Секунды стали минутой.
Мои нервы покалывало. Я посмотрела на урны.
Рубиновые глаза на темной морде глядели на меня. Варг сидел в тени, шевелил ушами, а потом оскалился в предупреждении.
Я глубоко вдохнула и задержала дыхание, пока сердце гремело в ушах. Я выдохнула, сошла с крыльца. Я пошла дальше, варг пошел за мной, в десяти футах позади. Я оглядывалась через каждые пару шагов, надеясь, что его хозяин скоро появится.
Когда я добралась до шоссе и горящего фонаря, варг пропал из виду, но я ощущала его взгляд. Он собирался следовать за мной, пока я не доберусь до безопасного места.
Я оглядела улицу, а потом обвила себя руками, склонила голову и пошла к безопасности — теплому и светлому месту, в котором я отчаянно нуждалась.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Я стояла под решетчатым навесом над дорожкой к крыльцу Аарона. Дом был темным, в окнах не было теплых огней, встречающих меня.
Макико забрала Кая, потом Шейн Давила потребовал помощи с нападением на «Рыцарей Пандоры». Эзра, наверное, ушел с Аароном. В этом был смысл. Меня унесло драконом, и Эзра не остался бы дома один.
Моих трех магов тут не было.
Я прикусила щеку изнутри, подавляя эмоции. Я могла справиться с этим. Всего-то ночь в одиночестве. Я привыкла самостоятельно разбираться с проблемами. Я привыкла к гадким поступкам мерзких людей, хоть и не была еще ни разу свидетельницей убийства.
Я прижала ладони к лицу, пальцы и щеки онемели от холода. Я хрипло дышала. Остаться тут или пойти домой? Я хотела идти еще тридцать минут или сидеть в пустом доме? Я привыкла быть дома одной, но тут без парней будет… пусто.
Тихий щелчок.
Я опустила руки, взглянула на дом. Входная дверь открылась. Силуэт появился на темном пороге, а потом прозвучал мягкий знакомый голос, в котором я так нуждалась:
— Тори.
Я побежала. Я не помнила, как двигалась, но побежала, взлетела на крыльцо и бросилась к Эзре. Он обвил меня руками и крепко сжал.
В его объятиях напряжение во мне пропало. Я прильнула к нему, надеясь, что он не заметит мою дрожь. Сердце болело, выжатое после конфликтов и нехватки отдыха. Он держал меня минуту — мне этого было мало — а потом завел в дом и закрыл дверь. Когда он включил свет в коридоре, я вздрогнула от яркости.
Он посмотрел на меня разноцветными глазами, серьезными — по-настоящему, а не в его версии юмора. Его волосы были растрепаны, морщины усталости окружили рот.
— Тори, ты в порядке?
Я утомленно кивнула.
— В порядке.
Он потянул пальцами за замок на моей куртке. Я растерянно моргнула, а он расстегнул мою куртку, снял с меня и бросил в шкаф. Он окинул меня взглядом, проверяя, что я не была ранена, а потом провел большим пальцем по моей щеке.
— Что тебе нужно?
Это были лучшие три слова в этом году. Я закрыла глаза и обдумала варианты.
— Душ, — твердо ответила я. — Сначала душ.
— Тогда прямо вниз, — он смягчил приказ улыбкой. — Я принесу тебе одежду и полотенце.
Горячий душ согрел мои замерзшие кости, и я ужасно долго стояла под струями, нежась в тепле. Когда я устала стоять, я вышла из душа, увидела два пушистых полотенца и стопку сложенной одежды на столике. Я выжала воду из волос, скрутила их в мокрый пучок, надела майку и штаны для йоги. Он принес и свитер, но я понесла его в руке, пока что мне было жарко.
На первом этаже я нашла Эзру на кухне. Спиной ко мне он что-то делал у стойки. Он отвел меня в гостиную, усадил на диван и опустил толстое покрывало на мои колени. Он принес с этажа выше подушку и устроил ее рядом со мной.
Я устроилась уютнее в своем гнездышке — теперь свитер точно не требовался — и ждала, пока он гремел на кухне. Через миг он вернулся с горячей кружкой.
— Мне? — я обвила руками кружку, во рту тут же появилась слюна от аромата шоколада. Чистая, согревшаяся, в одеяле и с горячим шоколадом, со светом, отгоняющим тьму, и…
Он опустился на диван, подушки прогнулись от его веса.
…и Эзра был рядом, сильный и надежный. Это. В этом я нуждалась. Именно в этом.
Моя нижняя губа дрожала. Я подула на горячий шоколад, чтобы скрыть это.
— Аарон все еще с Шейном?
— Да. «Рыцари Пандоры» преследуют плутов, а Шейн водит Аарона по району, допрашивая вовлеченных.
— Я думала, ты будешь с ним.
Он поправил одеяло, съехавшее с моего плеча.
— Мы не знали, когда ты вернешься, и понадобится ли тебе помощь.
— Ты остался ждать меня, — пробормотала я. Он ждал всю ночь. Наверное, выглядывал в окно — как еще он понял бы, что я стояла у крыльца как потерявшийся щенок?
— Мне очень даже повезло, — тихо веселился он. — Аарон писал мне, и он не очень рад тому, какие у Шейна приоритеты.