— Он сильнее и быстрее человека.
— И может выживать с ранами, что убили бы обычного человека. Он сражался с раной от меча, которая убила бы его за минуты.
Зак говорил о той жуткой битве, когда мы спасали Надин прошлым летом. Меч Аарона опустился. Эзра упал. Он сражался до конца, рухнул только от потери крови.
Я обняла себя.
— Эзра обречен, так что мне нужно попробовать. Но я не мог просто дать ему амулет, не зная, что будет, — особенно, если Этерран так сильно его хотел. Желание демона и вызывало у меня тревогу.
— Я посмотрю, что можно узнать о демонических амулетах, но не думаю, что много найду. А что насчет контрактов демонических магов? Что ты знаешь о них?
— Я? Ох…
— Ты хоть что-то искала? Если хочешь спасти Эзру, нужно узнать все о демонических магах.
Я ощутила дежавю. Серьезные серые глаза Дариуса, его жуткое указание: «Попроси Эзру научить тебя всему, что можно, о демонических магах».
— Аарон и Кай уже искали… — начала я.
— Они, — Зак презрительно фыркнул. — Может, Кай и мог бы поискать среди запрещенных источников, но его опыт — преступления: черный рынок, контрабанда, подделки, шантаж, рэкетиры. Маги не знаю, как глубоко тянется сеть темной магии.
Энергия заискрилась в его зеленых глазах, он склонился вперед.
— Настоящие призыватели как друиды. Они не записывают пособия, не дают интервью ученым, не консультируют МП. Их знания передаются от наставника ученику, и они ревностно защищают их.
— И как мне тогда узнать об этом?
— Тяжелым способом, — он постучал по моему колену. — Учебники, созданные МагиПолом — версия Демоники для новичков. Тебе нужны знания экспертов, если хочешь понять, что за сила у амулета, и спасти Эзру.
Это звучало невозможно.
— Ты мне поможешь?
— Я оплачу долг, — он поднялся на ноги. — Но этому придется подождать. Мне нужно сделать кое-что первым делом.
Я странно нервничала, тоже поднялась на ноги.
— Что же?
Ненависть вспыхнула в его глазах, он посмотрел на амбар.
— Я убью сволочь, сделавшую это.
Я все еще пялилась, а он пошел прочь.
— Постой. Ты знаешь, кто это сделал?
— Она, считай, вырезала свое имя на теле Морган.
— Морган…
Зак, не замирая, тихо свистнул. Воздух замерцал в паре шагов от него, появилась фейри — белая пантера с желтыми глазами и двумя хвостами, их пушистые кончики сияли тусклой силой.
Зак присел на корточки, ладонь тянулась к зверю.
— Ниари.
Пантера подошла к нему, опустив голову и хвосты. Она прижалась лбом к его груди, и он погладил ее густую шерсть.
Я вспомнила эту пантеру над собой, оскаленные клыки, а светловолосая ведьма Морган стояла неподалеку.
«Тори, это Ниари, мой фамильяр».
— Я понял бы даже без свидетеля, но Варвара была не такой старательной, как она думала, — он потер уши Ниари и добавил шепотом. — Морган умерла быстро.
— Она… тут? Мы… — я не смогла закончить.
— Агенты МП забрали ее тело.
Не только Шейн нашел долину после того, как ферму Зака уничтожили.
— Варвара сделала это?
Я не была удивлена. Темная волшебница была той еще гадостью. Варвара похитила дочь врагов, чтобы вырастить ее как ученицу, чуть не убила Кая и Аарона, когда мы пытались спасти от нее Надин, послала слуг за Заком, заставив его скрыться. Она была одной из тех, кого я ненавидела.
Зак погладил пантеру еще раз и встал.
— Она хочет одно из двух — или чтобы я пропал навеки и больше ее не беспокоил, или чтобы я раскрыл себя в слепой ярости, чтобы от меня было просто избавиться.
— Первое не вариант, — сказала я с опаской. — Но и второе не подходит.
— Второе я собираюсь сделать.
— Но…
Он оглянулся, гнев пылал во взгляде.
— Она ошибается, думая, что может меня убить. Я убежал от нее раз. В этот раз я ее уничтожу.
Я попыталась сглотнуть, но не смогла. Он шагал дальше, и я не сразу смогла заставить онемевшие ноги двигаться. Я натянула рукава куртки на замерзшие ладони.
— Ладно… — я поравнялась с ним. — Что дальше?
— Мне нужно понять, что она и те придурки из МП не украли, — он стиснул зубы. — Я оставил тут вещи. Думал, они будут в безопасности…
Он притих, а потом его шаги стали шире, и мне пришлось бежать, чтобы не отставать.
Он проверил бывший сад для алхимии. Осталась только выжженная земля и несколько обгоревших столбиков. Дыра в земле раскрыла металлический сейф, пустой, кроме земли и снега. Зак посмотрел на раскрытый сейф, отвернулся и пошел дальше.
— Что там было? — с тревогой спросила я.