с улыбающимися лицами. Обе с любопытством вглядывались в машину.
― Кто это?
― Это... ― папа прочистил горло и отвел взгляд, улыбаясь незнакомкам в ответ. ― Это моя невеста, Бриджетт, и ее дочь, Молли.
― Невеста, ― повторила я.
Мать никогда не говорила, что он женится. Она только сказала, что я ему больше не нужна.
― Знаю, что слишком быстро, но я не был уверен, как сказать тебе об этом по пути сюда... поэтому... сюрприз?
Сюрпризы ― это хорошо. Мне кажется. Хотя я не чувствую себя хорошо.
Я чувствую... пустоту.
И поэтому я ничего не ответила.
― Хочешь выйти? ― спросил он, когда тишина затянулась.
― Ага.
Я отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу, ступая ногами на землю.